KENNTNIS VON DER LEHRE CHRISTI - DIE RELIGIONEN DER MENSCHEN UND DIE RELIGION GOTTES - JOSEPH SMITH - VERFOLGUNGEN USW.

 EINE ANSPRACHE, GEGEBEN VON PRÄSIDENT BRIGHAM YOUNG IM TABERNAKEL, GREAT SALT LAKE CITY, AM 11. JULI 1852

Uns sind noch einige Minuten Zeit zugestanden, an diesem Morgen Gott zu dienen, die ich zum Trost meiner Zuhörer und für mich selbst in Anspruch nehmen möchte.

Ich kann Zeugnis ablegen, dass das Evangelium Jesu Christi wahr ist, und das Wort des Herrn, geschrieben oder gesprochen, ist wahr.

Erlaubt mir, eine Frage zu stellen. Wer sind die Personen auf dem Angesicht der Erde, die diese Aussage in Wahrheit machen können. Wer sind die Personen, die sagen können, dass das Evangelium Jesu Christi wahr ist und dass er lebt? Kann es die christliche Welt? Sie können es nicht. Sie können sagen, dass sie glauben, und alle Zuversicht haben, dass

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Jesus lebt; sie mögen alle Zuversicht haben, wenn sie verkünden, dass das Evangelium Jesu Christi wahr ist; sie mögen fest verkünden, dass die Bibel (sich besonders auf das Neue Testament beziehend) wahr ist, dass darin der Plan der Erlösung enthalten ist und dass er wahr ist. Dies mögen sie mit bestem Gewissen und mit aller Nüchternheit verkünden. Aber lasst mich fragen: Wo sind die Personen, die sagen können, dass sie wissen, dass Jesus lebt? Und wer sind die Personen, die sagen können, dass sein Evangelium wahr und der Plan der Erlösung für den Menschen ist? Ich werde das Christentum diese Frage selbst beantworten lassen; aber für mich ist es sicher, dass kein Mensch auf dem Angesicht der Erde lebt, keine Frau lebt, die dieses sagen können, außer jene, denen sich Christus selbst offenbart hat.

Auch wenn andere mit bestem Gewissen sagen mögen, dass sie glauben, dass er lebt - wer weiß, dass die Lehre des Herrn Jesus Christus wahr ist? Es gibt eine Klasse von Leuten und nur eine, die auf dem Angesicht der Erde lebt, die es tatsächlich wissen, und diese Klasse von Männern und Frauen sind diejenigen, die seine Gebote halten und seinen Willen tun; niemand sonst kann es sagen. Niemand sonst kann mit Kühnheit und Nachdruck verkünden, dass Jesus lebt und dass sein Evangelium wahr ist. Auf der Grundlage des klaren und einfachen Prinzips logischer und philosophischer Schlussfolgerung, lernen wir dies aus seinen eigenen Worten, wie einer seiner Jünger geschrieben hatte: "Jene, die meinen Willen tun, werden meine Lehre kennen, und jene, die mich lieben, werden meine Gebote halten", und ich möchte hinzufügen: "Jene, die mich kennen und lieben" sagt Jesus, "werden meine Worte bewahren."

Dies ist mein Zeugnis. Wir haben die ersten Grundsätze des Evangeliums heute Morgen vor uns ausgebreitet gehabt und wir haben das Zeugnis eines der Apostel der letzten Tage gehört, um es zu bestätigen. Ich bin ebenfalls ein Zeuge für die Wahrheit dieser Aussagen, die im Neuen Testament enthalten sind.

Gestattet mir, meine Brüder und Fremde, euch zu sagen, dass es keinen Menschen gibt, der heute den Klang meiner Stimme hört, der sagen kann, dass Jesus lebt, ob er nun bekennt, sein Jünger zu sein oder nicht, und der gleichzeitig sagen kann, dass Joseph Smith kein Prophet des Herrn war.

