EINE PREDIGT VON ELDER GEORGE A. SMITH, GEHALTEN IM TABERNAKEL, GREAT SALT LAKE CITY, 18. MÄRZ 1855.

 

Brüder und Schwestern, ich muss meine Dankbarkeit über die Ansprache zum Ausdruck bringen, die zu unserer Erwägung im früheren Teil des Tages gegeben wurde. Ich fühle mich im Geist des Predigens nicht so stark wie im Geist des Zuhörens, aber da noch ein wenig Zeit übrig ist, um in Anspruch genommen zu werden, werde ich euch auf Bitten der Brüder hin einige Bemerkungen zur Betrachtung darlegen.

Dem Beispiel entsprechend, das heute Nachmittag schon gegeben wurde, werde ich damit beginnen, indem ich eine Schriftstelle nehme, die man im 23. Kapitel des Evangeliums gemäß des St. Matthäus aufgezeichnet findet: "O Jerusalem, Jerusalem, du, die du die Propheten tötest und diejenigen steinigst, die zu dir gesandt werden, wie oft wollte ich deine Kinder gesammelt haben, ja, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, und ihr wolltet nicht."

Während ich eure Aufmerksamkeit auf diese Passage der Heiligen Schrift lenke, habe ich die reichhaltigen Punkte im Blick, die hier heute präsentiert worden sind, das Licht des Geistes, das sich darin kundgetan hat, dass uns unsere Pflicht offenbart wurde, jene Reinheit des Lebens, jene Unterwerfung im Benehmen, jener korrekte Kurs, der in allen Dingen den Zweck hat, die Heiligen zu erleuchten und sie auf die Erhöhung und das ewige Leben vorzubereiten. Wie oft, sagt der Erretter, wollte ich deine Kinder gesammelt haben, O Jerusalem, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, und wollte euch ernähren, aber ihr wolltet nicht.

Diese Worte wurden vom Erretter geäußert, während er auf die riesige Stadt und das umliegende Land blickte, das damals von den Juden bewohnt war, die dort in Sicherheit residierten, umgeben von einer Fülle, und sie befanden sich gleichzeitig fast überall in offener Rebellion gegen das Gesetz des Himmels.

Es ist in der Welt ein sehr üblicher Spruch gewesen, dass der Herr in der Lage wäre, alles zu tun, dass er alles tun könnte, wonach ihm der Sinn stand, und alles zustande bringen könnte, was ihm gefällt, dass er allumfassende Macht besäße und zustande bringen könnte, was er in Angriff nahm. Aber was sagt unsere Schriftstelle? "Wie oft wollte ich euch gesammelt haben, aber ihr wolltet nicht." Dies deutet an, dass er es nicht tun konnte, weil sie nicht willig waren; das ist die Weise, wie wir die Sprache verstehen. Es ist auch vom Text her klar, wenn das Volk Jerusalems, die Kinder Israels, zugehört hätten und gesammelt worden wären,

 

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dass er sie ernährt und auf sie die Grundsätze der Erlösung übertragen hätte, die Gesetze der Erhöhung, die ihnen zu geben, sein Begehren war. Lasst mich also sagen, dass wir es von der Grundlegung der Welt an oder, in anderen Worten, vom Fall des Menschen an, bis zur Periode der Verkündung der Worte unserer Schriftstelle in der gesamten Geschichte, die in dem heiligen Buch enthalten ist, den Grundsatz veranschaulicht finden, dass der Herr den Menschenkindern Dinge offenbaren wollte, die seit der Grundlegung der Welt verborgen gewesen waren, Grundsätze, die sie auf celestiale Throne erhöhen würden, aber sie wollten nicht oder, was auf dasselbe hinausläuft, Er konnte nie ein Volk finden, konnte nie mit einer Generation oder einer sehr zahlreichen Gruppe von Menschen kommunizieren, die auf Seine Gebote hören, seinem Rat lauschen und Seine Weisheit beachten oder durch Seine Offenbarungen geführt werden wollten.

Einige meiner Freunde mögen denken, dass ich mit diesen Bemerkungen dem Zion Enochs Unrecht tue. Ich bin mir bewusst, dass der Herr in den Tagen Enochs genügend Einwohner der Erde sammelte, um eine Stadt zu bauen, aber infolge der Rebellion, der Bosheit und Unterdrückung der großen Masse der Menschheit, konnte er jene Stadt nicht vor der Zerstörung bewahren, außer dadurch, dass Er sie in Seinen Schoß aufnahm; daher ging seit alters das Sprichwort um: "Zion ist geflohen." So weit wie offenbarte Berichte es zeigen, kam dies dem Punkt am nächsten, Sein Unterfangen zum Ende zu bringen, was die Erlösung der menschlichen Familie bis zu den Tagen des Erretters betrifft.

