EINE PREDIGT VON ELDER WILFORD WOODRUFF, G. S. L., 2. FEB. 1855

 

Ich werde mich bemühen, heute Morgen ein wenig Zeit in Anspruch zu nehmen, und während ich zu meinen Freunden spreche, hoffe ich, dass ich ihre Aufmerksamkeit und Gebete haben werde; denn ich merke, dass jede Person, während sie vor einer Versammlung dieser Art steht, um zu lehren, den Geist des Herrn braucht, um seinem Verstand zu diktieren und ihn zu leiten, damit er zur Erbauung des Volkes sprechen kann.

Ich bin mir bewusst, dass der "Mormonismus", wie er genannt wird, ein weites Welt zum Nachdenken und Nachsinnen darbietet. Er bietet eine ausgedehnte Oberfläche, auf der der Geist umherwandern könnte; er bietet eine Vielfalt von Themen, über die wir uns unterhalten können; aber gleichzeitig wollen wir, dass unsere Geister in einen Kanal gelenkt werden, der dem Geist und Willen des Herrn entspricht.

Uns sind von diesem Podium aus besonders während der letzten beiden Sabbattage einige sehr interessante Belehrungen präsentiert worden, auch wenn ich sagen kann, dass wir jeden Sabbat, an dem wir uns in diesem Haus versammeln, gute Belehrungen erhalten. Tatsächlich sind der Tag und das Zeitalter, in dem wir leben, diese Dinge, die mit der vergangenen und gegenwärtigen Geschichte dieses Volkes verbunden sind, und die Zeichen der Zeit, Angelegenheiten, die sich so sehr von den Angelegenheiten der Nationen der Erde unterscheiden und von den Ansichten der Menschenkinder im Allgemeinen, dass sie sie veranlassen, zu staunen und sich außerordentlich zu wundern.

Letzten Sabbat spürte ich Freude, als ich auf diesem Podium saß und unserem Präsidenten zuhörte. Ich werde euch sagen, warum ich die Freude spürte. Für meine Freude gab es einen Hauptgrund. Ich bin lange genug mit diesem Werk vertraut gewesen, um seine Wahrheit zu kennen. Ich habe genügend Erfahrung mit ihm gehabt, um zu sehen und zu wissen, dass die Hand Gottes in ihm ist und das es durch den Geist des Allmächtigen und die Offenbarungen des Himmels kontrolliert und gelenkt wird, zu wissen, dass es von Beginn an der Plan des Gottes des Himmels gewesen ist, Sein Königreich auf der Erde aufzubauen, um nie wieder niedergeworfen zu werden.

Ich freue mich, dass dieses Königreich mit einem Führer, oder mit Führern gesegnet ist, die sich nicht schämen oder sich fürchten, über die Interessen Zions zu wachen, allzeit fleißig nach der Wohlfahrt der Kinder Israels zu trachten, die den Weg aufzeigen werden,

 

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auf dem dieses Volk gehen soll, ob dieser Pfad nun beliebt oder unbeliebt sein mag, mit Führern, die nicht zögern werden, Sünde und Bosheit zu tadeln, ob sie nun von hohen oder niedrigen Stellen ausgehen.

Diejenigen, die den Propheten Joseph gekannt haben, der das Fundament dieser Kirche und dieses Königreiches legte, der in der Hand Gottes ein Werkzeug war, um das Licht des Evangeliums in dieser letzten Dispensation zu bringen, wissen gut, dass jedes Gefühl seiner Seele, jeder Gedanke seines Verstandes und jede Tat seines Lebens, bewiesen, dass er bestimmt war, den Grundsatz der Wahrheit hochzuhalten, sogar bis zur Opferung seines Lebens. Seine Seele schwoll an, so weit wie die Ewigkeit, für das Wohl der menschlichen Familie. Er begann vollkommen allein, so weit es die Einflüsse der Menschenkinder auf der Erde betrifft, und bemühte sich, eine Religion und Ordnung der Dinge zu gründen, die sich von allem unterschieden, was es damals unter den Menschen gab, eine Religion, die unbeliebt war und im Widerspruch zu den Gefühlen, Ansichten und Traditionen der gesamten menschlichen Familie stand.

Jeder, der mit der Geschichte der Nationen der Welt zu dieser Zeit vertraut ist, muss wissen, dass Religion eine sehr beliebte Sache ist, sie hat viele Anhänger, und sie müssen ebenfalls wissen, dass die Religionen von heute sehr verschieden sind und dass sie in großem Maße so geschaffen sind, dass sie den Bequemlichkeiten, Traditionen und Situationen der Menschenkinder entsprechen, mit nur wenig Rücksicht auf die Verkündungen der Bibel oder die Offenbarungen Jesu Christi. Jeder, der die Heilige Schrift oder das Alte und das Neue Testament lesen wird, wird sehen, dass es in den Tagen Jesu Christi eine Organisation gab, ein System für das Heil der Menschenkinder. Es wird klar und deutlich für die Bewohner der Erde zur Befolgung dargelegt. Aber wenn wir heute die Erde durchforschen, können wir kein System finden, dass im Geringsten eine Ähnlichkeit mit dem Vorbild hat, das von Christus und den Aposteln vorgegeben wurde. Und ich möchte hier sagen, dass die Verfolgung, der Widerstand und die Unterdrückung, auf die diese Kirche seit ihrer Gründung gestoßen ist, in großem Maße die Folge der Durchführung genau des Systems, genau jener Verordnungen, desselben Evangeliums gewesen ist, das Jesus Christus und seine Apostel in ihren Tagen aufrichteten und das den meisten von ihnen das Leben kostete.

Das Neue Testament zeigt deutlich, dass immer, wenn Gott auf der Erde ein Volk gehabt hatte, wenn Er eine Kirche und ein Königreich in der Welt gehabt hatte, es mit Propheten und Aposteln gegründet und mit Offenbarungen ausgestattet worden ist, mit verschiedenen Arten von Gaben, mit Heilkräften, mit Wundern, mit Träumen und, ich kann sagen, mit jedem Glied, das zum Körper Christi gehört, das für die Erbauung des Körpers notwendig ist, für das Werk des Dienstes oder zur Heiligung des Volkes. Wir können nirgends zwischen den Buchdeckeln der Bibel eine Stelle finden, wo der Herr jemals ein Volk hatte, das er anerkannte, das nicht durch direkte Offenbarung geführt wurde. Der Herr hatte in keinem Zeitalter der Welt ein Volk ohne Propheten, um es zu führen, nicht einmal heute, und dies ist der Grund, warum sich diese Kirche und dieses Königreich so sehr von den Ansichten, Gefühlen und Traditionen der Nationen um uns herum unterscheidet, und dies ist die Ursache für großen Widerstand, Verfolgung und widerstreitender Geister von Anfang an gewesen, und vielleicht wird es sich bis zur abschließenden Szene so fortsetzen.