Da gibt es nicht jenes Wesen, dass je das Vorrecht hatte, von einem Heiligen der Letzten Tage vom Weg des Lebens und der Erlösung zu hören, wie es es ihm vorgelegt wurde und wie es im Neuen Testament und im Buch Mormon und in dem Buch der Lehre und Bündnisse geschrieben steht, das sagen kann, dass Jesus lebt, dass sein Evangelium wahr ist, und gleichzeitig sagt, dass Joseph Smith kein Prophet Gottes war. Das ist starkes Zeugnis, aber es ist wahr. Niemand kann sagen, dass dieses Buch (seine Hand auf die Bibel legend) wahr ist, das Wort des Herrn ist, der Weg, der Wegweiser auf dem Pfad und ein Dokument, durch das wir den Willen Gottes lernen können, und gleichzeitig sagen, dass das Buch Mormon unwahr ist, wenn er das Vorrecht hatte, es zu lesen oder es vorgelesen zu bekommen, und seine Lehren zu erfahren. Es gibt jene Person nicht auf dem Angesicht der Erde, die das Vorrecht gehabt hatte, das Evangelium Jesu Christi aus diesen beiden Büchern zu lernen, die sagen kann, dass das eine wahr ist und das andere falsch. Kein Heiliger der Letzten Tage, kein Mann oder keine Frau kann sagen, dass das Buch Mormon wahr ist, und gleichzeitig sagen, dass die Bibel unwahr ist. Wenn das eine wahr ist, so sind es beide, und wenn eines falsch ist, sind beide falsch. Wenn Jesus lebt und der Erlöser der Welt ist, ist Joseph Smith ein Prophet Gottes und er lebt im Schoße seines Vaters Abraham. Obwohl sie seinen Körper getötet haben, lebt er dennoch und sieht das Angesicht seines Vaters im Himmel, und seine Gewänder sind rein wie die Engel, die den Thron Gottes umgeben, und niemand auf der Erde kann sagen, dass Jesus lebt, und gleichzeitig meine Behauptung über den Propheten Joseph verneinen. Dies ist mein Zeugnis und es ist stark.

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Erlaubt mir zu sagen, dass ich stolz auf meine Religion bin. Sie ist die einzige Sache auf Erden, deren ich mich brüste. Ich könnte Gold und Silber wie die Berge aufhäufen, ich könnte Besitz, Güter und Vermögen um mich sammeln, aber ich könnte darin keine Herrlichkeit haben, verglichen mit meiner Religion; sie ist die Quelle des Lichts und der Intelligenz; sie verschluckt die Wahrheit, die in all der Philosophie der Welt enthalten ist, sowohl der heidnischen als auch der christlichen; sie umschreibt die Weisheit des Menschen, sie umschreibt all die Weisheit und Macht der Welt; sie reicht hinter den Schleier. Ihre Grenzen, ihr Umfang, ihr Ende, ihre Höhe und Tiefe liegen jenseits des Auffassungsvermögens der Sterblichen, denn sie hat sie nicht.

Gestattet mir die Bemerkung, meine Zuhörer, in Bezug auf die heutige Intelligenz und Erkenntnis, die sie im Christentum haben - wie lange wird ein Mensch des Nachdenkens, tiefen Nachdenkens, gesunden Verstands brauchen, jedes Teil davon zu beschreiben? Es kann so einfach wie Goldstaub gewogen und gemessen werden. Zum Beispiel: Geht zur "Mutterkirche", von der alle Religionen des Christentums entsprungen sind, geht zurück zur Zeit, als sie in ihrer Herrlichkeit blühte, und wie lange würden wir brauchen, die Religion der "Mutterkirche" der "Heiligen Katholischen Kirche" zu umschreiben? Können wir nicht die Grundsätze jener Kirche in sehr wenigen Jahren lernen? Wir können ihre Theologie studieren, bis wir all die Kenntnis und Weisheit erlangt haben, die man zu jedem Punkt der Lehre haben muss, die in ihr vom Ersten bis zum Letzten enthalten ist. Dann geht zur Kirche Englands und von dort zum letzten und allerletzten Reformator, der auf der Erde lebt - und wie lange würde es dauern, jeden Teil ihrer Religion vom Ersten bis zum Letzten zu umschreiben? Nicht lange.

Warum mache ich diese Bemerkungen und Behauptungen? Weil ich eine Erfahrung gemacht habe. All die Religionen der Welt habe ich schon gelernt. Die besten und größten Geistlichen, die während meiner Jugend lebten, ich könnte fast sagen, während meiner Kindheit, Kinder, nicht so alt wie ich, fast Babys und Säuglinge, würden sie in ihren eigenen Argumenten ertränken und sie verwirren. Frage sie und sie können die einfachste Frage in Bezug auf das Wesen der Gottheit, des Himmels oder der Hölle, dies oder jenes oder das andere beantworten. Ein nuckelndes Kind würde sie in Bezug auf diese Themen ziemlich verwirren und durcheinander bringen und sie würden sich winden und sagen: Groß ist das Geheimnis der Göttlichkeit; Gott tut sich im Fleisch kund." Ich würde sagen: "Groß ist ihre Torheit; sie sind tiefgründig in ihrer Unwissenheit.