Wie wir aus Elder Hydes Predigt heute Nachmittag gelernt haben, wird dieselbe Sache in der Geschichte Josephs veranschaulicht. Er wollte den Willen Gottes seinen Brüdern offenbaren, aber sie rebellierten und verkauften ihn nach Ägypten. Moses unternahm es, den Kindern Israels die Gesetze des Priestertums zu geben, um sie zu einem heiligen Volk zu machen, zu einer auserwählten Generation, zu einem Königreich von Priestern, aber was war das Ergebnis? Sie wollten es nicht annehmen, obwohl Gott sie aus den Plagen Ägyptens, aus den Händen Pharaos befreit hatte, sie durch das Rote Meer brachte und sie durch eine Wolke bei Tag und eine Feuersäule bei Nacht führte; dennoch entschlossen sie sich als gesamtes Volk, als Moses in die Gegenwart Gottes ging, um Sein Gesetz in Empfang zu nehmen, jene Grundsätze zu empfangen, die sie großmachen und zu einem Königreich von Priestern, zu einem heiligen Volk machen sollten, das es das Beste wäre, ein Kalb anzubeten. "Wieso?", sagten sie, "Unsere Nachbarn beten Kälber an, sie haben Götter, sie haben Götzen und wir wünschen etwas anzubeten, das wir sehen können; denn wir wissen nicht, was aus diesem Moses geworden ist, und wir wollen einen Gott, den wir sehen und anfassen können."

Indem wir einen verblassenden Schimmer von diesem Thema mitnehmen, finden wir, dass derselbe Versuch in den Tagen Salomos, des weisen Königs von Israel, unternommen wurde. Der Herr unternahm es, einen Ort zu bereiten, ein Haus, in dem Er Seinem Volk das Gesetz der Erhöhung offenbaren könnte. Er machte den Versuch, aber bevor das Haus fertiggestellt werden konnte, musste genau einer der Männer zu Tode gebracht werden, denen die Verordnungen der Erhöhung offenbart werden sollten, durch den grausamen Verrat böser Männer, durch den Widersacher aufgestachelt, was den Plan vereitelte. Die Schlüssel des Priestertums mussten infolgedessen geheim gehalten werden und noch Jahre danach lamentierten die Propheten, jammerten und klagten und suchten bei dem Volk die Fehler, weil es dem Herrn nie erlaubt werden könnte, die Fülle Seines Willens den Menschenkindern zu offenbaren. Micha rief in einem Entzücken der Freude aus, nachdem er darüber nachgedacht hatte, wie oft der Herr versucht hatte, Sein Gesetz zu offenbaren, und während sein Auge durch die Galerie der Zeit bis in die letzten Tage huschte: "Aber in den letzten Tagen wird es sich ereignen, dass der Berg des Hauses des Herrn auf dem Gipfel der Berge errichtet werden wird, und er wird über die Hügel erhöht werden

 

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und Menschen werden dorthin strömen. Und viele Nationen werden kommen und sagen: Kommt, lasst uns zum Berg des Herrn gehen und zum Haus des Gottes Jakobs; und er wird uns seine Wege lehren und wir werden auf seinen Pfaden wandeln, denn das Gesetz wird von Zion ausgehen und das Wort des Herrn aus Jerusalem."

Dies war nur ein blasser Schimmer, den der Prophet von der Ausführung der Absichten Jehovas in den letzten Tagen hatte. Er sah die Nationen zu den Gipfeln der Berge strömen, um jenes Gesetz der Erlösung zu empfangen, das die Welt in der Mitte der Zeiten nicht annehmen wollte, als der Erretter in Erscheinung trat und sich dem Haus Israel präsentierte, seine Apostel auswählte, auf sie die Schlüssel des Priestertums übertrug und sie aussandte, um den Söhnen der Menschen Zeugnis zu geben. Das Ergebnis dieser göttlichen Mission offenbart sich in den Worten unserer Schriftstelle: "O Jerusalem, Jerusalem, wie oft wollte ich dich gesammelt haben, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, aber du wolltest nicht."

Johannes sagte, als er über unseren Erretter sprach: "Er kam zu den Seinen und die Seinen nahmen ihn nicht auf. Aber so viele, wie ihn aufnahmen, denen gab er Macht, die Söhne Gottes zu werden." Ihnen wurde Macht gegeben, die Söhne Gottes und Miterben Christi zu werden; daher wurden die Grundsätze der Erhöhung von Jesus Christus und seinen Aposteln deutlich dargestellt, dennoch wollte das Volk sie nicht empfangen. Wenige Jahre später finden wir, dass jede Person, die das reine Evangelium Jesus Christi predigte, zur Vernichtung durch die Hände der bösen Menschen verdammt wurde, die Macht des Widersachers nahm zu, Heidentum überschwemmte die wahre Kirche und heidnische Einrichtungen wurden an ihre Stelle gesetzt und die christliche Religion musste sich entweder in Gruben und Höhlen verstecken oder sich dem bedeutungslosen Mummenschanz des alten, heidnischen Roms beugen. Trotzdem hatte der Herr Sein Auge auf dem großen Punkt, der erreicht werden sollte, dem großen Ziel, das zustande gebracht werden sollte, wenn Er wieder versuchen würde, die Kinder Israels zu sammeln und sie zu ernähren und sie Seine Wege zu lehren und ihnen beizubringen, auf Seinen Pfaden zu wandeln.

Was entdecken wir genau in dem Augenblick, nachdem der Engel Gottes Joseph Smith die Offenbarung über die Fülle des Evangeliums mitgeteilt hatte? Wir entdecken, dass all die Bluthunde der Erde und der Hölle auf ihn losgelassen wurden. Der allererste Versuch, der unternommen werden konnte, Zeugnis vom Evangelium zu geben, wurde durch Verfolgung vereitelt und das Pressegewitter wurde sofort losgelassen, und wie der alte Quäker zu dem Hund sagte, der in seinen Laden kam, ein wenig über das Tier verärgert: "Ich werde dich nicht töten, aber ich werde dir einen schlechten Namen geben," also jagte er ihn hinaus und rief: "Böser Hund", und vermutete richtig, dass jemand ihn für tollwütig halten und ihn erschießen würde. Das war der Plan des Teufels, als dieses Evangelium das erste Mal vorgestellt wurde; der Aufschrei war: "Falscher Prophet, Betrüger, Täuschung, Unzucht", vermischt mit jeder Art von Verleumdung.