Viele Propheten haben prophezeit, dass solch eine Ordnung von Dingen, wie jene, die Christus und seine Apostel einrichteten, in den letzten Tagen nach Zeitaltern des Abfalls und der Finsternis wieder aufgerichtet werden sollte. Als die Juden durch Unglauben fielen, wie der Apostel sagt, wurde das Evangelium von ihnen genommen und den Nichtjuden gegeben. Ging das Königreich an die Nichtjuden, beraubt irgendeiner seiner Mächte oder eines Teiles seiner

 

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seiner Organisation, weil die Juden es nicht empfangen wollten? Nein, wahrlich nicht. Als das Königreich den Nichtjuden dargeboten wurde, wurde es mit Aposteln und Propheten präsentiert, mit heilenden Kräften, mit Offenbarungen direkt von Gott und mit jeder Gabe und Gnade, an die die Juden glaubten und deren sie sich erfreuten, während sie treu blieben. Als es zu den Nichtjuden ging, war es in seiner Organisation vollkommen, aber im Verlauf der Zeit veränderten sie die Verordnungen des Königreiches Gottes und fielen durch dasselbe Beispiel des Unglaubens und sind Jahrhunderte lang ohne die wahre Ordnung des Himmels unter ihnen geblieben.

Fragt jeden Teil des Christentums, warum die antike Ordnung der Kirche Christi - Apostel, Propheten, Offenbarungen und andere Gaben - nicht unter ihnen ist, und sie werden euch informieren, dass sie nur in den finsteren Zeitaltern der Welt benötigt wurden, um das Königreich Gottes aufzubauen, aber in diesem erleuchteten Zeitalter nicht nötig sind. Es lässt mich an eine Bemerkung von Mr. Kirkham in seiner Grammatik denken. Er sagt: "Der Herr hing die Bibel aus dem Himmel heraus und zog sich zurück." Unter den nichtjüdischen Nationen scheint es tatsächlich so zu sein; denn im Verlauf der Zeit wurden die Gaben und Gnaden und Mächte des Königreiches Gottes weggenommen, und die Männer, die in der antiken Kirche Gottes amtierten, waren fast alle getötet worden. Sie wurden getötet, weil sie sich bemühten, sie in ihrer Reinheit aufrechtzuerhalten, und mit all ihrer Macht versuchten, die Grundsätze zu etablieren, die Gott den Juden offenbart hatte; denn sie waren das auserwählte Volk Gottes, der verheißene Same; aber sie fielen, weil sie den Messias nicht annehmen wollten, den Shilo, ihren Erretter. Als sie ihn töteten und ihre Hände mit dem besten Blut befleckten, das durch die Linie Judas geflossen war, mussten sie die Zeche bezahlen. Blut wurde vergossen, die Gesetze Gottes wurden gebrochen, die Verordnungen wurden geändert und auf dem Priestertum des Hohen Himmels wurde herumgetrampelt. Deshalb müssen die Juden leiden, um die Schuld zu bezahlen, die sie auf sich zogen. Jesus Christus sagte ihnen, was über sie kommen würde, bevor er weggenommen wurde, denn er trauerte über sie und sagte: "O Jerusalem, Jerusalem, du, die die Propheten tötet und die steinigt, die zu dir gesandt werden, wie oft wollte ich deine Kinder sammeln, ja, wie eine Henne ihre Küken unter ihren Flügeln sammelt; ihr wolltet nicht! Seht, euer Haus ist euch verwüstet gelassen." Und wieder sagt er zu ihnen: "Wehe euch Schriftgelehrten und Pharisäern, euch Heuchlern! Denn ihr baut den Propheten die Gräber und schmückt die Grabstätten der Rechtschaffenen und sagt: Wenn wir in den Tagen unserer Väter gelebt hätten, hätten wir beim Vergießen des Blutes der Propheten nicht mitgemacht. Deshalb seid ihr euch selbst Zeugen, dass ihr die Kinder derer seid, die die Prophten töteten. Füllt das Maß eurer Väter. Ihr Schlangen, ihr Generationen von Vipern, wie könnt ihr der Verdammnis der Hölle entkommen?" Und wieder: "Wehe euch Pharisäern! Denn ihr verzehntet Minze und Raute und jede Art von Kräutern und überseht das Gericht und die Liebe Gottes; das eine solltet ihr tun und das andere nicht lassen." Er sagte ihnen auch, dass ihr Tempel zerstört werden und nicht ein Stein auf dem anderen gelassen würde, der nicht heruntergeworfen würde, und auf diese Weise mussten sie leiden, bis die Zeiten der Nichtjuden erfüllt sein würden. Jesus Christus erhob seine Stimme und verschonte sie nicht, denn er wusste, was dieses Volk erwarten würde, und sein Herz weinte über sie, als er sie als ein Volk wie wahnsinnig der Vernichtung entgegeneilen sah, und sie legten den Samen, der eintausend Jahre lang Kummer und Wehklagen ihrer Nachkommenschaft verursachen würde. Sie hatten ihre Freiheit, so zu handeln, wie es ihnen gut erschien, und sie wurden böse und verderbt und richteten ihre eigenen Systeme der Religion und Verordnungen anstelle der wahren Ordnung des Königreiches des Himmels ein.

 

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Jesus sagte ihnen, dass sie unter die Nichtjuden zerstreut und niedergetreten und von ihnen gepeinigt werden würden, bis die Zeiten der Nichtjuden erfüllt sein würden.

Wir verstehen aus der Heiligen Schrift, auf die von Zeit zu Zeit an diesem Pult Bezug genommen wurde, dass der Herr wieder Seine Hand ausstrecken wird, um Israel zu sammeln. Wir hörten die Behandlung dieses Themas vor einigen Sabbatten und was in der letzten Dispensation stattfinden würde, ja, in der Dispensation der Fülle der Zeiten.

