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EINE ANSPRACHE VON ELDER GEORGE A. SMITH, GEGEBEN IN DER BOWERY, GREAT SALT LAKE CITY, 8. APRIL 1855.

 

Während ich mich erhob, bin ich von Präsident Kimball gewarnt worden, vorsichtig zu sein, dass mein Haar nicht davonfliegt. Ich werde zu dem Thema so viel Sorgfalt und Vorsicht wie möglich walten lassen, aber sollte es mir tatsächlich davonfliegen, so habe ich hier heute nur sehr wenige Freunde in dieser zahlreichen Zuhörerschaft, die nicht sehr wohl wissen, dass mein Kopf vollkommen kahl aussieht, und folglich sollte ich nicht das Gefühl haben, dass ich Gegenstand besonderer Schande wäre, während ich die Annehmlichkeit genießen kann, in der Versammlung zu sitzen, ohne meinen Kopf in ein Taschentuch eingewickelt zu haben oder an einer Erkältung zu leiden.

Es tut mir heute Morgen ein wenig Leid, dass unser Versammlungshaus so klein ist. Es scheint wirklich zu schlecht zu sein, dass wir nicht ein wenig mehr Platz haben, aber es erfüllt deutlich die frühen Vorhersagen des ersten Präsidenten der Kirche (Joseph Smith), dass wir so viele Häuser bauen könnten, wie wir wollten, und wir würden nie eines bekommen, das groß genug wäre, um die Heiligen aufzunehmen, und ich vermute, dass wir dieses immense Bowery als zu klein befinden werden, bevor es absolut einbezogen und mit bequemen Sitzen versehen ist, um diejenigen unterzubringen, die hier am Sabbattag oder bei irgendeiner wichtigen Gelegenheit teilnehmen wollen.

Wenn ich mich erhebe, um zu solch einer riesigen Versammlung zu sprechen, werde ich an den alten Riss meiner Lunge erinnert, der entstand, während ich in den Straßen Londons zu verstreuten Zusammenkünften predigte, zu Personen in den Höfen, auf den Plätzen, aus den Fenstern von Gebäuden, die vier oder fünf Stockwerke hoch waren, und auf verschiedenen Seiten der Straßen inmitten einer nebligen, feuchten Atmosphäre. Es ist ein Riss, der meine Lunge bluten ließ und der mir eine ständige Warnung und eine wirksame Überprüfung für meinen Lebensverlauf gewesen ist, was von mir verlangte, mich innerhalb gewisser Grenzen zu halten, aber mit diesem Hintergrund, Leben oder Tod, oder was auch immer auf der Straße liegen könnte, wollte ich das Evangelium Jesu Christi predigen und das Zeugnis von der Fülle des Evangeliums der Herrn den Heiligen in den letzten Tagen geben, wo immer und wann immer ich die Gelegenheit hätte, mit einem Glauben in mir im Rücken, dass ich Macht und Gesundheit haben würde, dies zu tun. Gleichzeitig würde jede Art von körperlicher Tätigkeit, die mein Blut eine halbe Stunde lang erhitzen würde, ein beträchtliches Bluten aus der Lunge hervorrufen, und dennoch versuche ich mit Hilfe eures Glaubens, zu dieser gewaltigen Zuhörerschaft zu sprechen, mit vollem Vertrauen, dass ich erfolgreich darin sein werde, dass ein großer Teil mich hören wird, und durch die Akustik des Raums mag ich in der Lage sein, mich alle hören zu lassen, auch wenn es selbst für einen Mann mit gesunder Lunge große Mühe erfordert, zehntausend Personen ihn deutlich hören zu lassen.

Ich bin von meiner Kindheit an ein Mitglied dieser Kirche gewesen. Ich begann, das Buch Mormon zu verteidigen, als ich nur dreizehn Jahre alt war. Am zweiten Tag, nachdem ich es in meine Hände bekam, las ich es fast durch. Es machten in der Nachbarschaft Nachrichten die Runde, dass die "goldene Bibel" gekommen wäre, und eine große Gruppe von Nachbarn kam herein, um das Buch zu sehen. Sie begannen, es zu untersuchen und Fehler daran zu suchen, und ich entgegnete

 

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ihren Einwänden, da ich dachte, dass sie so uneinsichtig aussahen. Obwohl ich auf das Thema nicht vorbereitet war, versuchte ich dennoch, ihre Einwände zu widerlegen. Das Ergebnis war, dass die ganze Gesellschaft verblüfft davonging und mich überrascht zurückließ, dass sie dagegen keine stärkeren Einwände erheben konnten. Und von diesem Tag an bis heute habe ich keine geeignete Gelegenheit ausgelassen, die mir eine Gelegenheit bot, die Mission Joseph Smiths und das Buch Mormon so gut ich konnte zu verteidigen. Es mag über mich gesagt werden, dass ich nie etwas anderes kannte als den "Mormonismus", dennoch habe ich einige der Traditionen aus meiner frühen Erziehung gefunden (da ich fromm in der Sonntagsschule in der Lehre und den Grundsätzen des Presbyterianismus geschult wurde); einige dieser Grundsätze, die ich in meiner Jugendzeit erhielt, sind so eng in mir haften geblieben, dass ich manchmal innehalten und nachdenken musste, ob ich das aus einer ordentlichen Quelle gelernt hatte oder ob es Teil meines alten Katechismus war, den ich, wie ich bekennen muss, vergessen habe.