Aber ich bin stolz, über meine Religion sagen zu können, dass ich sie gläubig 22 Jahre lang, Tag und Nacht, zu Hause und im Ausland, auf den Flüssen und auf den Seen, als ich über See und Land reiste, studiert habe; habe sie auf der Kanzel studiert, von morgens bis in die Nacht; welcher Beschäftigung auch immer ich nachging, ich habe sie so intensiv studiert wie ein College-Student je ein Thema studierte, das er in der Erinnerung verankern wollte; und ich kann sagen, dass ich gerade das ABC davon gelernt habe; sie führt die Vision meines Geistes in die Ewigkeit.

Angenommen der Allmächtige würde euch das künftige Schicksal der Nationen offenbaren und euch in ein Meer der Visionen einwickeln und euch die Ewigkeit der Erkenntnis mit der Geschichte von Welten über Welten und ihre Schicksale zeigen, dann könntet ihr eine blasse Vorstellung von dem haben, wie es sein könnte; und jeder Mann oder jede Frau, die je die Verheißung des Evangeliums erhalten haben, weiß, dass der Herr, der Allmächtige, sich inmitten all Seiner Kreaturen befindet, die überall unter die Nationen der Erde zerstreut sind, und er handelt nach Belieben unter ihnen. Sein alles erforschendes Auge wird nicht zulassen, dass ein Haar eures Hauptes unbemerkt auf den Boden fällt; Seine Aufmerksamkeit ist direkt, so sorgfältig und so umfassend.

Er präsidiert über die Welten um

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Welten, die diesen kleinen Planeten beleuchten, und millionen und abermillionen Welten, die wir nicht sehen können, und dennoch schaut er auf das kleinste Objekt seiner Schöpfungen; nicht eines seiner Kreaturen entkommt seiner Wahrnehmung, und es gibt nicht eine von ihnen, die nicht Seine Weisheit und Macht hervorgebracht hat. Aber dies ist nicht das Thema, über das ich zu euch sprechen will. Gibt es einen Menschen, der an das glaubt, oder bekennt zu glauben, was Jesus sagte, wo er einem seiner Apostel, oder genauer gesagt, mehreren verkündete, dass es in dieser Angelegenheit keine halbe Arbeit gibt? Nun, wenn ihr es glauben könnt, dann ist es genau der Punkt. Er sagte: "Wenn ihr mich liebt, werdet ihr meine Gebote halten, und wenn ihr mich nicht liebt, werdet ihr meine Gebote nicht halten - dies folgt selbstverständlich daraus, und dies wird meinem Vater zeigen, und meinen Brüdern, die mir folgen, dass ihr mich wirklich liebt; und so sage ich, dass jene, die den Herrn Jesus lieben, meine Gebote halten werden.

Warum sollte ich nicht stolz auf meine Religion sein? Wenn es einem Menschen erlaubt ist, überhaupt stolz zu sein, oder wenn diesem Volk erlaubt wäre, sich ihm im geringsten Grad hinzugeben, warum dann nicht stolz auf ihre Religion sein? Denn Gott liebt sie, Engel verehren sie, alle himmlischen Heerscharen erfreuen sich an ihr; sie befindet sich inmitten einer Ewigkeit der Intelligenz und bildet einen Teil davon; während auf der anderen Seite die ganze Hölle gegen sie ist, alle Bosheit gegen sie ist, hassen sie alle Männer und Frauen, die wünschen, Sünde zu ihrer Zuflucht zu machen; und die ganze Hölle und all ihre Anhänger hassen sie, und der Herr, der Allmächtige, mit all Seinem Gefolge, liebt sie und dennoch wird er triumphierend über diese Erde regieren. Was sollen wir sagen, wenn Jesus diese Welt nicht regieren und unterwerfen wird? Ist er nicht der Erlöser der Welt und der einzig gezeugte Sohn des Vaters, und wird er das Werk nicht vollenden, zu dessen Vollendung er gekommen ist? Gehört die Erde nicht dem Herrn, der Weizen, das feine Mehl, das Gold, das Silber, die Erde und all ihre Fülle? Könnt ihr euch irgendetwas vorstellen, das zu dieser Erde gehört, das nicht ihrem Erlöser gehört? Er ist mein Meister, mein älterer Bruder. Er ist das Wesen, zu dem ich aufschaue, und derjenige, dem ich nach besten Kräften zu dienen versuche. Sollte ich nicht auf meine Religion stolz sein? Ich denke, wenn man überhaupt dem Stolz nachgeben kann, dann sollten die Heiligen der Letzten Tage stolz sein.

