EINE ANSPRACHE VON PRÄSIDENT BRIGHAM YOUNG, GEGEBEN IM TABERNAKEL, GREAT SALT LAKE CITY, 10. JULI 1853

Leben und Tod sind vor uns ausgebreitet und es steht uns frei, was wir wählen wollen.

Ich habe oft über diese beiden Grundsätze nachgedacht, aber würde ich ausführlich meine Ansichten über sie erklären, würden sie vielleicht zu sehr die Gefühle und Ansichten vieler Leute berühren.

Für mich sind diese Grundsätze wie die Aussicht an einem klaren Tag auf dieser wunderschönen Erde. Leben und Tod sind im Licht des Heiligen Geistes leicht zu verstehen, aber wie alles andere, sind sie in seiner Abwesenheit schwer zu verstehen.

Das Leben zu wählen bedeutet, eine ewige Existenz in einer organisierten Form zu wählen, das Leben zu verwerfen und den Tod zu wählen hieße, eine ewige Existenz in einer organisierten Form zu wählen und damit zufrieden zu sein, aufgelöst zu werden und zum Urelement zurückzukehren.

Das Leben ist eine Anhäufung jeder Art von Besitz und Grundsatz, die dazu dient, zu bereichern, zu adeln, in jeder Beziehung die Herrschaft der Einzelperson zu vergrößern und zu vermehren. Für mich kennzeichnet Leben eine Erweiterung. Ich habe das Vorrecht, mich in die Ferne auszubreiten, meine Grenzen zu erweitern, in endloser Erkenntnis, Weisheit und Macht und jeder Gabe Gottes zu wachsen.

So zu leben wie ich bin, ohne Fortschritt, ist kein Leben; in der Tat könnten wir sagen, dass dies unmöglich ist. Einen solchen Grundsatz gibt es nicht und kann es auch nicht geben. Jede organisierte Existenz befindet sich im Fortschritt, entweder in einer endlosen Verbesserung, in ewigen Vervollkommnungen, oder zurück zur Auflösung. Ihr könnt, wenn es möglich wäre, alle Ewigkeiten erforschen, die es gegeben hat, und dann zu dem kommen, was wir jetzt gemäß den Grundsätzen der natürlichen Philosophie verstehen, und wo gibt es da ein Element, ein individuelles lebendes Ding, einen organisierten Körper, welcher Natur auch immer, die so fortbestehen, wie es sind? MAN KANN SIE NICHT FINDEN. Alle Dinge, die innerhalb der Grenzen des menschlichen, begrenzten Wissens in Erscheinung getreten sind, die Dinge, die er natürlicherweise versteht, lehren ihn, dass es in all den Ewigkeiten keine Periode gibt, in der organisierte Existenz zum Stillstand kommt, so dass sie an Erkenntnis, Weisheit, Macht und Herrlichkeit nicht wachsen kann.

Sollte ein Mensch jemals an den Punkt kommen können, der der Anhäufung des Lebens ein Ende bereiten würde, an den Punkt, an dem er nicht mehr wachsen könnte, würden wir natürlicherweise sagen, dass er begann, an demselben Punkt abzunehmen. Noch einmal, wenn er den Zenit der Erkenntnis, der Weisheit und Macht erreicht hat, so ist dies der Punkt, an dem er

 

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beginnt, rückwärts zu gehen. Seine natürlichen Fähigkeiten werden beginnen zu schrumpfen und so wird er fortfahren abzunehmen, bis alles, was er wusste, im Chaos der Vergessenheit verloren ist. Wie wir es natürlicherweise verstehen, ist dies die Schlussfolgerung, zu der wir kommen müssen, wenn ein Ende des Wachstums des Lebens und des Erkenntniserwerbs wahr ist.

Wegen der Schwäche der menschlichen Natur, muss sie zu Staub zerkrümeln. Aber bei allen Umwälzungen und Wandlungen der Existenz des Menschen gibt es in den ewigen Welten, die sie bewohnen, und im Wissen, das sie als Volk auf der Erde erlangt haben, kein solches Ding als Grundsatz, Macht, Weisheit, Erkenntnis, Leben, Stellung oder irgendetwas, das man sich vorstellen kann, das statisch bleibt. Sie müssen zunehmen oder abnehmen.