Aber diejenigen, die nach den Traditionen der Väter belehrt worden sind, sind belehrt worden, dass die Bibel vergeistigt werden sollte, dass sie nicht meint, was sie sagt, und auch nicht sagt, was sie meint. Wir sind belehrt worden, zu glauben, dass die Stelle, wo der Herr sagt, dass Israel gesammelt werden soll, geistig zu verstehen ist. Wenn wir irgendeinen Teil der Heiligen Schrift lesen, der nicht mit unseren Traditionen übereinstimmt, so hatte jeder sein eigenes System der Vergeistigung, um ihn seinen eigenen Ansichten gemäß zurechtzubiegen. Stattdessen haben wir jetzt gelernt, dass Gott meint, was Er sagt, und sagt, was Er meint.

Wenn wir die Geschichte der Vereinigten Staaten lesen oder die Geschichte General Washingtons, käme niemand mit nüchternen Sinnen auf die geringste Idee, sie zu vergeistigen. Wenn wir die Geschichte unserer revolutionären Väter lesen, die feierlich zu Rat saßen, um über die Unabhängigkeitserklärung nachzudenken und sie zu unterzeichnen, wegen der Missstände, die sie vom Mutterland her ertragen sollten, würde niemand für einen Augenblick davon träumen, diese Ereignisse zu vergeistigen, sondern jeder würde verstehen, dass die Historiker meinten, dass sie buchstäblich gelesen und verstanden werden sollten.

Wenn wir nun die Geschichte der Gründung unserer nationalen Regierung oder die Geschichte des jüdischen Volkes oder jedes anderen Volkes, die von Menschen geschrieben worden ist, die keinen Anspruch auf Inspiration erheben, auf diese Weise lesen und glauben, wenn wir niemals daran denken würden, ihre Schriften zu vergeistigen, sondern sie so nehmen und verstehen, wie sie uns gegeben sind, warum sollten wir es auf uns nehmen, die Worte und die Bedeutung der Worte jenes Gottes zu vergeistigen und zu verdrehen, der die Nationen leitet?

Wenn Er uns Offenbarungen von größter Bedeutung gibt, wird Er dann nicht Seinen Geist und Willen in ihrer wahren Bedeutung mitteilen, da Er will, das sie erfüllt werden, und da er will, dass wir sie verstehen? Die Heiligen der Letzten Tage haben als ein Volk gelernt, Gott beim Wort zu nehmen. Wir geben zu, dass es in der Bibel bildliche Ausdrücke, Bilder und Gleichnisse gibt.

Als Jesus die Frauen die Dinge des Königreiches Gottes lehrte, benutzte er Vergleiche, die sie verstanden. Deshalb sagte er: "Das Königreich des Himmels ist wie Sauerteig, den eine Frau nahm und in drei Maß Mehl verbarg, bis das ganze gesäuert war." Er wusste, dass die Frauen das Herstellen von Brot kannten. Und so sprach er zum Bauern über das Säen von Getreide, dass einige Samen auf guten Boden fallen und andere auf steinigen Grund und andere zwischen die Dornen, und verglich damit das Königreich des Himmels. Er benutzte diese Metaphern, um bei den Geistern der Menschenkinder einen tieferen Eindruck zu hinterlassen, und zu anderen Zeiten verwendete er finstere Aussagen auf die gleiche Weise. Wir stehen ein Sinnbild als Sinnbild und ein Gleichnis als Gleichnis, aber was der Erretter meinte, tut sich klar in ihnen kund.

Als der Herr durch den Mund Seines Propheten sprach: "Und der Herr wird die Zunge des ägyptischen Meeres gänzlich zerstören, und mit seinem mächtigen Wind wird er seine Hand über dem Fluss erzittern lassen und er wird ihn in sieben Ströme zerschlagen und Menschen trockenen Fußes hinübergehen lassen. Und für den Überrest Seines Volkes soll es eine Schnellstraße geben, die von Assyrien her offengelassen werden soll, wie es mit Israel war in den Tagen,

 

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als er aus dem Land Ägypten heraufkam. Und wieder: "Und sie werden all eure Brüder als ein Opfer für den Herrn aus allen Nationen auf Pferden, und in Kutschen, und auf Tragen, und auf Maultieren und auf schnellen Tieren zu meinem heiligen Berg Jerusalem bringen, spricht der Herr, wie die Kinder Israel ein Opfer in einem reinen Gefäß in das Haus des Herrn bringen." Und wenn Er wieder sagt: "Sie werden mit Weinen kommen und mit demütigen Bitten werde ich sie führen. Ich werde sie durch die Flüsse des Wassers geradewegs hindurchgehen lassen und sie werden in ihnen nicht stolpern; denn ich bin Israel ein Vater und Efraim ist mein Erstgeborener", dann glauben wir, dass Er meint, was Er sagt; denn wir haben selbst die buchstäbliche Erfüllung vieler dieser Prophezeiungen in dieser Generation gesehen. Und noch einmal: Wir glauben, dass Er meint, was Er sagt, wenn der Herr durch Seinen Propheten verkündet, dass ein Engel mitten durch den Himmel fliegen soll und ein ewiges Evangelium jeder Nation, Verwandtschaft, Zunge und jedem Volk zu predigen hat und mit lauter Stimme sagt: Fürchtet Gott und gebt Ihm die Ehre, denn die Stunde Seines Gerichts ist gekommen. Wir glauben, dass Er meint, was er sagt. Wir glauben, dass es, um diese Verkündung zu erfüllen, für einen Engel Gottes notwendig ist, auf die Erde zu kommen und das Evangelium, das wahre Evangelium und das einzige Evangelium zu verkünden, das jemals für die Erhöhung und die Herrlichkeit des Menschen offenbart wurde.

Warum erfordert es einen Engel, um das Evangelium in diesen letzten Tagen vom Himmel zu bringen, wenn die Erde doch mit dem Evangelium, mit Religion, mit verschiedenen Systemen und Plänen der Erlösung überflutet ist? Weil keine von ihnen der Ordnung oder Organisation entspricht, die Gott gegeben hat, um die menschliche Familie zu regieren und zu kontrollieren, wenn sie sich von Ihm kontrollieren lassen wollten. Wenn es eine wahre Organisation des Königreiches Gottes auf der Erde in diesen letzten Tagen gegeben hätte, hätte es keine Notwendigkeit dafür gegeben, dass ein Engel die Erde besuchte, um die Menschen die ersten Grundsätze des Evangeliums Christi zu lehren und ihnen seine Verordnungen darzubringen.