Ich führe diese Bemerkungen als Vorwort zu meiner Ansprache an, weil mir die Bemerkungen der Ersten Präsidentschaft gefallen haben, besonders die von Präsident Brigham Young über das Thema der Berufung von Bischöfen. Er möchte solche einsetzen, die in der Kirche aufgewachsen sind, die keinen großen Teil ihrer Tage unter dem Einfluss der sektiererischen Traditionen ihrer Väter gelebt haben und den sklavenhaften Ansichten der Roheisen-Bekenntnisse unterworfen gewesen sind, so dass sie, als sie in diese Kirche eintraten, so in ihnen verfangen waren, dass sie nie wieder entfesselt werden konnten und dass sie sogar jetzt, während sie ihre Pflichten ihrer Berufungen verrichten, nicht genug über die Dinge Gottes lernen, um in jedem Fall zwischen beidem unterscheiden zu können. Ich hatte in einer Anzahl von Fällen entdeckt, dass Einsetzungen dieser Art zu verschiedenen Ämtern nicht gut funktionieren und dass Männer, die nicht sehr alt sind, wenn sie in die Kirche kommen, nur das lernten, was die Wahrheit ist, und nicht unter der Notwendigkeit stehen, von dem umzulernen, was sie in zwanzig, vierzig oder fünfzig Jahren über alte Grundsätze, Glaubenbekenntnisse, Lehren und Unsinn gelernt haben, sondern sie starten von der richtigen Grundlage aus, und, was sie lernten, haben sie richtig gelernt.

Ich dachte, ich würde mir die Freiheit nehmen, die jüngeren Brüder anzusprechen, da ein großer Teil dieser Versammlung aus denen besteht, die in den Staaten als "Junges Amerika" bezeichnet werden könnten, wenn es euch gefällt, oder unter uns "Junge Mormonen", diejenigen, die inmitten der Verfolgungen und der Belehrungen, die die Heiligen genossen haben, aufgezogen worden sind. Präsident Young führte im Verlauf seiner Bemerkungen das Thema der Spaltungen ein, die in der Politik New York vorhanden ist. Es ist zum Beispiel in den politischen Kreisen New Yorks üblich, und es hat sich von dieser Hauptstadt durch die gesamte Union ausgebreitet, Männer zu benennen, die in ihren Adern irgendwie überaltert geworden sind oder die altmodische Zeitlupenbewegung der "alten Käuze" um sich haben. Es gibt zum Beispiel wenige unter uns, die sich erinnern können, wie zum ersten Mal Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten eingeführt wurden. Für alte Männer ist es nicht schwierig, sich daran zu erinnern, wie die ersten Dampfschiffe gebaut wurden oder wie der erste Telegrafendraht in Funktion trat, und man nannte es angemessen das "schnelle Zeitalter". Für Männer, die die alten Grundsätze der Fortbewegung mitbekommen haben, die ihre Gefühle nicht dem großen Fortschritt des schnellen Zeitalters anpassen können, die ihre Erziehung auf der langsamen Spur erhalten haben und entschlossen sind ihr zu folgen, wäre es besser beiseite zu treten und die Spur für die Telegrafengeschwindigkeit der heutigen Generation freizumachen, die gerade auf ihren Fersen heranwächst.

Ich hatte Freude an dem Beschluss, so weit es notwendig wäre, ihn anzuwenden; aber es gibt sehr viele im höchsten Erwachsenenalter, die in

 

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einem Erwachsenalter waren, als sie dieses Evangelium empfingen, das nie kaum irgendwelche sektiererischen Voreingenommenheiten aufgesaugt hatte; und diejenigen, die es geschafft hatten, haben sie, als sie entdeckten, dass sie wenig nützlich waren, hinter den Leuchtturm geworfen und mit den Wellen davontreiben lassen. Es gibt andere, die im Strom des Lichts gestanden haben, bis jedes einzelne Teilchen der alten Unvollkommenheiten und alten Voreingenommenheiten, das sich möglicherweise an ihnen festhalten konnte, entfernt worden ist. Das Licht des Geistes hat sie so brilliant überschüttet, dass alle von uns, die jünger waren, als sie in dieses Werk eintraten, angeleitet, belehrt und mit den Dingen Gottes durch die Weisheit und das Licht vertraut gemacht werden konnten, das Gott ihnen gegeben hat.