Ich weiß, dass es eine ganze Menge Leute gibt, die mit der Geschichte dieses Volkes nicht vertraut sind. Ich bin persönlich und aufs Intimste mit der Geschichte Joseph Smiths und diesem Volk seit 22 Jahren vertraut. Es gibt aber eine große Menge Leute, die es nicht sind, und sie haben gedacht, dass wir von Staat zu Staat verfolgt worden sind und von Ort zu Ort wegen unserer Bosheit und gesetzlosen Taten unter dem Volk. Ich muss es nicht meinem Vater im Himmel sagen oder Jesus Christus, Seinem Sohn, oder den heiligen Engeln oder den Propheten und Aposteln, die in früheren oder in den letzten Tagen gelebt haben, denn sie wissen es; aber ich kann denen sagen, die unsere Geschichte nicht verstehen und kennen, dass wir verfolgt worden sind, weil wir an den Herrn Jesus Christus glauben und einfach das tun, was er uns gesagt hat, und nicht wegen der Übeltaten Joseph Smiths.

Joseph Smith wurde nicht getötet, weil er es verdiente, auch nicht weil er ein böser Mann war, sondern weil er ein tugendhafter Mann war. Ich weiß, dass es so ist, so wie ich weiß, dass die Sonne jetzt scheint. Jeder Mann und jede Frau, die den Willen des Vaters tun und die Gebote Jesu Christi halten wollen, mögen ebenfalls wissen, ebenso wie ich, dass es ihr Vorrecht ist. Ich weiß für mich, dass Joseph Smith der Angeklagte bei 48 Gerichtsverhandlungen war und dass ich bei den meisten von ihnen Augenzeuge war, aber es konnte keine Sache gegen ihn bewiesen werden. Er verstieß gegen kein Gesetz oder verfassungsmäßiges Recht; er hielt das Gesetz seines Landes und lebte darüber; bei

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48 Gerichtsverhandlungen (und ich war bei den meisten bei ihm), konnte nicht eine Anklage gegen ihn begründet werden. Er war rein, rechtschaffen und heilig, was das Halten des Gesetzes betrifft. Nun erkläre ich dies, um jene zufrieden zu stellen, die unsere Geschichte nicht kennen, aber der Herr und die Engel wissen alles darüber.

Lasst mich eine weitere Frage stellen: Weiß das Volk, weshalb wir aus Missouri vertrieben wurden? Ein alter Freund von mir besuchte mich vorgestern. Er sagte, dass er meinen Kurs beobachtet, mich angeschaut und erforscht und sich bemüht hatte, meine Geschichte herauszufinden, weil wir Freunde waren. Ich fragte ihn, ob er etwas über die Heiligen der Letzten Tage wüsste oder nicht? Ich fand heraus, dass er sich um mich gekümmert und erfahren hatte, dass ich ein Jünger Joseph Smiths geworden war. Ich sagte: Weißt du irgendetwas über unsere Geschichte? Aufgrund seiner Antwort fand ich heraus, dass er so gut wir überhaupt nichts darüber wusste.

Sehr viele befinden sich in derselben Situation. Nun lasst mich einen Punkt daraus erzählen, nicht für jene, die weise sind und vorgeben, mit Wissen erfüllt zu sein, und gleichzeitig nichts wissen, sondern ich erzähle es zur Information jener, die nichts darüber wissen. Ich weiß mit großer Gewissheit, dass Männer und Frauen die Grafschaften Davies und Caldwell im oberen Teil des Staates Missouri verließen, ihre eigenen Gebäude in Brand setzten, ihr Vieh vertrieben, töteten und erschlugen (ich weiß es und könnte die Leute mit Namen nennen) und dann schwörten, dass die "Mormonen" es getan hätten. Nun kam dieser Umstand mir mit Gewissheit zur Kenntnis. Ich sagte: Kann es möglich sein, dass Menschen so korrupt werden und so in Bosheit versinken? Ich sage dies zur Information jener, die dieses Volk nicht von Anfang an verstehen und kennen. Vom ersten Tag an bis zu seinem Tod kannte ich Bruder Joseph; es lebte auf dieser Erde kein besserer Mensch.