Für mich ist Leben Wachstum. Tod ist das Gegenteil. Wenn unsere Mitkreaturen sterben, ist dies der Tod, über den wir sprechen? Die Vorstellungen, die wir darüber haben, haben sich entsprechend einer falschen Überlieferung eingeprägt. Tod bedeutet nicht das, was wir natürlicherweise darüber denken. Anscheinend zerstört er, löscht die Existenz aus und lässt leeren Raum zurück; aber es gibt einen solchen Tod nicht. Der Tod bedeutet in Wirklichkeit Auflösung oder Abnahme und Leben ist Wachstum.

In der Bibel und in anderen Offenbarungen Gottes ist vieles geschrieben worden, und vieles ist vom Volk über dieses Thema gesagt worden, öffentlich und privat. Leben und Tod befinden sich in der Welt und jeder ist mit ihm mehr oder weniger vertraut. Wir leben, wir sterben, wir sind, wir sind nicht, sind mehr oder weniger im Gespräch mit jeder Person verwickelt. Warum ist dies so? Weil sich jede Schöpfung im Fortschritt befindet, ins Dasein kommt und wieder geht, wie wir es bezeichnen; aber eine andere Form der Sprache passt besser auf dieses Phänomen der Natur, (nämlich) das Formen, Wachsen, Zunehmen und dann beginnt die gegenteilige Wirkung, das Abnehmen, die Auflösung und Rückkehr zum Urelement, usw. Diese Umwälzungen verstehen wir einigermaßen.

Aber einfach nur den Pfad einzuschlagen, der im Evangelium aufgezeigt wird, von denen, die uns den Plan der Erlösung gegeben haben, bedeutet, den Pfad einzuschlagen, der zum Leben, zum ewigen Fortschritt führt, es bedeutet, dem Kurs zu folgen, auf dem wir NIE, NIEMALS verlieren, was wir gewonnen haben, sondern wir fahren fort, zu sammeln, einzusammeln, zu wachsen, uns auszubreiten und zu einer endlosen Fortdauer auszuweiten. Diejenigen, die danach streben, EWIGES LEBEN zu erlangen, das zu erlangen, was das Wachstum ihrer Herzen erzeugen wird, werden damit zufrieden gestellt werden. Nichts geringeres als das Vorrecht des ewigen Wachstums kann in jedem Sinn des Wortes den unsterblichen Geist zufrieden stellen. Wenn der endlose Strom der Erkenntnis aus der ewigen Quelle von organisierten Intelligenzen aufgetrunken werden könnte, so sicher würde Unsterblichkeit ein Ende finden und die ganze Ewigkeit auf den Rückwärtspfad geworfen werden.

Wenn die Menscheit das Gegenteil vom Leben wählt, wie es im Evangelium dargeboten wird, wird es sie zur Zerstörung, zur Auflösung, zum Tod führen. Sie werden vernichtet werden, aber nicht so, wie es im Allgemeinen verstanden wird. Wir hätten zum Beispiel von dem Material, das wir Mehl nennen, mehr vernichtet, wenn wir es in diesem Frühjahr in größerer Fülle besessen hätten. Wir hätten mehr von dem Holz vernichtet, das in den Bergen wächst, hätten wir es mit größerer Leichtigkeit erlangen können, das uns als gänzlich vernichtet erscheint, wenn es von Feuer verzehrt wird. Aber dies ist nicht der Fall; es wird als Urelement weiter existieren. Das, was durch Essen oder durch Verbrennen verzehrt wird, ist nicht mehr als das Reduzieren in einen anderen Zustand, in dem es für einen anderen Prozess bereit ist. Wir wachsen und sehen die gesamte sichtbare Schöpfung wachsen und sich vermehren und wie sie weiter zunimmt, bis sie ihren Zenit erreicht hat, an dem sie sich aufzulösen beginnt. Dies ist das Wesen aller Dinge, aus denen diese organisierte Welt besteht. Selbst die festen Felsen in den Bergen fahren damit fort,

 

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zu wachsen, bis sie ihre Vollkommenheit erreicht haben, und an diesem Punkt beginnen sie, sich aufzulösen. Die Wälder wachsen, vermehren sich, breiten sich über ihre Zweige hinaus aus, bis sie ein gewisses Alter erreichen. Was dann? Sterben sie? Werden sie vernichtet? Nein! Sie beginnen sich aufzulösen und verwandeln sich in das Urelement. Menschen und alle Dinge auf der Erde sind demselben Prozess unterworfen.