Jeder, der mit der Geschichte der Kirche gut vertraut ist, weiß, dass in ihren Anfängen die Verfolgungen begannen und sich bis zum Tod des Propheten fortsetzten und zunahmen. Siebenundvierzigmal wurde er vor die Tribunale des Gesetzes gestellt und musste alle Kosten aufbringen, um sich bei diesen schikanösen Verhandlungen zu verteidigen, und jedes Mal wurde er freigesprochen. Er wurde bis auf einmal nie für schuldig befunden. Mir wurde von Patriarch Emer Harris erzählt, dass er bei einer bestimmten Gelegenheit vor einen Magistraten im Staat New York gebracht und angeklagt wurde, Teufel ausgetrieben zu haben. Der Magistrat entschied, nachdem er Zeugen gehört hatte, dass er schuldig wäre, aber da die Statuten New Yorks keine Strafe für das Austreiben von Teufeln vorsahen, wurde er freigesprochen.

 

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Die begrenzte Menge an Zeit, die ich heute Nachmittag in Anspruch nehmen kann, zwingt mich, nur einen teilweisen Schimmer über gewisse Punkte zu liefern, die ich in Verbindung mit unserer Schriftstelle erwähnen möchte.

Unter den ersten Grundsätzen, die den Menschenkindern in den letzten Tagen offenbart wurden, befand sich die Sammlung. Die ersten Offenbarungen, die der Kirche gegeben wurden, waren das Gebot, sich zu sammeln und Älteste auszusenden, um einen Ort für die Sammlung der Heiligen zu suchen. Wozu die Sammlung? Warum wünschte der Erretter, dass sich die Kinder Israels sammeln? Damit sie vereint werden und für einen Ort sorgen könnten, wo er ihnen die Schlüssel offenbaren könnte, die seit der Grundlegung der Welt verborgen gewesen sind; damit er ihnen die Gesetze der Erhöhung entfalten und sie zu einem Königreich von Priestern, ja, das gesamte Volk, und sie zu Thronen und Herrschaften in der celestialen Welt erhöhen könnte.

Zu diesem Zweck begannen die Heiligen 1833 in Kirtland einen Tempel zu bauen, dessen Kosten nicht geringer als 100.000 Dollar waren. Nur eine Handvoll Heilige begannen das Werk, aber sie waren voller Glauben und Energie und willig, wie sie vermuteten, alles für den Aufbau Zions zu opfern. Nach wenigen Wochen vielen einige von ihnen ab; die Prüfungen waren zu groß, die Probleme zu ernst. Ich kenne Personen, die abfielen, weil sie annahmen, dass sie Gründe hätten, wie zum Beispiel eine bestimmte Familie, die nach einer langen Reise in Kirtland ankam, und der Prophet bat sie, bei ihm eine Rast einzulegen, bis sie einen Platz finden könnten. Schwester Emma fragte in der Zwischenzeit die alte Dame, ob sie eine Tasse Tee haben wollte, um sich nach den Strapazen der Reise zu erfrischen, oder eine Tasse Kaffee. Diese ganze Familie fiel ab, weil sie zu einer Tasse Tee oder Kaffee eingeladen wurden, nachdem das Wort der Weisheit gegeben worden war.

Eine andere Familie fiel ungefähr zu derselben Zeit ab, weil Joseph Smith aus dem Übersetzungsraum herunterkam, wo er durch die Gabe und Macht Gottes übersetzt hatte, und mit seinen kleinen Kindern zu spielen begann. Wisst ihr, solchen Prüfungen wie diesen muss einfach begegnet werden.

Ich erinnere mich an einen Gentleman, der aus Kanada kam und der ein Methodist gewesen war und immer die Angewohnheit hatte, zu einem Gott zu beten, der keine Ohren hatte, und deswegen musste er schreien und er rief ziemlich laut, um ihn hören zu lassen. Vater Johnson bat ihn, am Abend bei ihrem Familiengottesdienst zu beten, und erschlug einen solch hohen Ton an und rief so laut, dass er das ganze Dorf in Alarmbereitschaft versetzte. Unter anderen kam Joseph herausgerannt und sagte: "Was ist los? Ich dachte bei dem Lärm, dass Himmel und Erde zusammenkommen würden", und sagte zu dem Mann, "dass er solch einem enthusiastischen Geist nicht den Weg freigeben und ihn wie einen Esel schreien lassen sollte." Weil Joseph dies sagte, ging der arme Mann nach Kanada zurück und fiel ab. Er dachte, er wollte nicht zu einem Gott beten, der es nicht wünschte, dass man ihn mit aller Macht anschreit.

