DIE NAUVOO-LEGION - ZIVILE UND RELIGIÖSE RECHTE

EINE REDE, GEGEBEN VON GEORGE A. SMITH IM TABERNAKEL, GREAT SALT LAKE CITY, AM JAHRESTAG DES 4. JULI 1852.

Als ein demütiger, gewöhnlicher Soldat aus den Rängen der Deseret-Bergbewohner der Nauvoo-Legion habe ich die Ehre, wenn auch unerwartet, mich zu erheben und einige unserer Gefühle im Hinblick auf die großen Dinge darzulegen, die heute vor uns präsentiert worden sind, und auf die großen Ereignisse, die sich heute verjähren. An Hand der Bemerkungen der Gentlemen, die dieses Podium vor meinem Erheben benutzten, könnten wir denken, dass ein Volk, das vertrieben worden ist und das so viele Schwierigkeiten und Plünderungen erlitten hat, vom Wechselfieber geschüttelt, Vögel mit der Hand fangend und zeitweise von Heuschrecken lebend usw., so sehr abgemagert und arm wäre; aber, meine Freunde, ich denke, ich bin einer der ziemlich gut aussehenden, gewöhnlichen Soldaten, die die Nauvoo-Legion bilden. Es ist das Experiment versucht worden, in den Wüsten zu leben, in den Bergen umherzuziehen und das philosophische Problem zu lösen, fast nur von Luft zu leben; und es ist außerordentlich gut gelungen.

Mit größter Freude spreche ich zu euch, denn ich kann euch versichern, dass die Nauvoo-Legion mit der größten Besorgtheit jede Übertretung der Rechte, die die Bundesverfassung gewährt, im Auge hat. Jede Verletzung der Rechte des Volkes wird von der Nauvoo-Legion mit feurigster Entrüstung betrachtet. Wann immer die Rechte einer religiösen Körperschaft verletzt werden, wann immer auf den Vorrechten einer bürgerlichen Gemeinschaft ungestraft herumgetreten wird, wann immer ein Mann in Machtposition oder irgendein Mann ohne Macht auf den Vorkehrungen jenes Vermächtnisses, das uns von unseren Vorfahren vermacht worden ist, herumtrampelt, da erhebt sich in uns ein ungefesselter Unwille; denn das Vermächtnis unserer Väter wurde mit ihrem Blut versiegelt und wir sind entschlossen, es unverletzlich zu halten. Wenn sich eine Staatsgewalt erhebt und sich die Würde und eine Macht anmaßt, die kein unumschränkter Herrscher Russlands auszuüben wagte, und einen blutigen Befehl zur gänzlichen Vernichtung aller "Mormonen", Männer, Frauen und Kinder, die dazu gehören mögen oder in anderer Weise mit ihnen verbunden sind, erteilt, wie L. W. Boggs es tat, so weckt es den Unwillen der Nauvoo-Legion zu unbegrenzter Höhe.

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Was merkwürdiger als alles andere ist: Es tritt häufig in allen Regierungen auf, dass Korruption unter dem Volk entsteht; das Volk wird korrupt und in großem Maße muss das auch die Regierung betreffen. Ganz gleich, wie gut ihre Form sein mag, die Verderbtheiten, die unter dem Volk hochkommen, müssen in großem Maß das Regierungsoberhaupt lähmen. Die Römischen Katholiken in Philadelphia wurden von einem gesetzlosen Pöbelhaufen angegriffen und Tausende kamen hervor, um ihre Kirchen und Wohnhäuser zu zerstören und ihre Leute zu ermorden, und die Ausführer solcher Taten werden unbestraft gelassen - dies erfüllt die Nauvoo-Legion mit brennender Entrüstung. Das Vermächtnis, das uns von unseren Vorvätern vermacht wurde, war eine Verfassung, die jeden Menschen in seinen bürgerlichen und religiösen Rechten schützen will. Und wo diese Legion ist, weh demjenigen, der diese verfassungsgemäßen Freiheiten verletzt! Berufen, ohne nachdenken zu können oder Zeit zu haben, eine Rede vorzubereiten, und nicht die erforderlichen Talente besitzend, Notizen vorzubereiten, muss ich euch geben, was ich aus dem Stegreif zu sagen habe.