Wir sagen, dass dies natürlich und leicht zu begreifen ist, da es sich vor unseren Augen deutlich kundtut. Es ist leicht, irgendetwas zu erkennen, das sichtbar ist, aber schwierig, sehr schwierig, etwas zu erkennen, das unsichtbar ist.

Wenn ich durch mein Teleskop schaue und meine Freunde fragen, wie weit ich sehen kann, sage ich ihnen, dass ich alles sehen kann, was sichtbar ist, ganz gleich, wie weit das Objekt von mir entfernt sein mag; aber ich kann nichts sehen, was außer Sichtweite ist oder was sich jenseits der Macht des Instrumentes befindet. So ist es mit den intellektuellen Fähigkeiten der Menschheit. Es ist leicht für sie, das zu sehen, was sich vor ihren Augen befindet, aber wenn das Objekt außer Sichtweite ist, ist es eine schwierige Angelegenheit, es zu sehen. Und sie wissen nicht, wie sie es einschätzen sollen oder welche Position sie selbst einnehmen müssen, um das Objekt zu sehen, das sie zu sehen begehren.

Was ewige Dinge betrifft, so befinden sie sich alle außerhalb ihrer Sichtweite, und so wird es bleiben, es sei denn, der Herr lüftet den Vorhang. Der einzige Grund, warum ich die gewaltige Bergkette, die in den mittleren Staaten der amerikanischen Bundesrepublik liegt, nicht sehen kann, sind die natürlichen Erhebungen, die sich zwischen mir und ihr über das Niveau meiner Augen erheben und sie mir unsichtbar machen. Warum können wir nicht alle Dinge im Weltraum sehen? Weil dort ein Vorhang aufgehängt ist, der sie uns unsichtbar macht. Warum können wir die Bewohner Kolobs nicht sehen oder die Bewohner irgendeines der entfernten Planeten? Aus demselben Grund. Weil dort ein Vorhang aufgehängt ist, der unsere Sichtweite unterbricht. So ist es; etwas tritt zwischen uns und ihnen, was wir nicht durchdringen können. Wir sind kurzsichtig und der Kenntnis beraubt, die wir haben könnten. Ich könnte ohne irgendeine Erklärung sagen, dass dies richtig ist.

Aber es gibt viele Gründe und viel gut klingende Logik, die man hervorbringen könnte, die zeigt, warum wir auf diese Weise im Dunkeln sind und ewige Dinge berühren. Wenn uns nicht die Entscheidungsfreiheit gegeben wäre, könnten wir uns vielleicht an dem erfreuen, dessen wir uns nicht erfreuen. Andererseits könnten wir, wenn uns unsere Entscheidungsfreiheit nicht gegeben worden wäre, niemals dessen erfreuen, an dem wir uns jetzt erfreuen. Was wäre für den Menschen das Beste? Ihm seine Entscheidungsfreiheit zu geben und einen Schleier über ihn auszubreiten, oder ihm gewisse Segnungen und Vorrechte zu geben, ihn in einem gewissen Grad des Lichts leben und sich einer gewissen Herrlichkeit erfreuen zu lassen und ihm die Entscheidungsfreiheit zu nehmen und ihn zu zwingen, in dieser Position zu verbleiben, ohne jede Chance des Fortschritts? Ich sage: Das größte Wohl, dass durch den allweisen Dirigenten des Universums Seinem Geschöpf, dem Menschen, erzeugt werden könnte, war es, es einfach so zu machen, wie Er es getan hat, ihn auf die Erdoberfläche zu bringen und einen Schleier vor seine Augen zu ziehen. Er hat veranlasst, dass wir alles vergessen, was wir einst wussten, bevor unsere Geister durch diesen Schleier des Fleisches traten. Es ist zum Beispiel folgendermaßen: Wenn wir uns schlafen legen, sind unsere Geister oft so hell und aktiv wie der Geist eines Engels; zumindest sind sie so aktiv, als wären unsere Körper wach. Sie werden über die Erde streifen und entfernte Freunde und, so viel wir wissen, die Planeten besuchen und große Kunststücke zustande bringen. Sie tun das, was unser Glück steigert, uns jede Freude des Lebens wachsen lässt und uns auf die celestiale Herrlichkeit vorbereiten wird. Aber wenn wir morgens erwachen, ist alles von uns gewichen; wir haben es vergessen. Diese Illustration wird teilweise das Wesen des Schleiers erklären, der sich auf den Bewohnern der Erde befindet. Sie vergessen, was sie einst wussten. Dies ist richtig so. Wäre es

 

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anders, wo wäre dann die Prüfung unseres Glaubens? In einem Wort: So sei es. Es ist, wie es sein sollte.