Als die Apostel vor alters auf der Erde lebten, hat der Engel, der Saulus von Tarsus erschien, und der Engel, der Cornelius erschien, ihnen nicht das Evangelium gebracht, sondern sie angewiesen, sich an die Männer zu wenden, die Christus zu dieser Vollmacht ordiniert hatte und die die Schlüssel, Gaben und Gnaden und das Priestertum des Königreiches Gottes hielten. So wäre es in den letzten Tagen gewesen, wenn es Vollmacht und das wahre Priestertum Gottes auf der Erde gegeben hätte; in diesem Fall hätte es keine Notwendigkeit dafür gegeben, dass ein Engel mit dem Evangelium kommt.

Engel werden als dienende Geister gesandt, um denen zu dienen, die Erben der Erlösung sein sollen. Wir glauben, dass der Herr meint, was Er sagt. Wir glauben, dass Israel früher von Propheten geführt wurde, die voller Weisheit und Wahrheit waren, und es muss wieder von heiligen Propheten geführt werden, die das Priestertum des Allerhöchsten auf sich haben und Macht haben, die Menschenkinder zu führen und zu belehren. Als Daniel, der Prophet, verkündete, dass das Königreich Gottes in den letzten Tagen aufgerichtet werden sollte und dass es alle anderen Königreiche in Stücke zerbrechen und kein Ende haben würde, meinte er, was er sagte. Wenn wir die Prophezeiungen lesen, die uns verkünden, dass in den letzten Tagen große Bosheit auf der Erde sein wird, und dass große Plagen auf die Welt ausgegossen werden, dass Engel die Gefäße des Zornes des Allmächtigen ausgießen werden und dass vor all diesem die Menschen durch die Verkündung des Evangeliums Jesu Christi gewarnt werden sollen, dann glauben wir, dass diese Verkündungen eine buchstäbliche Erfüllung finden werden.

Bevor ich jemals vom "Mormonismus" hörte und als ich die Heilige Schrift las, fragte ich mich oft, warum wir keine Propheten, keine Apostel, keine Gaben und Gnaden, keine Heilungen durch die Macht Gottes, keine Visionen, keine Engel, keine Offenbarungen,

 

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keine Stimme von Gott hatten. Ich fragte mich oft, warum sich diese Dinge unter den Menschenkindern nicht fortsetzten, weil sie von den verschiedenen Kirchen und Konfessionen von heute nicht genossen wurden, und in meinen Gesprächen mit Theologen und Geistlichen erwähnte ich oft diese Dinge, aber sie sagten mir alle, dass solche übernatürlichen Kundgebungen in unseren Tagen und unserem Zeitalter der Welt unnötig wären, dass solche Macht nur an einem Tag der Finsternis unter einer unwissenden Generation der Menschen notwendig waren; sie brauchten Propheten, die sie führten, aber wir, die wir im Schein des Evangeliumslichts leben, brauchen so etwas nicht; wir brauchen keine Offenbarung, nur das, was in der Bibel steht; wir brauchen jetzt keinen Besuch von Engeln, solche Dinge wurden gegeben, um die Lehre Christi einzurichten, und als sie einst eingerichtet waren, wurden sie nicht mehr gebraucht.

Diese Logik erschien mir immer merkwürdig. Ich sagte damals, und ich sage es jetzt: Möge der Herr mir solche Perioden der Finsternis geben, an denen sich die Apostel und Heiligen vor alters erfreuten, um in den Vorzug des Evangeliumsscheins des modernen Christentums zu kommen. Die antike Lehre und Macht wird die Geheimnisse des Himmels entschlüsseln und jenes Evangeliumslicht, jene Erkenntnis und Wahrheit ausgießen, von dem die Himmel voll sind und was in jeder Generation ausgegossen wurde, wenn Propheten unter den Menschenkindern erschienen. Aber das Evangelium des modernen Christentums verschließt dem Herrn den Mund und stellt jede Kommunikation mit Ihm ein. Mit solch einem Evangelium möchte ich nichts zu tun haben. Ich würde lieber das Evangelium der so genannten finsteren Zeitalter vorziehen.

Ich möchte nicht so verstanden werden, dass wir jetzt in einem finsteren Zeitalter der Welt leben, aber in den letzten vierzehnhundert Jahren ist die Welt in Finsternis gehüllt worden, in der Bosheit regiert hat, und die Mächte der Finsternis haben untern den Menschenkindern vorgeherrscht und die Völker sind durch falsche Traditionen und falsche Grundsätze gefesselt worden, aber jetzt ist der Tag angebrochen, die dunklen Wolken sind jetzt aufgebrochen und werden bald verschwunden sein, und die Sonne der Rechtschaffenheit wird in ihrer Herrlichkeit aufgehen und das Licht des Himmels vorzeigen, und dafür bin ich dankbar und darüber freue ich mich, und so ist es mit Tausenden und Abertausenden in dieser Dispensation, die von dem Licht des herrlichen Evangeliums Jesu Christi berührt worden sind, das in unseren Tagen durch den Dienst von heiligen Engeln in all seiner Fülle, Schönheit, Macht und Herrlichkeit offenbart worden ist. Dieses Evangelium hat Propheten, Älteste und Heilige jauchzen lassen. Es hat ihre Geister gekräftigt und gestärkt und sie gegen jeden widerstreitenden Einfluss getragen. Dies ist in jeder Dispensation der Fall gewesen, als die Menschenkinder sich an diesem Licht und an dieser Macht erfreut haben.