Die Menschheit ist zu sehr vielen Extravaganzen fähig. Wir erinnern uns sehr gut an die Zeit, als ein sehr eifriger Mann namens Hawley Joseph Smith vor den Bischofrat in Kirtland stellte und ihn anklagte, sein Amt als Prophet Gottes verwirkt zu haben, weil er es den älteren Schwestern nicht verboten hatte, Kappen zu tragen. Ich nahm an der Ratssitzung teil, die sehr spät abgehalten wurde, und der Mann dort befürwortete, dass er von der Kirche ausgeschlossen würde, weil Gott ihn von der Kirche abschnitt und ebenso von seiner Apostelschaft, weil er zugelassen hatte, dass Männer kleine Polster an den Schultern ihrer Mantelärmel trugen. Weil es damals modern war, ein wenig Baumwolle an den Schultern zu tragen und weil infolgedessen einige Brüder solche Mäntel trugen, wurde der Prophet Gottes durch diesen Mann von der Kirche ausgeschlossen und als ein Betrüger verfolgt und an seine Stelle wurde ein anderer gesetzt.

Dieser Mann besaß solche Weisheit, wie sie sich in einem Menschen nur kundtun könnte; dennoch war er so vollkommen voller Torheit und seiner eigenen Traditionen und Ansichten, die er sich über seinem Kopf zusammenphantasiert hatte, dass es für ihn scheinbar unmöglich war, irgendetwas besser zu verstehen. Er war verblendet und erhob seine Hand gegen den Propheten Gottes. Fälle dieser Art haben sich ständig angehäuft und sie sind die vollkommensten Veranschaulichungen der Aussagen des Propheten, dass Er Sein Volk wie mit einem Sieb sieben würde. Von der Zeit an, als wir in die Kirche eintraten, bis heute ist es ein ständiges Sieben gewesen. Einige wollten es erzwingen, während in anderen keines der alten Voreingenommenheiten die Vorherrschaft gewonnen hat, und so hat es sich fortgesetzt, bis 25 Jahre vergangen waren und bis eine große Anzahl von Personen herangewachsen war, die nicht mit den Voreingenommenheiten ihrer Väter zu kämpfen haben, und wenn sie sich mit all ihrer Macht, Erkenntnis und Intelligenz demütigen, wird die Macht in ihnen wachsen und sie werden den Dingen Gottes näher kommen, mehr Licht bekommen, mehr Erkenntnis, mehr Intelligenz, mehr Glauben und mehr Macht, um das Werk Gottes auszubreiten und das Königreich vorwärts zu rollen, das ihre Väter erwerben konnten.

Es ist ein altes Sprichwort, dass die jungen Vögel lernen, während die alten krähen. Es gibt sehr viele Gewohnheiten, sehr viele Bräuche, die unsere Väter aufgesaugt haben und zu deren Praktizierung ihre Kinder mehr oder weniger gezwungen wurden, die entschieden im Widerspruch zu den wahren Grundsätzen des Lebens und des Gedeihens stehen. Nun sollten wir, die wir jung sind, voller Leben und Energie, denken, weil unsere Väter und Mütter sich einer guten Tasse Tee oder Tasse Kaffee hingaben und hundert anderen verschiedenen Luxusgütern, die nicht mit dem Wort der Weisheit übereinstimmen, dass wir derselben Spur folgen, denselben Kurs verfolgen und nicht nur selbst zu Sklaven derselben Gewohnheiten werden, sondern sie auch unserer Nachkommenschaft übertragen sollten,

um sie fortzusetzen, damit wir die alten Bräuche bewahren, die unter einem System der Taktiken

 

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durch Mediziner eingerichtet wurden, um der Gesundheit der Gemeinschaft zu schaden und ein Wachstumsgeschäft für sie daraus zu machen. Ich glaube nicht an den ständigen Gebrauch von Tabak und heißen Getränken, auch wenn sie lange Zeit ständig von Männern der medizinischen Zunft als wohltuend für die Gesundheit empfohlen worden sind. Ich glaube, dass gelernte Ärzte wissen, wenn sie es tun, dass sie ein System von Dingen einführen, um Menschen ein Leben lang krank zu machen, die menschliche Rasse zu schwächen und für medizinisch Praktizierende ein Geschäft daraus zu machen. Wenn Menschen in diesen Bergen aufzuwachsen wünschen, frei von Krankheit und von der Macht des Zerstörers, und stark und machtvoll wie Tiger werden wollen, wie Riesen in Israel, sollen sie die Grundsätze beachten, die im Wort der Weisheit dargelegt werden. Sie sollen sie beachten, wenn sie Kinder sind, sie sollen aufwachsen und eine reine Atmosphäre atmen, reines Wasser trinken und von der gesamten Vegetation genießen und das Wort der Weisheit beachten, und sie werden zu mächtigen Männern heranwachsen - einer von ihnen wird fünf Dutzend von denen wert sein, die von heißen Getränken eingeweicht und gekocht und in Tabaksaft gebräunt worden sind.