Es werden sich in entfernten Ländern Menschen erheben und sagen, dass die Einwohner dieser Berge rebellisch sind. Rebellisch! Wogegen? Gegen die Macht des Pöbels, gegen die gesetzlosen Räubereien und die Verletzung und Übertretung der Verfassung der Vereinigten Staaten, gegen die gesetzlose Vernichtung von Eigentum und Leben, gegen die Beraubung menschlicher Wesen der religiösen Freiheit, das ist wogegen wir rebellisch sind, und die Nauvoo-Legion ist bereit, gegen jede Aggression dieser Art zu rebellieren, so lange noch ein Tropfen Blut in ihren Venen übrig ist.

Diese Bajonette, die sich jetzt vor mir befinden, sind von diesen Männern auf den Schultern getragen worden, um "das Gebiet der amerikanischen Freiheit" über 4000 Meilen auszuweiten, und sie erlitten fast jede Art von Not und Strapaze, und sie reisten manchmal zu Fuß über einhundert Meilen Wüste von Wasser zu Wasser. Solch ein Marsch ist von noch keinem Truppenkörper der Infanterie in der Welt gemeistert worden, und General Kearney sagte, dass es keine andere Gruppe von Soldaten in seiner Armee gäbe, die solch einen Dienst ertragen könnte.

Wenn wir von Rebellion oder Mangel an Loyalität sprechen, könnten Menschen genauso gut sagen, dass die Sonne nicht scheint, wie zu argumentieren, dass diese Leute Feinde der Freiheit ihres Landes seien. Es gibt einen Geist der religiösen Intoleranz, der sich in den Herzen einer großen Menge von Menschen gegen dieses Volk im heutigen Zeitalter erhoben hat. Sie sagen: "Ihr sollt so denken wie ich oder ihr seid verdammt; wir werden euch vernichten." General Joseph Smith, der Kommandeur unserer Legion, wurde auf verräterische Weise ermordet und sein edler Bruder an seiner Seite ebenso, während sie unter dem Sicherheitsversprechen von Gouverneur Thomas Ford standen. Der Großvater jenes ermordeten Generals (ermordet, während er unter dem heiligen Versprechen des Staates Illinois stand), sein Großvater väterlicherseits, sage ich, stand Colonel Ethan Allen in Ticonderoga und mit Stark in Bennington zur Seite, und sein Großvater mütterlicherseits war in der ersten Seeschlacht und stand dem ersten Commodore der amerikanischen Marine zur Seite, als die erste Seeschlacht von Amerikanern gegen Großbritannien geschlagen wurde, und er diente während des ganzen Krieges. Warum wurde er ermordet? Weil er anders als seine Nächsten dachte. Religiöse Duldung stand nicht im Einklang mit eng gesinnten Menschen. Er musste abgeschlachtet, auf gemeine Weise ermordet werden, und es als Glauben an einen umumschränkten Staat, für den er sich verpfänden musste, besiegeln. Wir lieben die Verfassung der Vereinigten Staaten in ihrer Organisation, aber wir verabscheuen die südliche Abspaltung und die nördliche Uneinigkeit oder alles, was darauf abzielt, unsere herrliche Union und die Einrichtungen zu zerstören, die durch das Blut unserer Väter besiegelt worden sind.

Gentlemen, während ich in eurer Mitte erscheine, so mager, wie ich bin (Mr. Smith wiegt jetzt 230 Pfund),

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werde euch sagen, dass ich die Ehre habe, von einem Offizier der Revolution herabgestiegen zu sein, der 150 Meilen unter dem Kommando von General Morgan von der Schlacht von Cow Pens marschierte, mit nichts zu essen, außer einem rohen Fellgürtel seiner Patronenschachtel. Dies kann nicht die Ursache meines feinen Aussehens sein, sondern es muss die noble Lebensweise meiner Vorfahren gewesen sein, als sie für die Freiheiten kämpften, an denen wir uns heute in diesen Bergen erfreuen. Und obwohl ich durch so viele Prüfungen und Betrübnisse gegangen bin, um hierher zu kommen, durch Pöbelgewalt aus drei Wohnhäusern in verschiedenen Staaten vertrieben, sowie viele Male meines Besitzes beraubt und die meisten aus meiner Familie auf Grund des Leidens in der Prärie begraben, drei Tage am Stück ohne Nahrung gewesen, so dass jetzt kaum ein Haar auf meinem Kopf zwischen mir und dem Himmel geblieben ist, dennoch stehe ich bereit und erfreue mich mit der Nauvoo-Legion, dass es einen Platz mitten in den Bergen gibt, wo Menschen frei sind, sich ihrer bürgerlichen und religiösen Freiheit und Wahrheit zu erfreuen. Wahrheit und Freiheit für immer! Amen.