Das Evangelium ist in unseren Tagen in seiner wahren Herrlichkeit, Macht, Ordnung und in seinem Licht hinausgegangen, wie immer, wenn Gott unter den Menschen ein Volk hatte, das Er anerkannte. Dieselbe Organisation und dasselbe Evangelium, für das Christus starb und die Apostel ihr Blut zur Rechtfertigung vergossen, ist wieder in dieser Generation aufgerichtet worden. Wie kam dies zustande? Durch den Dienst eines heiligen Engels von Gott, aus dem Himmel, der mit dem Menschen sprach und ihm die Finsternis offenbarte, die die Welt einhüllte, und der ihm die fürchterliche Finsternis enthüllte, die die Nationen umgab, jene Szenen, die sich in dieser Generation ereignen und rasch aufeinander folgen sollten, ja, bis zum Kommen des Messias. Der Engel lehrte Joseph Smith diese Grundsätze, die für die Erlösung der Welt notwendig sind, und der Herr gab ihm Gebote und versiegelte auf ihm das Priestertum und gab ihm Macht, in den Verordnungen des Hauses des Herrn zu amtieren. Er sagte ihm, dass sich das Evangelium nicht unter den Menschen befände und dass es keine wahre Organisation Seines Königreichs in der Welt gäbe, dass die Menschen sich von Seiner wahren Ordnung abgewandt

 

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haben, die Verordnungen änderten, und den ewigen Bund brachen und Lügen und Dinge erbten, in denen es keinen Nutzen gab. Er sagte ihm, dass die Zeit gekommen wäre, das Fundament für die Errichtung des Königreiches Gottes unter den Menschen für die letzte Zeit zu legen, in Vorbereitung auf die Endzeit. Joseph wurde durch den Geist und die Macht Gottes gestärkt und wurde befähigt, den Belehrungen des Engels zu lauschen. Er sagte ihm, dass er zum Werkzeug in den Händen des Herrn gemacht werden sollte, wenn er Seine Gebote hielt, nämlich ein gutes Werk auf der Erde zu tun, damit sein Name von den Ehrlichen im Herzen in Ehren gehalten werde und in Unehre durch die Bösen in der ganzen Welt. Er sagte ihm, dass er zum Werkzeug gemacht werden sollte, das Fundament für ein Werk zu legen, das Zehntausende der Menschenkinder in der Generation sammeln würde, in der er lebte, aus jeder Nation unter dem Himmel, die den Schall davon durch seine Mitwirkung hören würden. Er sagte ihm, dass die Nationen in Bosheit und Gräuel eingehüllt wären und dass die Gerichte Gottes bereit wären, in ihrer Fülle über sie ausgegossen zu werden, dass die Engel die Gefäße Seines Zornes bereithalten würden; aber der Erlass ist, dass sie erst ausgegossen werden sollen, wenn die Nationen gewarnt sind, damit sie ohne Entschuldigung gelassen werden.

Dieser Mann, dem der Engel erschien, gehorchte dem Evangelium. Er empfing es in Sanftmut und Demut und beugte sich vor dem Herrn und diente Ihm und tat sein Bestes in seinem ungebildeten Zustand. Er war eben nur ein Bauernjunge. Er bemühte sich mit seinem ganzen Herzen, auch wenn er sah, dass er mit der Sünde und der Bosheit und der Gegenwehr des Volkes Krieg führen würde. Er begann, im Herrn zu vertrauen. Und was war die Folge? Wo immer die Worte des Evangeliums, das der Engel ihm offenbarte, unter den Menschenkindern gepredigt wurden, hatten sie ihre Wirkung. Die Kirche wurde schließlich mit wenigen demütigen Männern organisiert. Die Gebildeten mögen wegen ihrer Unwissenheit über sie lachen, aber ihre Worte waren wie Dolche in ihren Herzen und wie ein zweischneidiges Schwert, das zusticht und direkt die Gedanken und Absichten der Herzen der Menschen zerteilt. Die Ehrlichen im Herzen begannen, ihr Zeugnis zu erhalten und es setzte sich fort, von Ort zu Ort zu verbreiten, von Stadt zu Stadt, von Staat zu Staat und von Nation zu Nation, bis wir die Frucht davon hier und heute in diesem Tabernakel des Herrn auf den Gipfeln der Berge sehen.

Ich sage, dass ich mich heute vor dem Herrn freue, dass wir die Führer in Israel haben, die für ihren Platz und ihre Stellung qualifiziert sind, um über dieses Volk zu präsidieren, und die nach ihrer Wohlfahrt trachten werden und sich nicht fürchten oder schämen, Bosheit an hohen Plätzen zu tadeln, ob sie sich nun durch ihre Brüder oder Nachbarn kundtut, wenn sie Falsches tun. Ihre Sinne sind so schnell wie der lebendige Blitz des Himmels, sie sind mit den Visionen der Ewigkeit erfüllt, sie schlafen nicht, sondern sie begreifen die Elemente um sie herum. Sie lesen und ordnen sie und sie wissen genau, welcher Kurs zu verfolgen ist. Die Führer dieses Volkes wissen, was sie tun, was auf dieses Volk zukommt und was auf die Welt zukommt. Und wir können alle dieselben Dinge durch Lesen der Heiligen Schrift und durch Gebet wissen, und durch den Dienst des Heiligen Geistes, der auf uns übertragen ist. Welchen Mann gibt es, der die Heilige Schrift liest und glaubt, dass Gott meint, was Er sagt, und sagt, was Er meint, der nicht eine Flut von schrecklichen Ereignissen sehen kann, die bereit sind, auf diese Generation mit der Geschwindigkeit des Blitzes ausgegossen zu werden? Niemand kann dem Einfluss dieser Ereignisse entkommen, die im Begriff sind, auf die Köpfe dieser Generation hereinzubrechen. Das Evangelium ist vorwärtsgeschritten und, wenn die Nationen gewarnt sind, wird ein weiterer Engel rufen: "Babylon

 

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ist gefallen!" Krieg und Hungersnot und die Pest werden die Nationen der Erde überschwemmen und niemand kann entkommen.