Während ich über dieses Thema zu euch spreche, Brüder, spreche ich mehr aus der Beobachtung des Verhaltens anderer heraus als aus meiner eigenen Erfahrung. Ich habe eine Menge über diese Sache beobachtet. Ich weiß, dass das Nachgeben in Gewohnheiten dieser Art, wie harmlos sie auch scheinen, am Ende zu großem Übel führt, und ich weiß aus Erfahrung, dass unsere Geschmäcker in großem Maße künstlich sind. Wenn nun ein "Mormonen"-Ältester zu mir kommt und ein wenig Rat wünscht und sein Atem riecht, als hätte er eine Schnapsbrennerei verschluckt, ist alles, was ich wahrscheinlich tun kann, so weit von ihm entfernt zu bleiben, dass ich noch seine Geschichte hören kann. Er will notwendigerweise näher an mich herankommen, weil solche Männer sicher ein Geheimnis zuzuflüstern haben, und ihr Atem ist widerlich, ich bin gezwungen, mich zurückzuziehen. Wenn ich aufgerufen bin, einem Mann Rat zu erteilen, der diesen unmäßigen Praktiken nachgibt, so weiß ich nicht, ob mein Rat für ihn gut oder schlecht sein wird, oder ob er ihm, nachdem er ihn erhalten hat, Aufmerksamkeit schenken wird.

Ich weiß, dass viele Menschen auf den Gebrauch dieser stimulierenden Mittel bestanden haben, bis sie nicht mehr ohne sein können oder denken, dass sie es nicht könnten. Vielleicht manchmal, wenn sie durch Krankheit oder Hunger geschwächt sind, ist es für sie notwendig gewesen, etwas von diesen Dingen als Medizin zu nehmen, um die schwindende Natur wieder zu beleben, und dies war wahrscheinlich das erste Mal, als sie begannen, ihren Gebrauch zu praktizieren, und es legte die Grundlage für ein kurzes Leben. Nun wünschen sie von mir, dass ich ihre Tage verlängere, wie der alte Zecher, der seine gesundheitliche Verfassung untergraben hatte und dabei war, infolge des Trinkens eines Liters Branntwein pro Tag zu sterben. Er ließ den Arzt holen. Er, der so bemüht war, das Leben seines Patienten zu erhalten, wagte es nicht, den Gebrauch von Branntwein gänzlich abzustellen, auch wollte er es nicht zulassen, dass der Betrunkene auf seinem üblichen Kurs bestand, so verordnete er seinem Patienten drei Gläser Französischen Branntwein mit einem Zuckerhut pro Tag, woraufhin der alte Zecher mit seinen Schultern zuckte und sagte: "Doktor, ist das nicht schlecht einzunehmen?" Den Gebrauch von Dingen einzuführen, die für unsere Gesundheit schädlich sind, wenn wir sie zum ersten Mal nehmen, ist nicht so günstig. Wir werden vielleicht in einem Krankheitsfall, niedergestreckt durch Schüttelfrost, durch Krankheit umgehauen, dieser Art von Gewohnheiten nachgeben, bis wir nach und nach einen Geschmack dafür entwickeln und wir das Gefühl haben, dass wir wirklich unseren Tee oder Kaffee haben müssen, dass uns ein Glas Schnaps gelegentlich guttut. Wie oft tritt "gelegentlich" ein? "O, hin und wieder." Wie oft ist das? "Nun, jetzt und später." Und so kommt es nach und nach; wenn ein Mensch sich süchtig danach gemacht hat und es nicht hat, fühlt er sich ziemlich einsam, er fühlt sich verloren, als wäre mit ihm etwas nicht in Ordnung, und er wird

 

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dessen solch ein vollkommener Sklave, dass er seine Talente oder seine Genialität nicht umsetzen kann. Ich habe angesehene Mitglieder der Anwaltschaft gesehen, für die es absolut notwendig war, mitten in einem Plädoyer einen Schluck eines alkoholischen Getränks zu sich zu nehmen, um klare Gedanken zu fassen. Das Ergebnis ist, dass es einen Menschen vorzeitig ins Grab bringen wird.