Auf diese Weise schritten wir fort, während wir den Kirtland-Tempel bauten. Die Heiligen hatten eine Menge Traditionen, die sie sich von ihren Vätern ausgeborgt hatten, und sie legten die Fundamente und bauten jenen Tempel unter viel Mühe und Leid im Vergleich zu dem, was wir jetzt ertragen müssen. Sie bekamen jenes Gebäude so weit fertiggestellt, dass es geweiht werden konnte; dies war, was der Herr wünschte. Er wünschte, dass sie für einen Ort sorgen, in dem Er den Menschenkindern jene Grundsätze offenbaren könnte, die sie zu ewiger Herrlichkeit erhöhen und sie zu Errettern auf dem Berg Zion machen werden. 416 Älteste, Priester, Lehrer und Diakone trafen sich am Abend der Einweihung im Kirtland-Tempel. Ich kann hier Gesichter sehen, die in jener Versammlung waren.

 

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Der Herr goss Seinen Geist auf uns aus und gab uns eine kleine Vorstellung von dem Gesetz der Salbung und übertrug Segnungen auf uns. Er lehrte uns, wie man Hosianna ruft, gab Joseph die Schlüssel der Sammlung Israels und offenbarte uns - was? Nun, die Tatsache war, Er wagte es nicht, uns den ersten Schlüssel des Priestertums anzuvertrauen. Er sagte uns, dass wir uns waschen sollten und das machte fast die Frauen verrückt und sie sagten, da sie nicht in den Tempel zugelassen wurden, während diese Waschung durchgeführt wurde, dass irgendein Unfug vor sich ginge, und einige von ihnen nahmen dies recht übel.

Wir wurden angewiesen, uns gegenseitig die Füße zu waschen als Beweis, dass wir der Welt von der Wahrheit des Evangeliums Zeugnis gegeben hatten. Wir wurden belehrt, uns gegenseitig im Namen des Herrn als eine Verordnung der Salbung das Haupt mit Öl zu salben. All diese Dinge sollten zu ihrer Zeit, an ihrem Ort und zu ihrer Jahreszeit getan werden. All dies war klar und einfach, dennoch fielen einige ab, weil es nicht mehr davon gab, und andere, weil es zu viel gab.

Am Abend nach der Weihung des Tempels empfingen Hunderte von Brüdern den Dienst von Engeln, sahen das Licht und die Personen von Engeln und gaben Zeugnis davon. Sie sprachen in neuen Zungen und hatten eine größere Kundgebung der Macht Gottes als jene, die von Lukas über den Pfingsttag berichtet wird. Dennoch fiel ein großer Teil der Personen, die diese Kundgebungen sahen, nach wenigen Jahren ab und einige von ihnen nach wenigen Wochen. Wenn der Herr bei jener Gelegenheit ein einziges Teilchen mehr offenbart hätte oder einen Schritt weiter gegangen wäre, um das Gesetz der Erlösung vollkommener zu offenbaren, so glaube ich, hätte er alle von uns außer Fassung gebracht. Die Tatsache war: Er wagte es genau aus diesem Grund nicht, einen einzigen Grundsatz mehr zu offenbaren, als Er es getan hatte, denn Er hatte es immer wieder versucht. Er versuchte es in Jerusalem. Er versuchte es weit zurück vor der Flut. Er versuchte es in den Tagen des Moses und er hatte von Zeit zu Zeit versucht, ein Volk zu finden, dem Er das Gesetz der Erlösung offenbaren könnte, und Er konnte es nie vollständig zustande bringen, und er war dieses Mal entschlossen, so vorsichtig zu sein und mit den Ideen so langsam voranzugehen, sie den Menschenkindern mit solch großer Vorsicht zu übermitteln, dass bei allen Wagnissen einige von ihnen in der Lage sein könnten, zu verstehen und zu gehorchen. Denn, sagt der Herr, meine Wege sind nicht eure Wege, auch sind meine Gedanken nicht eure Gedanken; denn wie die Himmel höher sind als die Erde, so sind meine Wege höher als eure Wege und meine Gedanken höher als eure Gedanken.

Zum Beispiel: Ihr sagt einem Mann, dass er zur Vergebung seiner Sünden getauft werden muss. Dann kommt die Frage auf: "Welchen Nutzen hat es, einen Menschen in Wasser zu tauchen?" Ihr sagt einem Mann, er sollte für seine Sünden Buße tun, mit dem Bösen aufhören und lernen, das Gute zu tun, und die Antwort ist: "Nun, und was ist der Grund für dies alles!" Sagt ihm, dass er das Auflegen von Händen auf sein Haupt empfangen soll, um den Heiligen Geist zu empfangen, und er wird sich in etwa wie die alte Frau in England fühlen, wo ich predigte und taufte. Eine alte Dame kam, um getauft zu werden. Entsprechend tauften wir sie. Als die Zeit kam, an der Verordnung der Konfirmation teilzunehmen, begann ich die Gruppe von neuen Jüngern zu konfirmieren. Ich hatte bemerkt, dass es ihr an Seife und Wasser mangelte, Dinge, die offensichtlich um ihr Haus herum knapp waren. Als ich dazu kam, ihr die Hände aufzulegen, sagte sie: "Lege mir nicht deine schmutzigen Pranken auf meinen Kopf." Die Tatsache war, dass sie alles vom Gesetz der Erlösung empfangen hatte, was sie empfangen konnte, und das Gesetz vom Händeauflegen mutete ihr so töricht an, dass sie nichts damit zu tun haben wollte.