Versteht nun: Das Leben zu wählen, heißt, Grundsätze zu wählen, die euch zu einem ewigen Wachstum führen werden und nur sie werden für die Getreuen in der Auferstehung Leben erzeugen. Diejenigen, die den Tod wählen, entscheiden sich für einen Pfad, der zum Ende ihres Organismus führt. Der eine führt zu ewigem Wachstum und Fortschritt, der andere zur Vernichtung des organisierten Wesens, das in seiner gänzlichen Auflösung in die Bestandteile endet, aus denen die Urelemente bestehen. "Ist dies in allen Fällen so?" fragt ihr. Ja; so viel ich weiß. Ich werde nicht behaupten, dass es in allen Fällen so ist. So viel wollte ich den Brüdern in Bezug auf Tod und Leben sagen.

Was das Wort "vernichten" betrifft, so wie wir es verstehen, so gibt es keinen solchen Grundsatz, eine Sache, die existiert, vollständig auszulöschen, so dass sie in keiner Form, Gestalt oder an keinem Ort existiert. Es wäre ebenso logisch zu sagen, dass ENDLOS, was ein Synonym für das Wort Ewigkeit ist, sowohl einen Anfang als auch ein Ende besitzt. Nehmen wir zum Beispiel an, dass wir einen der besten Mathematiker haben, den man finden kann, und ihn an einem Punkt der Zeit mit der Rechnungsart des Multiplizierens beginnen ließen, wann er all sein Wissen über das Zählen von Millionen usw. ausgeschöpft hat, bis er nicht mehr weiterkommt, dann ist er dem äußeren Ende der Ewigkeit nicht näher gekommen als zu dem Zeitpunkt, als er begann. Dies ist von Anfang an verstanden worden. Die Alten verstanden es; es wurde von Jesus und seinen Aposteln gelehrt, die die wahren Grundsätze der Ewigkeit verstanden. Als Folge einiger Ausdrücke der alten Diener Gottes ist die Tradition der Ältesten der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage entstanden. Ihr hört heute einige von ihnen das predigen und lehren, was ich nie gelehrt habe. Ihr hört sie die Leute in die Hölle predigen Solch eine Lehre kam nie in mein Herz; aber ihr hört andere predigen, dass Leute dorthin gehen werden, um dort in endlosen Zeiten der Ewigkeit zu wohnen. Solche Personen wissen mehr über die Ewigkeit und sind nicht mehr in der Lage, andere über dieses Thema zu belehren, als ein kleines Kind. Sie sprechen über das Gehen in die Hölle, wo der Wurm nicht stirbt und das Feuer nicht gelöscht wird, wo ihr wohnen müsst. Wie lange? Nun, ich sollte sagen, genauso lange, wie es euch gefällt.

Noch eine Sache. Die Schönheit unserer Religion, genau diese irrige Lehre, die die Welt "Mormonismus" nennt, wurde heute Morgen von Elder Parley P. Pratt vorgelegt: Das ganze Ziel meines Daseins ist es, weiterhin zu leben, zu wachsen, sich überall auszubreiten und um mich zu sammeln, in endloser Dauer. Was soll ich sagen? Ihr könnt die Bemühungen der besten Mathematiker vereinen, die die Welt hervorbringen kann, und wenn sie so viele Millionen von Zeitaltern, Welten und Ewigkeiten gezählt haben, wie die Macht der Zahlen innerhalb ihrer Kenntnis umfassen kann, so sind sie über die Ewigkeit immer noch so unwissend wie, als sie begannen. Dann fragt Leute mit allgemeiner Intelligenz, Leute, die hochgradig die philosophischen Grundsätze der Schöpfung verstehen, die sie durch einen praktischen Kurs der Ausbildung studiert und gelernt haben, und was wissen sie darüber? Es ist wahr; sie wissen wenig, und dieses Wenige weiß jede andere gesunde Person, ob sie nun gebildet oder ungebildet ist; sie wissen über jenen Teil der Ewigkeit Bescheid, der ZEIT genannt wird. Angenommen, ich frage den Gelehrten, wann der Beginn der Ewigkeit war; können sie sich ihn denken? Nein! Und ich sollte an einigen Aussagen eines der besten Philosophen und Schreiber dieses Zeitalters, den wir Bruder nennen, in Bezug auf den Charakter des Herrgotts, dem wir dienen, sehr zweifeln. Ich zweifle sehr daran, ob es je in sein Herz gekommen ist, die Ewigkeit zu begreifen. Dies sind Grundsätze und Vorstellungen mit denen ich mich selten kaum abgebe. Der