Als Heilige der Letzten Tage schauen wir auf die Zeichen der Zeit; wir sind nicht unwissend über sie, sondern wir verstehen sie. Wir schauen mit großem Interesse auf die Ereignisse, die über uns hinwegrollen. Es spielt keine Rolle, wie Gesinnungen und Gefühle der Menschen sind; der Herr ist entschlossen, ein Volk zu erwecken, das Ihn anbeten wird, und wenn Er uns eine ganze Generation lang auspeitschen, und geißeln und vertreiben muss, wird Er uns züchtigen, bis wir willens sind, uns der Rechtschaffenheit und Wahrheit zu unterwerfen, oder bis wir wie Ton in den Händen des Töpfers sind. Die Züchtigungen, die wir von Zeit zu Zeit gehabt haben, sind zu unserem Guten und wesentlich, um Weisheit zu lernen und uns durch eine Schule der Erfahrung zu bringen, durch die wir ohne nicht hätten gehen können. Ich hoffe also, dass wir aus Erfahrung lernen mögen, dass wir glaubenstreu, und demütig und passiv in den Händen Gottes sein und Seine Gebote ausführen müssen. Tadle ich Präsident Young, weil er uns züchtigt? Nein. Wäre er uns ein Vater, ein Prophet und ein Hohepriester Gottes, wenn er seine Brüder in die Irre gehen sähe und sie nicht warnen und züchtigen würde? Die Züchtigung eines Freundes ist viel besser als die Küsse eines Feindes. Wenn ich vom Weg abgekommen bin und wenn ihr vom Weg abgekommen seid, so danke ich Gott, dass wir einen Mann haben, über uns zu präsidieren, der uns genug liebt, um uns zu züchtigen. Es ist zu unserem Guten und ich glaube, wir sind immer bereit gewesen, die züchtigende Rute von unseren Vorgesetzten zu empfangen, als sie es für angebracht hielten, und die Rute, die uns züchtigte, zu küssen. Wenn ein Prophet berufen ist, Israel zu führen und zu züchtigen, soll er Bosheit nicht tadeln, wenn sie nicht in Israel ist? Genau der Geist, der in der Seele Präsident Youngs schwingt und jede Tat seines Lebens zeigen allen, die mit ihm vertraut sind, dass er in dieser Hinsicht ebenso seine Pflicht tun wird, wie in allen anderen Dingen auch, mit denen er in Verbindung steht, während er auf der Erde weilt, ungeachtet aller Folgen, und er wird das Ereignis den Händen Gottes überlassen, und seine Ratgeber werden von demselben Geist und denselben Grundsätzen regiert. Der Herr hat in allen Zeitaltern die Bösen getadelt und Er wird es wieder tun. Er inspiriert auch Seine Diener, die Bosheit zu rügen und zu tadeln. Er kontrolliert alle Nationen und das Schicksal der Welt liegt jetzt genauso in Seinen Händen wie in den Tagen Israels, als Er sie selbst aus dem Land Kanaan führte.

Bosheit befindet sich auf der Erde und Satan hat große Macht über die Herzen der Menschen und er trachtet danach, sie zu vernichten und er trachtet danach dieses Volk zu vernichten und die Ältesten Israels wegzuführen. Und wenn er einen Menschen überwindet, der einen Bund mit Gott geschlossen hat, der in diese Kirche und in das Königreich getauft worden ist, gewinnt er einen größeren Sieg über ihn als über einen, der nie irgendein Bekenntnis ablegte. Warum haben alte, grauhäuptige Israeliten ihre Gesichter über Generationen hindurch nach Jerusalem zugewandt und ihre Stimmen erhoben und in Kummer geklagt? Weil ihre Väter den Messias verworfen und ihre Bündnisse mit Gott gebrochen hatten. Warum streifen diese Lamaniten in Elend und Not umher und leben von den Reptilien der Erde? Warum sind sie so bitterlich verflucht und so tief hinuntergebracht worden? Weil sie der Same Israels sind. Weil die züchtigende Rute des Allmächtigen auf ihnen und ihren Vätern geruht hat. Wir sollten sehr vorsichtig und sorgsam darin sein, die Gebote Gottes zu halten und das Rechte zu tun, während wir solche Beispiele des Umgangs Gottes mit den Völkern haben, die Seine Gesetze gebrochen haben. Wir werden in all unseren Irrtümern korrigiert werden, damit wir geheiligt werden und für diese Herrlichkeiten, Grundsätze, Mächte und Vorrechte vorbereitet sein mögen, die der Herr uns zu offenbaren verheißen hat.

 

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Der Heilige der Letzten Tage sieht in der Vision seines Geistes auf dem großen Panorama der Welt alle Szenen dargestellt, die am gegenwärtigen Tag geschehen werden, während der Böse unwissend darüber ist, was gerade geschehen wird; sie wissen nicht, was Sache ist; während es Cholera gibt, Wirbelwinde, Stürme, Donner und Blitz und Erdbeben an verschiedenen Orten, und Königreich sich gegen Königreich in Schlachtreihen aufgestellt, sind sie unwissend darüber, was das Ende dieser Angelegenheiten sein wird, und über die Ursache ihrer Existenz, weil sie die Dinge Gottes nicht vor Augen haben. Sie sehen auf natürliche Weise, aber sie verstehen nicht. Sie lesen die Heilige Schrift, aber halten nicht auf die Erfüllung der Worte der Propheten Ausschau, und sie verstehen nicht, was diese Dinge bedeuten, wenn sie sich vor ihren Augen erfüllt haben. Verstünden sie die Heilige Schrift, könnten sie sehen und verstehen, was in der Welt los ist.

Aber dies ist nur der Anfang von Kummer und Trübsal. Die Himmel sind voll von Gerichten, die dabei sind, auf die Welt gegossen zu werden. Die Worte der Prophten können nicht ihre Erfüllung finden, es sei denn, dass diese Dinge stattfinden. Lest die Offenbarungen des Heiligen Johannes in Bezug auf Babylon und ihr findet dort eine blasse Vorstellung von dem, was sich ereignen wird.

Ich fühle mich dankbar, dass der Herr diese Dinge zu unserem Wohl offenbart hat und dass Er uns Macht und Vollmacht gegeben hat, in der Verteidigung dessen aufzustehen, was vor dem Herrn richtig ist, und von der Wahrheit Zeugnis zu geben und diese Dinge zu verkünden, die mit Sicherheit in dieser Generation eintreten werden. Es ist für uns besser, bei der Verteidigung der Wahrheit zu fallen, als die Worte Gottes zu verleugnen und zur Hölle zu gehen. Es ist besser, Striemen für das Zeugnis Christi zu erdulden, als durch unsere Sünden und Übertretungen zu leiden, und zu fallen und dann später zu leiden. Ich würde lieber mein Zeugnis mit meinem Blut siegeln und meinen Körper zur Ruhe ins Grab legen und meinen Geist auf die andere Seite des Schleiers gehen lassen, um eine lange Ewigkeit des Lichts, der Wahrheit, der Segnungen und der Erkenntnis zu genießen, die der Herr auf jeden Menschen übertragen wird, der Sein Gesetz einhält, als einige kurze Jahre mit irdischer Freude zu verbringen und jener Segnungen und der Gesellschaft meiner Freunde und Brüder hinter dem Schleier beraubt zu sein.