Ich sage zu Jung-Amerika, Brüder und Schwestern, wenn wir solche Gewohnheiten angenommen haben, lasst sie uns ablegen. Lasst unsere Väter und Mütter Tee und Kaffee trinken und all den Tabak kauen, den sie kauen wollen, und so lange wir ihn für sie bekommen können; denn sie haben diese Praktik vor Jahren angenommen, und sie jetzt dieser Dinge allesamt zu berauben, könnte ihr Leben gefährden. Und was es uns betrifft, die wir nicht an die Lehre glauben, so lasst uns diese Dinge so nehmen, wie wir Kalomel, Opium, Arsen, Lobelie, Sublimatoder jede andere Droge nehmen würden, die unter den Ärzten so sehr geschätzt werden. Wenn nun wirklich ein Mensch das Gefühl hätte zu sterben und das Leiden zu verkürzen, könnte eine Dosis Strichnin ihm helfen. Wenn nun ein Mensch irgendetwas einnimmt, das seine Nerven über ihren angemessenen Aktionsmodus hinaus stimuliert, wenn er sich in Gesundheit befindet, wird sein Organismus zum selben Anteil unterhalb einer gesunden Handlungsfähigkeit fallen und es erfordert das nächste Mal ein wenig mehr, um ihn auf dieselbe Höhe zu stimulieren und so weiter, bis sich der Organismus weigert, sich stimulieren zu lassen, und die Person fällt plötzlich ins Grab. So viel also zu diesem Thema.

Ich glaube, Brüder, dass sich viele von uns an den Gebrauch von Dingen gewöhnt haben, die im Wort der Weisheit verboten sind, dessen Verbot zum Wohl der Heiligen Zions und in der ganzen Welt gewünscht wird. Wir benutzen sie oft aus Höflichkeit. Zum Beispiel: Ich suche das Haus eines Bruders auf. Die Dame des Hauses weiß, dass ich ein Apostel bin, und sie möchte mich mit ausgezeichnetem Respekt behandeln und sie vermutet, dass ich gegenüber den Vorschriften des Wortes der Weisheit bedenkenlos bin, und macht mir eine Tasse Tee oder Kaffee. Nun denke ich, dass es eine Schande wäre, ihn wegzuschütten, nachdem er eine halbe Gallone besten amerikanischen Bachwassers verdorben hat, und trinke ihn, um ihn zu retten. Dies ist nicht nur mit mir der Fall, sondern auch mit anderen jungen Männern (denn ich kann mich jetzt als einen jungen Mann mit einer vollkommenen Gnade bezeichnen, denn ich habe einen ebenso schönen Kopf mit Haaren, wie jeder von euch). Sehr viele von uns nehmen diese stimulierenden Getränke um der Mode willen zu sich. Sollte ich zufällig auf diejenigen treffen, die wissen, wie man "den guten Becher" benutzt, werden sie mich einladen, mit ihnen zu trinken. Sollte ich mich weigern, werden sie beginnen, mich zu drängen; aber die beste Politik, die man in solchen Fällen anwenden sollte, ist die, wonach uns der Sinn steht. Wenn wir "das vergiftende Getränk wollen", so sollen sie alle es einnehmen, und wenn wir es tun, werden wir es tun, ohne uns drängen zu lassen, und die Verantwortung dafür selbst tragen. Das ist die beste Politik, von der ich regiert werden wollte, auch wenn ich ein- oder zweimal in meinem Leben sagen musste: "Gentlemen, ich möchte nicht gedrängt werden." Wenn ein Mensch sich weigert mit denen zu trinken, die dem Gebrauch starker Getränke nachgeben, ist es allgemein üblich, es als ein Mangel an Freundschaft anzusehen. Lasst uns unsere eigenen Meister sein und nicht glauben, dass wir zu diesen törichten und schmerzvollen Traditionen niedergekettet werden müssen.

Das Los fiel zufällig auf mich, eine ziemliche Menge an Zweigen zu besuchen. Einen großen Teil der Zeit, die ich in dieser Kirche gewesen bin, habe ich mit Reisen verbracht. Letztes Jahr, als ich die Pflichten eines Geschichtsschreibers erfüllte, als ich herausfand, dass ein fortwährendes Nachkommen dieser Pflichten meiner Gesundheit ernsthaft schadete, wollte ich in die benachbarten Ansiedlungen hinausgehen und dem Volk predigen und sie zu Fleiß und Gehorsam zu ermuntern. Auf diese Weise hatte ich eine gute Gelegenheit, die Gefühle und Meinungen des Volkes zu beobachten, die auf die Herzen der Heiligen

 

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in den verschiedenen Siedlungen dieser Täler einwirken.