Dies ist dienlich, um die Aussage zu veranschaulichen, dass unsere Wege nicht wie die Wege des Herrn sind, auch sind nicht unsere Gedanken wie Seine, auch stimmen die Pläne, die der Herr

 

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zum Guten des Menschen ersonnen hat, nicht mit den Plänen und Ansichten überein, die sich Menschen zu ihrem eigenen Guten ersinnen. Nun wenn der Herr es am Tag des Kirtland-Endowments und der großen, feierlichen Versammlung als Weisheit erachtet hat, hervorzutreten und den Menschenkindern die Tatsachen zu offenbaren, die in der Bibel deutlich niedergeschrieben stehen, und er hatte ihnen gesagt, dass ohne dem Gesetz der Siegelung kein Mensch auf einen Thron im Celestialen Reich erhöht werden könnte, d. h. ohne dass er eine Frau an seiner Seite hätte, und dass keine Frau in der celestialen Welt erhöht werden könnte, ohne mit einem Mann als ihr Oberhaupt erhöht zu sein, dass der Mann ohne die Frau nichts ist und die Frau ohne ihren Mann im Herrn. Hätte Er diese einfache Ansicht offenbart, wäre irgendein Mann aufgesprungen und hätte gesagt: „Was! Ich muss eine Frau an mich siegeln lassen, um erlöst zu werden, um auf Throne, Reiche und ewige Vermehrung erhöht zu werden?“ „Ja.“ „Ich glaube kein Wort davon, ich kann das nicht aushalten, denn ich hatte nie vor, zu heiraten; ich glaube nichts von diesem Unsinn.“ Gleichzeitig könnte vielleicht ein anderer Glauben haben, dies anzunehmen. Und wieder springt ein anderer auf: „Bruder Joseph, Ich hatte während meines Leben zwei Frauen gehabt, kann ich sie nicht beide in der Ewigkeit haben?“ „Nein.“ Wenn er 'Ja' gesagt hätte, wären wir vielleicht alle sofort abgefallen.

Nun werde ich dies noch weiter veranschaulichen. Der Herr offenbarte uns dort eigentlich einen Grundsatz und dieser Grundsatz war anscheinend so einfach und in ihren Augen so töricht, dass eine große Anzahl deswegen abfiel, weil es ihren Vorstellungen und Ansichten so sehr widersprach. Es war folgendes: Nachdem die Leute den ganzen Tag gefastet hatten, ließen sie Wein und Brot holen, segneten und verteilten es an die Menge, d. h. an die gesamte Versammlung der Brüder, und sie aßen und tranken, und prophezeiten und gaben Zeugnis und fuhren damit fort, bis einige vom Hohen Rat Missouris in die Kanzel traten; und so rechtschaffen wie Noah, als er von seinem Wein erwachte, begannen sie, ihre Feinde zu verfluchen. Nirgends hatte man je durch ein Haus oder irgendeine Gesellschaft in der Welt einen solchen Schock gespürt, wie er dort durch die Reihen ging. Es gab fast einen Aufruhr, weil Männer aufstanden und ihre Feinde verfluchten, obwohl sie sich gut erinnern konnten, dass geschrieben steht, dass Noah seinen eigenen Enkel verfluchte, und dass Gott diesen Fluch anerkannte, und zwar in dem Ausmaß, dass bis heute Millionen seiner Nachkommenschaft zu ewiger Dienerschaft bestimmt sind.

 Viele Menschen sind töricht genug zu denken, dass sie die Macht Gottes durchkreuzen und die Söhne Hams von diesem Fluch befreien können, bevor die Zeit gekommen ist. Einige der Brüder dachten, es wäre das Beste, abzufallen, weil der Geist des Verfluchens bei den Männern war, die durch Pöbelgewalt aus Missouri vertrieben worden waren. Dennoch ist jedes Wort, das sie prophezeiten, erfüllt worden. Sie prophezeiten, dass die Knochen vieler dieser Mörder auf der Prärie bleichen sollten und dass Vögel ihre Augen herauspicken und wilde Tiere ihr Fleisch verschlingen sollten. Männer, die die Ebenen Mexikos, Nebraskas und Kansas' überquerten, haben oft die Erfüllung jener Prophezeiung auf wunderbarste Weise gesehen. Wir haben ihre Namen an den Bäumen gesehen, auf den Baumstämmen und auf Bretterstücken; die Namen von Männern, die ich kannte, und genauso wusste ich im Kirtlandtempel, was ihr Schicksal sein würde, wie ich es jetzt weiß. Aber dies prüfte uns; einige von uns wurden schrecklich deswegen geprüft. Der Herr wagte es nicht, damals noch mehr zu offenbaren; Er hatte uns alles gegeben, was wir schlucken konnten, und die Verfolgung wütete um uns herum in solch einem Ausmaß, dass wir gezwungen waren, unseren schönen Tempel aufzugeben und in den Staat Missouri zu fliehen.

Dort gab er uns in ein weiteres Sieb und siebte uns gut durch und wir wurden dann

 

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aus dem Staat Missouri vertrieben und hinterließen den Propheten und eine gute Anzahl seiner Brüder im Gefängnis. So gingen wir weiter vom Jahr 1837 an bis zum Jahr 1843, als der Herr beschloss, dass das Volk, das seit der Zerstreuung aus Missouri gesammelt worden war, mit den Grundsätzen Seines Königreiches so lange bekannt gemacht worden war, dass sie für Ihn ausreichend stark geworden sein müssten, um ihnen einen weiteren Schritt zu offenbaren.