 

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praktische Teil unserer Religion ist das, was mich mehr interessiert. Dennoch denkt mein Verstand über Leben, Tod, Ewigkeit, Erkenntnis, Wissen, Weisheit, die Erweiterung der Seele und die Erkenntnis Gottes nach, die sind, die waren und die sein werden. Was soll ich sagen? Wir sind in den Tiefen unserer eigenen Gedanken verloren. Angenommen, wir sagen, dass es einst einen Anfang aller Dinge gab, dann müssen wir folgern, dass es ohne Zweifel ein Ende geben wird. Kann die Ewigkeit umschrieben werden? Wenn ja, dann gibt es ein Ende aller Weisheit, aller Erkenntnis, Macht und Herrlichkeit; wir alle versinken in ewiger Vernichtung.

Was ist Leben für mich? Es ist das äußerste Maß unserer Wünsche. Wollt ihr wachsen, fortdauern? Wollt ihr Königreiche und Throne, Fürstentümer und Mächte besitzen, um zu existieren und weiterhin zu existieren, um im Verstand, in Weisheit, in Erkenntnis, in Macht und in Herrlichkeit durch eine endlose Dauer hindurch zu wachsen? Nun, ja, die Antwort jedes Herzens, das von den lebensspendenden Einflüssen des Heiligen Geistes erwärmt ist, ist natürlich. Und wenn wir gelebt haben und mehr Königreiche und Schöpfungen um uns herum gesammelt haben, dann ist es möglich, dass der Verstand der Sterblichen begreift (denkt einfach daran und wie es als Senfkorn begann, das in den Boden geworfen wurde), dann, so möchte ich sagen, könnten wir gerade das Dämmern der Ewigkeit begreifen, und ich benutze diesen Begriff, um der Vorstellung darüber in meinem Geist gerecht zu werden, es soll auch nicht alles auf die Ewigkeit zutreffend sein. Wenn ihr dieses Stadium auf dem Aufwärtskurs eures Fortschritts erreicht habt, werdet ihr vollkommen davon überzeugt sein, nicht in Eile zu sein.

Die Frage sollte nicht sein, ob die Grundsätze des Evangeliums uns die Erde besitzen lassen, diese Farm, jenes Stück Landbesitz, einige tausend Dollar. sondern ob sie uns Grundsätze besitzen lassen, die endlos und in ihrem Wesen für ein ewiges Wachstum da sind, das heißt,die Leben dem Leben hinzufügen, Sein dem Sein, Königreiche den Königreichen, Grundsätze den Grundsätzen, Macht der Macht, Throne zu Throne, Herrschaften zu Herrschaften und Kronen zu Kronen.

Wenn wir lange genug gelebt haben, indem wir den Grundsätzen folgen, die dauerhaft sind, die klar sind, die in ihrem Wesen darauf ausgerichtet sind, endloses Leben zu erzeugen, ich sage, wenn wir lange genug in ihnen gelebt haben, bis wir den letzten Heiligen, der nur irgendwie Heiliger genannt werden kann, im Besitz von mehr Sonnensystemen wie diese sehen, als Sterbliche zählen können oder als es Sterne am sichtbaren Firmament des Himmels oder Sand an der Küste gibt, dann werden wir eine blasse Vorstellung von der Ewigkeit haben und wahrzunehmen beginnen, dass wir mittendrin sind.

Brüder, ihr, die ihr die Grundsätze des Lebens in euch habt, seid sicher, dass ihr solche Grundsätze um euch sammelt, die in alle Ewigkeit andauern werden.

Ich wünsche, zur Zeit nicht mehr zu sprechen.