Die Einschätzung, die ich zu diesem Thema einnehmen möchte, ist, dass es viele Ansiedlungen gibt, wo es an Einheit mangelt. Sie werden zum Beispiel zu einer Versammlung zusammenkommen und beschließen, dass sie einen bestimmten Mann zum Präsidenten oder zum Bischof haben wollen. Sie werden alle darin übereinstimmen. Dann werden einige Personen in eine Ecke gehen und sagen: "Nun, Bruder, denkst du nicht, dass solch ein Mann in großem Maße den besten Präsidenten ausgemacht hätte?" Und wann immer der Präsident hervortritt und eine Maßnahme vorstellt, wäre die nächste Sache, auf die er stoßen würde, dass zwei oder drei Brüder zueinander sagen: "Ich für meinen Teil mag diese Maßnahme nicht." Ihr versteht die einfache Macht eines Hebels, das einfachste aller mechanischen Grundsätze. Ihr wisst, dass ich einen Hebel nehmen kann, und wenn ich einen erstklassigen, guten Kauf getätigt habe, kann ich so viel halten, wie zwanzig Männer stemmen können. Das Ergebnis ist, wenn ich es nicht so haben kann, wie ich es will, könnte ich auf diese Weise, den Präsidenten daran hindern, es so zu haben, wie er es will. Ich bin mit der Stadt Provo enger verbunden. Ich erinnere mich jetzt nicht genau an ihre Einwohnerzahl, aber sie ist wahrscheinlich ungefähr 3500. Ihr Platz ist einer der besten in den Bergen, nämlich wegen der Tatsache, dass sich die Lage inmitten einer großen Menge an Wasserkraft liegt, die zum bestmöglichen Vorteil mit Leichtigkeit auf Maschinen übertragen werden kann. Sie ist auch von bestem Farmland umgeben, mit einem Überfluss an Möglichkeiten der Bewässerung unter Aufbringung von wenig Arbeit, und die Möglichkeiten für Bauholz sind sehr viel bequemer als an anderen Orten in Bezug auf dieses Territorium. Provo ist auch der Grafschaftssitz der Utah-Grafschaft, die auf ihr Zentrum eine Menge an Grafschaftsgeschäften sammelt. Auf jeden Fall macht sie ein solcher Anteil daran, was das Führen von Berichten betrifft, zu einer Art von allgemeinem El Dorado für Menschen aus jedem Teil der Grafschaft, die Geschäfte dieser Art betreiben möchten.

Ich gebe euch diese Beschreibung, um euch zu zeigen, dass sie jede Voraussetzung haben, um sie zu einer der attraktivsten und reichsten Städte entsprechend der Anzahl ihrer Bewohner zu machen. Sie haben einen reichhaltigen Boden, so wie auch einen Überfluss an Wasser und Mühlenvorrechten, und dennoch ist der Ort wegen des Mangels an Einheit in den Gefühlen jener Gemeinschaft zu einem großen Teil der Zeit eine Art von Mühsal gewesen. Der Fortschritt des Ortes ist langsam gewesen; denn wenn irgendeine Maßnahme vorgestellt wurde, würden einige Personen ihren Einfluss ausüben, das Rad abzubremsen. Tatsache ist, wenn sie nicht geneigt sind, die Ladung hinüberzurollen, könnten sie die Räder versperren und in großem Maße ihren Fortschritt behindern.

Das ist die Schwierigkeit gewesen, die an jenem Ort und an anderen Orten existiert hat, und es hat die Auswirkung gehabt, den Fortschritt des Ortes an Reichtum, an Wachstum, an öffentlichen Gebäuden, Schulen, Straßen, Brücken und anderen Verbesserungen, an privaten Interessen und landwirtschaftlichen Möglichkeiten zu verlangsamen.

Für jeden Menschen, der eine Vorstellung davon hat, was Menschen zustande bringen können, ist dieser Zustand äußerst widerwärtig. Er erscheint wie eine deutliche Veranschaulichung der Notwendigkeit, dass Heilige einig sein sollten. Es gibt eine Stadt in der Utah-Grafschaft mit Namen Springville. Als Folge einer kleinen Spaltung, die dort gelegentlich aufgetreten ist, sind sie mehrere Jahre lang daran gehindert worden, irgendetwas wie eine vernünftige Anzahl von Schulhäusern im Verhältnis zur Anzahl der Einwohner zu bauen. Es gibt dort Personen, die die ganze Zeit die Räder blockiert haben, und auf diese Weise behindern sie den Fortschritt der gesamten Gemeinschaft bei ihrer Arbeit an öffentlichen Verbesserungen.

Nun, Brüder, fast alle Schwierigkeiten, die über die Heiligen von Anfang gebracht wurden, waren in erster Linie die Folge von dieser Art von Spaltung. Es gibt nichts,

 

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wovor wir uns auf dem Angesicht der Erde so sehr hüten sollten, wie eine Spaltung dieser oder jener Art. Es ist ein altes Sprichwort, dass "Einheit Stärke ist", und es ist ein sehr wahres. Ein alter skythischer König, der viele Söhne hatte, rief sie auf seinem Sterbebett zu sich und einige von ihnen schlugen ihm die Angemessenheit vor, seine Herrschaftsbereiche unter seinen Söhnen aufzuteilen. Er nahm einen Bündel Pfeile und gab sie seinen Söhnen und sagte: "Zerbrecht diesen Bündel von Pfeilen." Sie reichten die Pfeile herum und jeder versuchte sie zu zerbrechen, während der alte Mann auf seinem Sterbebett lag, und sie schafften es nicht. Daraufhin sagte er: "Nun bindet sie auseinander und dann zerbrecht sie", was mit Leichtigkeit getan wurde. Dann sagte er zu seinen Söhnen: "Wenn ihr alle wie ein Mann vereint seid, könnt ihr niemals überwältigt und vernichtet werden, aber wenn ihr gespalten seid, werdet ihr leicht besiegt." Wir können jetzt das Ergebnis im Russischen Reich sehen. Dieser Grundsatz lässt sich auf die Heiligen anwenden und auf jedes Prinzip der Spaltung, das in irgendeinem Zweig der Kirche auffällig wird. Hängt aneinander und liebt und führt treu die Maßnahmen jener durch, die präsidieren, denn sie wissen am besten, welche Maßnahmen zu ergreifen sind.