Woraufhin der Prophet ans Rednerpult ging und nachdem er über alles andere gepredigt hatte, an das in der Welt er denken konnte, gab er schließlich Hinweise auf die Idee vom Gesetz der Erlösung, gab einen bloßen Hinweis auf das Gesetz der Siegelung, und es verursachte solch eine fürchterliche Aufregung, dass er, sobald er sein Mittagessen aufgegessen hatte, ans Pult zurückgehen und zurücknehmen musste, was er gepredigt hatte, und er ließ die Leute zurück, um über die Sache zu rätseln. Während er auf diese Weise predigte, wandte er sich an die Männer, die auf dem Podium saßen und die die Männer waren, die ihm hätten Rückendeckung geben sollen, wie zum Beispiel an unseren guten, alten Präsidenten Marks, an William und Wilson Law und Vater Cowles und an eine Reihe anderer Personen in der Gegend von Nauvoo, denn dies ereignete sich, als die Zwölf in den östlichen Teilen der Vereinigten Staaten waren, und er sagte: "Würde ich die Dinge offenbaren, die Gott mir offenbart hat, wenn ich diesem Volk die Lehren offenbaren würde, von denen ich weiß, dass sie für ihre Erhöhung sind, würden diese Männer mein Blut vergießen." Dies zeigt den Fortschritt, den es gegeben hatte, den Fortschritt, der vollzogen worden war, und das Licht, das erlangt worden war. Er sagte auch, dass es in jener Versammlung Männer und Frauen gab, die von sich die Vorstellung hatten, fast vollkommen zu sein, und die sich den Grundsätzen der Erhöhung widersetzten und sie verwarfen und die bis zum Morgen der Auferstehung niemals ihren Fehler voll zugestehen würden. Ich war nicht dort und hörte nicht die Ansprache, aber es waren Personen dort, die zwei oder drei Wörter eines Satzes schreiben konnten, und ich bekenne, dass ich im Raten gut genug bin, um zu sagen, wie die Harmonie war.

Wenn ich die Geschichte der Kirche durch die Berichte zurückverfolge, mache ich mich mit den Umständen vertraut und ich kann nichts anderes vor den Augen des gesamten Volkes dargestellt erkennen, als die väterliche Fürsorge, die Gott hat, wenn er diesem Volk das Gesetz der Erhöhung offenbart. Schließlich offenbarte er so viel davon, dass William Law, einer aus der Ersten Präsidentschaft und einer der scheinheiligsten Männer in Israel, beunruhigt wurde aus Furcht, dass Joseph Smith ihn töten würde, und er rief die gesamte Polizei vor den Stadtrat und ließ sie alle vereidigen und ins Kreuzverhör nehmen, um herauszufinden, ob Joseph irgendeinen von ihnen die Anweisung gegeben hätte, ihn zu töten. Ich sagte damals einigen der Jungs, dass er wüsste, dass er etwas getan hatte, wofür er sterben sollte, sonst hätte er nicht so viel Angst vor seinen besten Freunden. Joseph sagte dem Rat und der Polizei: "Ich könnte leben, wie Caesar hätte leben können, hätte es nicht die rechte Hand Brutus gegeben", und die Veranschaulichung dieser Aussage wird am deutlichsten durch William Laws Wirken gezeigt, als er den Mord an dem Propheten herbeiführte. Die Männer, die auf seinem Schoß saßen, sein Vertrauen teilten und bekannten, seine wärmsten und besten Freunde zu sein, waren die Männer, die verräterisch sein Blut vergossen.

Warum? Weil er einen zusätzlichen Grundsatz des Gesetzes der Erlösung offenbart hatte, das heißt, dass der Mann ohne die Frau nichts ist im Herrn und die Frau nichts ohne den Mann, dass ein Mann, wenn er in die ewige Welt geht, ohne das Gesetz der Siegelung zu befolgen, für immer allein bleiben würde, für immer ein Diener und ohne Vermehrung, und wenn Mann

 

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oder Frau die Grundsätze jenes Gesetzes verwerfen sollten, würden sie für immer jammern und klagen, dass sie zu ewiger Vermehrung und zu einer ewigen Herrschaft hätten erhöht werden können, aber sie wollten es nicht haben.

Es gab einen sehr hohen Grad an Heuchelei, die sich in den Manieren dieses Präsidenten William Law kundtat, was mich immer erstaunte. Ich habe beim Schreiben der Geschichte ein oder zwei sehr einzigartige Beispiele erfahren.

1843 wurde Joseph Smith 250 Meilen von zu Hause entfernt eingekerkert. Die Heiligen spürten eine große Angst um ihre Sicherheit. Hunderte Personen verließen zu Pferde Nauvoo und belagerten alle Straßen zwischen dem Mississippi und dem Illinois-Fluss, und einige fuhren in einem Dampfboot mit der Entschlossenheit hinaus, jedes Boot auf den Flüssen zu kontrollieren und alle anzugreifen, die ihn an Bord hätten, und es wurde einer der schnellsten Märsche, die berichtet wurden, bei jener Gelegenheit durchgeführt. Unter anderen machte sich William Law mit einer Gruppe auf. Als er Joseph begegnete, eilte er zu ihm und nahm ihn in seine Arme und drückte ihn und küsste ihn vor etwa fünfzig oder hundert Zeugen. Er muss ihn wunderbar geliebt haben, denn ungefähr eine halbe Stunde, bevor er Joseph traf, hatte er die Idee, dass er an Board eines Dampfbootes nach Missouri verschifft worden wäre, und er war fürchterlich aufgeregt. Bruder A. P. Rockwood oder John Butler können euch erzählen, wie er redete: "O!", sagte er, "Ich hätte Joseph für nichts in der Welt nach Missouri gebracht und getötet; denn der Wert des Besitzes würde in Nauvoo um mehr als die Hälfte fallen." Hier ist die Aussage eines Mannes, der wie Judas den Propheten küssen konnte, als es wahrscheinlich nicht viele Menschen in der ganzen Stadt gab, die es im Vergleich mit der Rettung von Josephs Leben keinen roten Heller wegen des Besitzes in der Welt gekümmert hätte.