Von den Tagen meiner Jugend an, und ich will damit sagen, von den Tagen an, als ich in die Phase des Handelns kam, also für mich selbst zu handeln, gab es nie einen Jungen, einen Mann, alt oder mittelalt, der versuchte, ein reineres und geläuteteres Leben zu führen als euer demütiger Diener. Wie ich meinem Freund, das heißt Bruder Brown, sagte, habe ich versucht, mich von den Tagen unserer ersten Bekanntschaft an bis heute zu einem besseren Menschen zu machen. Ich habe kein Gesetz übertreten oder bin auf den Rechten meines Nächsten herumgetreten, sondern ich habe versucht, auf den Pfaden der Rechtschaffenheit zu wandeln und ein demütiges Leben zu führen, damit ich ewiges Glück erlangen könnte. Ich spreche kühn darüber, obwohl es in der westlichen Welt ziemlich unbeliebt ist, sich selbst zu loben, aber seit ich ein Western-Mann geworden bin, kann ich herausfordernde Reden schwingen. Warum bin ich von meinem Besitztum vertrieben worden? Warum bin ich verfolgt worden und gezwungen gewesen, Besitz im Wert von Tausenden und Abertausenden von Dollar in Ohio, Missouri und Illinois zurückzulassen? Obwohl ich nie dorthin zurückgeschaut habe, ist er wie Asche unter meinen Füßen. Ich befinde mich in den Händen Gottes; er gab es und er hat es genommen, und gesegnet sei der Name des Herrn.

Ich bin in seiner Hand; alle Menschen sind in seiner Hand und Er hat den Weg des Feindes umgekehrt und hält ihn mit Seiner Macht zurück. Nicht ich bin es, nicht Joseph, nicht dieses Volk, auch nicht die Weisheit, die sie besitzen, die sie aus den Händen der Feinde befreit hat, sondern es ist der Herr. Er ist unser Kapitän, unser Pilot und unser Meister und in Ihm frohlocken wir und werden wir frohlocken. Soll die Welt sagen, was ihr gefällt, wir werden über unsere heilige Religion frohlocken und wir werden Gott dienen. Und lasst mich ferner anmerken: Ich schäme mich nicht und fürchte micht auch nicht, die Sünde der Menschen aufzudecken und gegen sie zu kämpfen, auch wenn sie in hoher Position stehen; so war es auch mit Joseph Smith. Soll der Tod kommen, was macht das schon; wen kümmert es?

Ich bin mir bewusst, so wie auch Bruder Kimball, wenn mein Körper in den Staub fällt, lege ich ihn nieder, um die Strafe für den Gesetzesbruch durch den Fall des Menschen zu erleiden; denn Staub bin ich und zu Staub

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kehre ich zurück. Für mich ist das in Ordnung; ich habe sehr viele Zeiten gesehen, als ich diesen Körper gern niedergelegt hätte, aber so lange Geister und Körper zusammenhalten, wird meine Zunge flink gegen das Böse gerichtet sein, und der Herr, der Allmächtige wird mein Helfer sein. Auch wenn es bei den "Mormonen"-Ältesten, unter dem Volk in oder außerhalb der Kirche zu finden ist, wenn sie mir über den Weg laufen, wo ich sie züchtigen kann, der Herr, der Allmächtige, sei mein Helfer, da wird meine Zunge gegen das Böse schnell sein; und wenn das Böse kommt, soll es kommen. Wenn deswegen mein Körper fallen wird, so soll er fallen; wenn sie den Körper vernichtet haben, dann gibt es nichts mehr, was sie tun können, das ist das Ende ihrer Macht und der Macht des Bösen auf dieser Erde, aber Jesus Christus hat Macht, sowohl die Seele als auch den Körper in der Hölle zu vernichten. Ich danke euch für eure Aufmerksamkeit. Möge der Herr euch segnen. Amen.