Das Prinzip der Spaltung zielt direkt auf das Fundament der Kirche. "Aber", sagt jemand, "ich bin niemand; wenn ich aus dem Rahmen falle, kann ich sowieso nicht viel Schaden anrichten." Ihr könnt ein wenig tun, ihr könnt jeden Schaden anrichten, zu dem ihr in der Lage seid, und der geringe Einfluss, denn ihr habt, wenn er überhaupt zählt, sollte zugunsten der allgemeinen Sache zählen und nicht gegen sie. Wenn er ihr zugunsten zählt, dann zählt er doppelt. Meine Bemühungen würden entsprechend ihrem Wert berechnet werden, und nicht nur dies, sondern wenn ich gegen die Sache wirken würde, wäre jemand mit gleicher Fähigkeit erforderlich, um ihn gegen mich aufzuwiegen.

Die Zeit wird kommen, wann einer Tausend jagen und zwei Zehntausend in die Flucht schlagen werden. Wann wird dies sein? Wenn Israel vereint ist. Wenn all diese Menschen absolut vereint sein werden, mit all ihren Herzen, um an einem großen Faden zu ziehen, an einem großen Tau, dann würden sie Macht und Herrschaft über die ganze Erde haben. All die Menschen und Teufel in der Hölle, auf der Erde oder sonstwo könnten nicht erfolgreich gegen uns kämpfen. Der Hauptpunkt, um den wir uns kümmern müssen, ist der Punkt der Einigkeit. Das ist alles, was zu tun notwendig ist, um das zu sichern, auf das wir hoffen. Dafür sind wir im Schulhaus der Trübsal und des Leids geschult worden.

Es ist schwierig, die Heiligen vereint zu bekommen und wir müssen gesiebt und gesiebt werden, bis wir vollkommen vereint sind, so dass alle im Königreich wie ein Mann vereint werden, und dann kann keine Macht unsere Reihen durchbrechen. Spricht man von der Macht der Menschen, so lasst nur die Heiligen vereint sein, dann schwindet ihre Macht, sie wird zur Schwachheit. Aber wie sieht es aus? Wie sieht es in den Familien aus? Wie viele Männer gibt es, die ihre Familien nehmen und sie um den Familienaltar versammeln können, so dass sich alle vor dem Herrn ohne Zwiespalt der Gefühle mit einer vollkommenen Einigkeit beugen und jeder gewillt ist, sich mit der vollkommensten Hingabe dem Willen des Herrn zu unterwerfen, wie Ton in den Händen des Töpfers? Ich sage, wie viele Familien gibt es in Israel, in denen diese Einigkeit in dieser Form existiert, in all ihrer Reinheit und Macht? Wie vielen Männern würde erlaubt werden, selbst in seinem eigenen Haus einen Familienaltar dieser Art zu errichten? Wie viele Gemeinden können wir in ganz Israel finden, die so einig werden könnten, dass sie untereinander kein einziges Wort der Kritik finden oder gegen den Bischof murren könnten? Der einzige Weg, wie wir diesen Punkt erreichen können, ist es, auf unsere eigenen Fehler zu schauen und nicht auf die des Nächsten und auf den Rat jener zu hören, die Gott eingesetzt hat, uns Rat zu geben. Korrigiert die Fehler bei uns selbst und verweilt auf unseren eigenen Fehlern.

Ich erinnere mich, dass einmal in Iron County ein Bruder über mich verärgert war und drohte, mein Verhalten an den Ersten Präsidenten zu berichten. Ich wollte wissen,

 

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was ich getan hatte, und er fuhr fort und gab mir eine ganze Liste meiner Sünden der letzten sechs Monate, mit denen er so vertraut zu sein schien, als hätte er sie jeden Tag nach seinen Gebeten aufgezählt, wie der Katholik seine Gebetsperlen zählt. Eine Sünde war, dass ich gedroht hätte, einen Fuhrmann zu schlagen, wenn er nicht aufhörte, seine Ochsen zu misshandeln, und viele andere solche Dinge mehr. Nachdem er in einem Stück alle meine Sünden vorgelesen hatte, schockierte mich die Liste ziemlich, aber ich vermutete, dass er, anstatt seine eigenen Fehler zu zählen und einen Bericht über sie zu führen, damit beschäftigt gewesen war, einen Bericht über meine zu führen; anstatt zu leben und seine eigenen Fehler zu korrigieren, versuchte er meine Fehler zu korrigieren.