Nach dem Tod des Propheten, dachten die Welt und der Teufel, dass sie wieder einmal den Versuch des Allmächtigen zunichte gemacht hätten, das Gesetz der Erhöhung zu offenbaren, da damals nur ein Teil des Werkes, den Tempel zu errichten, getan worden war. Die Nachricht verbreitete sich über die ganzen Vereinigten Staaten, dass der Gouverneur von Illinois sich verräterisch für die Redlichkeit des Staates verbürgte in Bezug auf die Sicherheit von Joseph Smith und auch, wie ehrenvoll der Prophet in allem unter diesen prüfenden Umständen doch gehandelt hatte, während er sich sehr wohl bewusst war, dass sein Tod beabsichtigt war, und das Volk war angesichts eines solchen gemeinen Verrats wirklich geschockt, aber es rief im Allgemeinen aus: "Wie schändlich! Wie schändlich, ihn so verräterisch zu ermorden! Aber bei genauerer Überlegung ist es doch gut, dass er tot ist."

 Mit der Zeit entdeckte der Teufel, dass Bruder Josephs Blut nicht vergossen wurde, bevor der Herr gesagt hatte: "Du hast genug getan, du darfst von deiner Arbeit ruhen." Er hatte anderen die Erkenntnis des Priestertums übertragen und Gott erweckte einen anderen Mann, ein Prophet für Israel zu sein, ein Präsident, ein Herrscher und Lehrer zu sein. Ich hörte einmal jemanden sagen: "O, ich wünschte, Bruder Brigham wäre ein ebenso guter Mann wie Joseph." Nun, lasst mich euch sagen, Brüder, dass Brigham, wenn er um ein Teilchen besser wäre als er, nicht unter uns bleiben könnte; er würde uns verlassen müssen. Er ist ein ebenso guter Mann wie wir gegenwärtig würdig sind, ihn in unserer Mitte zu haben. Der Herr hat uns in seiner Gnade uns gegenüber einen großen Propheten und einen weisen Herrscher in Israel gegeben, damit wir unsere Mächte, unseren Einfluss und unsere Weisheit unter seiner Weisung ausüben können, um uns auf die Offenbarung des Gesetzes der Erhöhung vorzubereiten, die so lange versprochen worden ist.

Wir gingen hin, um in Nauvoo zu arbeiten, und stellten den Tempel fertig, und sobald wir fertig waren, mussten wir ihn schon verlassen, damit er von unseren Feinden niedergebrannt wurde, und sie dachten dann, wenn wir nur in die Wildnis vertrieben würden, dass unsere Leiden in der Wüste so groß sein würden,

 

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dass wir alle umkommen würden, und das wäre das Ende der Angelegenheit. Der Teufel erschuf weise eine neue Behandlungsmethode. Nachdem sie uns alles geraubt hatten, was wir hatten, und uns von allen Behaglichkeiten und Lebensnotwendigkeiten in die Wüste vertrieben hatten, begann er, die "Methode des Sichselbstüberlassens" auf uns anzuwenden, in der Erwartung, dass wir von selbst sterben würden. Sie begannen dies unter herrlichen Vorzeichen, als wir nichts zu essen hatten, nichts anzuziehen, keinen Tropfen Regen, um die Erde zu bewässern, und überall Wüste um uns herum; über ihre angebliche Fruchtbarkeit konntet ihr urteilen, als die Bergbewohner sagten, dass sie eintausend Dollar für den ersten Weizenbüschel geben würden, der im Tal geerntet werden würde. Während sie uns in Ruhe ließen, fand ein beträchtlicher Wandel statt; aber es war schwierig, uns lange uns selbst zu überlassen; sie mussten uns einen gelegentlichen Stoß versetzen, damit wir wissen könnten, dass sie noch leben.

Während sie uns in Ruhe ließen, wurde das Evangelium auf den Sandwich-Inseln, in Dänemark vorgestellt und es hat begonnen, seine Segnungen in Schweden, Norwegen, Italien, Frankreich, Deutschland, Schweiz, Afrika, Australien, Malta, Gibraltar, auf der Krim und den ostindischen Inseln auszugießen, und es verbreitet sich auf der ganzen Welt zehnmal schneller als je zuvor. All dies ergab sich daraus, "uns uns selbst zu überlassen". Ich weiß nicht, aber sie könnten beschließen, dass es das Beste wäre, uns einen weiteren Stoß zu versetzen. Sollten sie dies tun, dann wäre es genauso wie mit dem Mann, der die Senfhalme nicht mochte, die heranwuchsen und groß und voller Samen wurden. Der Eigentümer sah, dass sie im Garten Samen bekommen hatten und wurde ärgerlich auf den Gärtner, und er holte die Hacke und schlug in seinem Zorn die Halme in Stücke und verstreuete die Samenkörner über den ganzen Garten. Das ist die Art und Weise, wie unsere Feinde die ganze Zeit mit uns verfahren sind, so dass sie ebenso gut wie jedes andere die "Methode des Sichselbstüberlassens" nehmen können. Joseph prophezeite, dass wir, wenn sie uns in Ruhe ließen, das Evangelium über die ganze Welt verbreiten würden, und wenn sie uns nicht in Ruhe ließen, würden wir es sowieso verbreiten, nur ein wenig schneller.