Es gibt keinen Menschen mit nüchternen Sinnen, der dies nicht wünschen würde. Es gibt keinen Menschen, der ein Verständnis von den Segnungen hat, die Gott Seinen Kindern zu geben verheißen hat, der das nicht den verblassenden Freuden und leeren Ehrungen dieser Welt vorziehen würde. Ihr könntet irgendeinen Mann oder irgendeine Frau mit all dem Wohlstand und der Herrlichkeit umgeben, die die Vorstellungskraft des Menschen erfassen kann - und sind sie zufriedengestellt? Nein. Es gibt immer noch eine schmerzende Leere. Zeigt mir andererseits einen Bettler auf der Straße, der den Heiligen Geist hat, dessen Geist mit jenem Geist und jener Macht erfüllt ist, und ich werde euch eine Person zeigen, der Herzensfrieden hat, der wahre Reichtümer besitzt und jene Freuden, die niemand aus einer anderen Quelle erlangen kann. Die Diener Gottes sind in jedem Zeitalter der Welt unterstützt und ermuntert worden, ihre Pflicht durch diese Macht zu erfüllen, und ich werde den Heiligen der Letzten Tage sagen, wenn sie glaubenstreu sein und tun werden, was sie tun sollten, und auf den Rat achten, der ihnen gegeben wird, dass sie vor nichts Angst zu haben brauchen, denn das ganze Werk befindet sich in den Händen Gottes, die Schicksale der Nationen liegen dort. Es ist für ein Volk besser, weise zu sein, Rechtschaffenheit zu erwerben, ein Freund Gottes zu sein, als jede andere Position im Leben einzunehmen.

Dann, so hoffe ich, werden meine Brüder und Schwestern in ihren Herzen das Gefühl haben, die Präsidentschaft dieser Kirche durch ihren Glauben, ihre Werke und Gebete unterstützen zu wollen und nicht zuzulassen, dass sie die ganze Last tragen, während wir uns im Hinterhalt verstecken.

 

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Sollten wir dies tun, sind wir unserer Stellung als Älteste und Väter und Mütter in Israel nicht würdig. Lasst jeden ihre Last tragen, und wenn wir unsere eigenen Torheiten korrigieren und unsere eigenen Häuser in Ordnung bringen und tun, was richtig ist, dann werden wir etwas Gutes tun und helfen, die Last zu heben, die auf denen ruht, die führen. Es war schmerzlich für die Gefühle Jesu Christi, für seine Apostel und für Joseph Smith, als sie das Volk in die Gefahr laufen sahen, und es ist schmerzlich für Präsident Young, wenn er sieht, wie das Volk unbekümmert ihren eigenen Kurs verfolgt, der sie in die Vernichtung führt, wenn sie nicht gewillt sind, seinen Rat anzunehmen und an den Lehren festzuhalten, die er lehrt. Aber wenn er sieht, dass das Volk willig ist, heilsamem Rat Folge zu leisten, und sich bemüht, sich vor dem Herrn zu heiligen, fühlt er sich gestärkt und unterstützt; er fühlt sich durch die Werke des Volkes unterstützt und nicht nur durch einen allein. Ich hoffe, dies wird mit uns der Fall sein, dass wir unsere Häuser in Ordnung bringen, als Ehefrauen, Ehemänner, Kinder, als Eltern und als Beamte in der Kirche und im Königreich Gottes. Wenn wir uns selbst heiligen und das Rechte tun, werden wir unsere Belohnung haben und damit zufriedengestellt sein. Weder Mann noch Frau im Königreich Gottes, die Falsches tun, können dem Kummer entkommen. Es ist so in der Welt. Der Herr belohnt alle Menschen gemäß dem, wie ihre Werke im Körper gewesen sind. Ein Grund, warum der Herr Seine Gerichte über die Nationen ausgießen wird, ist der gotteslästerliche Geist der Bösen und die Verderbtheit, die unter den Menschen regiert.

Wenn die Nichtjuden das Evangelium verwerfen, wird es von ihnen genommen werden und zum Haus Israel gehen, zu diesem seit langem leidenden Volk, das jetzt in der Fremde über alle Nationen der Erde zerstreut ist, und sie werden zu Tausenden und zu Hunderttausenden heimgesammelt werden und sie werden Jerusalem, ihre alte Stadt, wieder aufbauen und es herrlicher als zu Beginn machen, und sie werden einen Führer in Israel bei sich haben, einen Mann, der voll der Macht Gottes und des Heiligen Geistes ist; aber sie werden jetzt von diesem Werk zurückgehalten, nur weil die Fülle der Nichtjuden noch nicht gekommen ist. Zehntausende unter den nichtjüdischen Nationen werden das Evangelium empfangen, aber die Mehrheit von ihnen wird es verwerfen, und dann werden die Juden es annehmen und es wird mit all den Gaben, Segnungen und Mächten zu ihnen kommen, die es besaß, als es von ihnen genommen wurde.

Wir sind der Nationalität nach alle Nichtjuden. Wir stammen aus den nichtjüdischen Nationen, die die Macht über die Erde halten. Die Juden werden wieder diese Segnungen haben, aber diese armen, verachteten Indianer werden sich am Licht und der Herrlichkeit des Evangeliums Christi erfreuen. Ihre Väter verkündeten Segnungen auf sie durch den Geist der Prophezeiung und Offenbarung, die so sicher auf dem Überrest jenes Volkes ruhen, wie sie existieren, auch wenn sie jetzt die erbärmlichsten Wesen sind, die auf der Erdoberfläche leben; trotzdem wird ein Überrest von ihnen das Evangelium annehmen und ihre Augen werden geöffnet sein und sie werden verstehen, dass sie von Israel abstammen. Unsere Missionare haben unter ihnen gearbeitet und welche Wirkung hat es gehabt? Nur wenig. Missionare verschiedener Ordnungen haben mit wenig oder gar keinem Erfolg unter ihnen gearbeitet.

 

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werden wieder mit ausgestreckten Armen in ihre Länder zurückkehren und von Führern geführt werden, die von dem Geist und der Macht Gottes inspiriert sind, und sie werden mit Visionen, Offenbarungen und Propheten kommen, und sie werden getauft und unter den Händen der Kinder Efraims ordiniert werden, die das Heilige Priestertum zu jener Zeit auf der Erde tragen, und sie werden mit Herrlichkeit, Macht, Unsterblichkeit und ewigem Leben vor Gott gekrönt werden.