Als er fertig war, sagte ich, wenn er mich bei der Präsidentschaft melden würde, würden sie meine Fehler korrigieren und das wäre gut für mich. Ich wäre bereit, jedes angemessene Zugeständnis zu machen und wäre vorbereitet, mit dankbarem Herzen für alle meine Fehler getadelt zu werden, wann immer es notwendig wäre. Gleichzeitig hatte ich wirklich das Gefühl, dass er mehr mit meinen Fehlern beschäftigt war als mit seinen eigenen. Anschließend gab er zu, dass dies der Fall wäre, und folglich entkam ich, vor die Präsidentschaft gebracht zu werden. Ich habe immer das Gefühl, wenn ich einen Mann seine Ochsen misshandeln sehe, die sich nicht selbst verteidigen können, die Peitsche auf seinem Rücken tanzen zu lassen, und ich war ein- oder zweimal nahe daran, die Operation zu versuchen. Ich glaube, dass jeder Mensch in Israel dafür verantwortlich ist, wie er sein Vieh behandelt. Ich kann mit vollkommener Sicherheit über dieses Thema sprechen, da ich von Rindern nicht so besessen bin, um mich von jemanden dafür kritisieren zu lassen. Ein großer Teil an Tieren, die bei den Menschen auf den California- oder Oregonstraßen benutzt werden, wird auf schamlose Weise misshandelt, und Tausende sind mit der Missouri-Peitsche getötet worden. Ich glaubte nie, dass es richtig wäre, und wenn ich die Kontrolle darüber hatte, ein Lager umzusiedeln, brachte ich eine Extramühe auf, um solches zu verhindern.

Nun, Brüder, möchte ich, dass jeder von euch diese Grundsätze tief in sein Herz eindringen lässt, damit wir einen Grundsatz der Einheit pflegen mögen und zuerst auf uns selbst schauen, zuerst mit uns selbst rechten und uns um unsere eigenen Fehler kümmern, anstatt uns um die Fehler anderer zu kümmern. Wir müssen sie bei uns selbst erkennen und jeder Fehler, den ein anderer tun mag, ist keine Entschuldigung für mich. Und ich sage euch, dass jeder, der in den Zweigen, unter den Gemeinden oder wo immer er sein mag, seine Hand erhebt, um den Rat und die Anweisungen, die ihm gegeben wurden, zu verletzen und zu vernichten und gegen diese Anweisungen zu arbeiten, in eine Schlinge geraten wird. Und ich weiß absolut, wenn die Heiligen in den Ansiedlungen, besonders im Süden, auf den Rat der Präsidentschaft bei der Grundlegung dieser Siedlungen gehört hätten, dass dann das Kircheneigentum, anstatt im Wert zwischen sieben- oder achthunderttausend Dollar zu rangieren, es ebenso gut auf viele Millionen hätte anwachsen können, wenn die Brüder mit einem Geist auf die Ratschläge und Anweisungen gehört hätten, die damals vom Oberhaupt gegeben wurden, das Gott eingesetzt hat, uns zu führen und zu leiten.

Aber nein, einige von uns dachten, sie hätten einen besseren Plan, und es gab so viele Pläne, wie es Männer gab, und sie fanden nie ihren Fehler heraus, bis der Indianerkrieg einsetzte. Wir sind durch die Gnade Gottes und durch Seine Segnungen davongekommen, ebenso wie wir durch die Dinge gelernt haben, die wir erleiden mussten, und wir sollten alle Ihm dafür danken und nicht unserer Weisheit. Mit diesen Anmerkungen werde ich schließen, indem ich mein Zeugnis gebe, dass dies das Werk Gottes ist und diese Männer Seine Diener sind, und Gott hat in Seine Kirche einen Propheten, Priester und Präsidenten gesetzt, der so lange ein guter und weiser Mann ist, wie wir fähig sind, ihn unserer Gesellschaft zu behalten; gäbe es einen besseren, würde Gott ihn nehmen müssen, oder wir müssten uns mit der Geschwindigkeit des Blitzes verbessern, um ihm gleichzukommen. Joseph Smith war ein wahrer Prophet und das, was er auf dieses Volk übertragen hat,

 

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ist ein wahres Priestertum, und wenn ihr auf die Anweisungen hört und von den Schlüsseln dieses Königreichs geführt werdet, befindet ihr euch auf dem Pfad einer ewigen Erhöhung, und wir werden jede Macht überwinden, die danach trachtet, uns zu besiegen. Lasst uns wie ein Mann sein und wir können niemals zerbrochen werden. Möge Gott uns im Licht und Gesetz Christi bewahren, damit wir erlöst werden mögen. Amen.