Aber zurück zu meiner Schriftstelle: "O Jerusalem, Jerusalem, du tötest die Propheten und steinigst diejenigen, die zu euch gesandt werden; wie oft wollte ich meine Kinder gesammelt haben, ja, wie eine Henne ihre Küken unter ihre Flügel sammelt, und ihr wolltet nicht.!" Lasst mich euch sagen, meine Freunde, dass das Fundament eines weiteren Tempels gelegt ist, und genau in dem Augenblick, als der erste Stein gelegt worden war, begann der Teufel wieder zu toben. Und wenn dieses Volk vereint sein wird, werden sie das gleiche Volk sein, das "die Wege des Herrn lernen" wird, und der Herr wird ihnen Dinge offenbaren, die seit der Grundlegung der Welt verborgen worden sind. Wir finden uns hier nicht durch unseren eigenen Willen vor, sondern wir wurden durch unsere Feinde hierher gezwungen, zwischen die Gipfel der Berge, ungefähr eine Meile über der christlichen Welt, umgeben von Bergen, deren Gipfel mit ewigem Schnee bedeckt sind. Und wir finden auch die Erfüllung der Prophezeiung, dass viele Völker aller Nationen sagen: "Kommt, lasst uns hinaufgehen zum Berg des Herrn, zum Hause des Gottes Jakobs, und Er wird uns Seine Wege lehren und wir werden auf Seinen Pfaden wandeln."

Wir sind hier und der Herr ist entschlossen, wenn Er es zustande bringen kann, wenn wir Ihn lassen werden, uns die Gesetze der Erhöhung zu offenbaren. Er ist entschlossen, dieses Volk zu "Königen und Priestern für Gott und seinen Vater zu machen", ihm die Schlüssel der Erhöhung zu geben zur Erlösung ihrer selbst und all ihrer Toten bis zurück zu der Zeit, als das Bündnis gebrochen wurde. Wenn dieses Volk den Gesetzen und Anweisungen Seines Propheten und Apostel unterwürfig und gehorsam sein wird, den Belehrungen, die ihnen gegeben werden, gehorchen und sich selbst rein halten, wird Er ihnen all jene Segnungen offenbaren und

 

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zu uns nicht sagen, was er zu Jerusalem sagte: "Wie oft wollte ich euch gesammelt haben, aber ihr wolltet nicht." Wenn wir unterwürfig sein werden und den Offenbarungen des Allerhöchsten lauschen und daran denken, dass Seine Wege nicht unsere Wege sind und Seine Gedanken nicht unsere Gedanken, wenn wir daran denken und danach handeln, sind wir auf dem Weg, diese Schlüssel der Macht zu erlangen und aus ihnen Nutzen ziehen; das heißt, wir befinden uns auf der großen Schnellstraße zur Erhöhung.

Ich erinnere mich an eine Geschichte, die ich einst Joseph einem Sektengeistlichen erzählen hörte. Er hatte ihm einige der ersten Grundsätze des Evangeliums gepredigt. Der Geistliche anerkannte, dass die Lehren genauso dem Neuen Testament entsprächen, aber machte eine Art frommen Seufzer und sagte: "Ich fürchte, auf dem Boden des Ganzen befindet sich irgendein Fehler." Joseph antwortete: "Ich fühle mich so ziemlich wie der ehrliche Ire, der in Amerika anlandete und sich in das Land aufmachte, um zu sehen, wie es aussieht. Während er die Straße entlangwanderte, traf er auf einen sehr frommen Geistlichen des Methodistenordens, der auf den Iren zukam und sagte, da er dachte, er müsste irgendetwas über Religion sagen, während er in seinem zweirädrigen Einspänner saß: 'Patrick, hast du mit Gott deinen Frieden gemacht?' 'Ah, ich glaube, Sir, und ich bin sicher, dass wir nie einen Streit hatten.' Dies schockierte den Priester ziemlich und er ließ einem übernatürlichen Grunzen freien Lauf und sagte: "Du bist verloren, verloren.' 'Glaube, Sir, wie kann ich mitten auf der großen Schnellstraße verlorengehen?'" Ich sage euch, dass wir uns in der Mitte der "großen Schnellstraße" befinden, und wenn wir darauf fortfahren, sind die Schlüssel der Erhöhung bei uns und das große Werk Gottes wird diesem Volk Dinge enthüllen, die seit der Grundlegung der Welt verborgen worden sind. Lasst uns wie Ton in den Händen des Töpfers sein und mit all unserer Macht danach streben, dieses Werk aufzubauen, und man wird von uns nicht wie einst von Jerusalem sagen: "O Jerusalem, Jerusalem, wie oft wollte ich dich gesammelt haben, aber du wolltest nicht."

Möge Gott euch segnen und uns befähigen, Seine großen und herrlichen Pläne zu erfüllen und auszuführen; das ist mein Gebet im Namen Jesu Christi. Amen.