Dies ist nur eine Zusammenfassung der Vision von Dingen, die sich euren Sinnen selbst präsentieren, während wir dasitzen und über die Szenen meditieren, die sich unserem Blick darbieten. Niemand kann über die Wahrheit in Bezug auf die Nationen der Erde ohne Kummer nachdenken, wenn er das Wehklagen, das Klagen und den Tod sieht, die als Folge der Gerichte, Plagen und des Krieges kommen werden. Es hat schon begonnen und es wird sich fortsetzen und sich ausbreiten und zunehmen, bis die Szene beendet und abgeschlossen ist.

Frohlocke ich über die Vernichtung der Menschenkinder? Nein. Der Herr? Nein. Er gibt ihnen rechtzeitige Warnung, und wenn sie nicht auf Seinen Rat hören, müssen sie die Folgen erleiden. Er hat beschlossen, trotz Erde und Hölle, trotz böser Menschen und Teufel, in den letzten Tagen Sein Königreich auf der Erde aufzubauen. Er hat in der Bibel verkündet, dass es nie wieder niedergeworfen werden soll. Wer besitzt die Erde? Der Teufel? Nein; aber er hat sie eine lange Weile gehabt und hält weltweit die Macht und hat sie fast von Anfang an gehalten, und zwar so fest, so dass, wenn der Herr einen Mann auf der Erde inspiriert, die Macht des Teufels so groß ist, dass der Mann oder die Männer getötet werden. Selbst Christus und seine Apostel konnten nur eine kurze Weile unter Trübsalen und Leiden existieren, und dann wurden sie getötet. Die Macht des Teufels war so groß, dass die Grundsätze der Rechtschaffenheit und diejenigen, die sie lehrten, von der Erde vertrieben wurden. Aber hört! In den letzten Tagen wird es nicht so sein. Die Zeit ist gekommen, dass das Königreich aufgerichtet wird, weil die Erde reif ist, und dieser Zeitpunkt ist gekommen.

Der Herr machte die Erde und setzte den Menschen darauf und Er besitzt sie immer noch und Er wird die Bosheit abschneiden, ganz gleich wo sie existiert, so dass es Raum gibt, dass die gute Frucht wachsen kann. So wahr wie der Herr lebt: Wenn wir in diesen Tagen auf der Erde leben wollen, müssen wir rechtschaffen sein; wenn wir erwarten, einen Platz zu haben, ein Erbteil, und auf der Erde zu wohnen, müssen wir das Gesetz Gottes halten oder wir werden abgeschnitten. Dies wird auf alle zutreffen, auf Juden und Nichtjuden, Freie und Unfreie; dies wird auf alle Mensche in jeder Nation unter allen Umständen zutreffen.

Es ist der Erlass des Allmächtigen Gottes, dass das Königreich des Himmels aufgerichtet und nie wieder umgestürzt werden soll, dass Gerichte die Nationen verwüsten werden, zumindest ausreichend, um jenem Königreich Raum zum Wachsen, Ausbreiten und Gedeihen zu geben. Dies ist die Wahrheit und ihr werdet es so vorfinden. Jene Gerichte haben begonnen, die die Erde niemals verlassen werden, bis sie wie mit dem Besen der Vernichtung gefegt worden ist, bis Throne umgeworfen und Königreiche gestürzt sind, bis jeder sein Schwert gegen seinen Nachbarn zieht, und jede Nation und jedes Königreich, das existiert, wird sich gegeneinander im Krieg wiederfinden, außer die Einwohner Zions. Der Herr hat es gesprochen und es wird geschehen.

Ich sage noch einmal, dass ich dankbar bin, dass wir Männer haben, die über uns präsidieren, die entschlossen sind, Sünde zu tadeln, wo immer sie sich zeigt, und Gott wird diese Männer unterstützen und hochhalten, ob wir es tun oder nicht. Es kümmert mich nicht, in welche Umstände sie versetzt werden mögen, selbst wenn es notwendig ist, dass sie ihr Zeugnis mit ihrem Blut versiegeln, wie Joseph und Hyrum es getan haben, so ist alles in Ordnung; sie gehen nur auf die andere

 

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Seite des Schleiers, wo sie noch besser für die Erlösung des Volkes operieren können. Wir werden nicht ohne Führer gelassen werden, die den Geist Gottes haben. Dieses Volk wird immer Führer haben, die gerechte Männer sind, die gute Männer sind und die Freude daran finden, den Willen Gottes zu tun, und die das Leben und alle Dinge dafür opfern würden, wenn es erforderlich wäre.

Wenn wir uns davor fürchten, die Bosheit zu tadeln, oder uns davor schämen, sie von uns zu werfen, würde Israel zur Hölle gehen, wir würden als ein Volk abgeschnitten werden und der Herr würde ein anderes erwecken; denn Er ist daran gebunden, in den letzten Tagen ein Volk zu haben, das Seine Gebote halten und ihre Berufung großmachen und sich als Freunde Gottes erweisen und die Grundsätze der Rechtschaffenheit aufrechterhalten und sie vor Gott, den Engeln und den Menschen ehren wird, damit Sein Königreich in Reinheit aufgerichtet werden und auf das Kommen des Messias vorbereitet sein möge; denn Christus kommt wieder auf die Erde. Er bereitet seine Braut vor, und ein Teil von ihr befindet sich heute vor mir.

Wird er uns bei sich empfangen? Sind wir auf sein Kommen und das Königreich und seine Fülle vorbereitet, wenn wir nicht geheiligt sind und Sünde ablegen und das Richtige tun? Nein. Wir müssen uns heiligen und die Gebote Gottes halten und jene Dinge tun, die aus unseren Händen gefordert werden, bevor wir auf das Kommen des großen Bräutigams vorbereitet sein können.

Die Zeichen des Himmels treten in Erscheinung, die Feigenbäume treiben aus und zeigen, dass der Sommer nahe ist. Er wird diese Generation überraschen und uns ebenso, sobald wir kaum auf ihn vorbereitet sind.

Ich bete, dass wir auf solche Weise leben, dass wir uns nicht unter den törichten Jungfrauen befinden, sondern die Zeichen der Zeit verstehen, unsere Pflicht tun, unsere Redlichkeit aufrechterhalten, die Welt überwinden und vorbereitet sind, unseren Erlöser zu empfangen, wenn er mit Freude kommt und nicht in Kummer und Schande; dies möge Gott um Christi willen gewähren. AMEN.