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NOTWENDIGKEIT, DAS PRIESTERTUM DER WISSENSCHAFT UND DER KUNST VORZUZIEHEN
BEMERKUNGEN VON ELDER WILFORD WOODRUFF IN DER BOWERY, GREAT SALT LAKE CITY, DONNERSTAG, 9. APRIL 1857.
Es ist mir eine Freude und ich vermute allen Brüdern, die inmitten dieses Volkes während des Beginns und des Fortschreitens dieser Kirche und dieses Königreiches gelebt haben, die Söhne des Propheten vor dem Volk stehen zu sehen, wie es heute der Fall ist, und ihre Worte zu hören, während sie vom Werk Gottes Zeugnis ablegen.
Ich erinnere mich gut an die Zeit, dass unsere jungen Brüder, die zu uns gesprochen haben, auf ihre Missionen berufen wurden und sich zusammen mit Bruder Grant, Bruder Ellsworth und anderen eines Abends in meinem Haus trafen, um ihre Segnungen unter den Händen der Zwölf Apostel zu empfangen. Als sie ihre Segnungen empfangen hatten, wurden sie aufgerufen, über ihre Gefühle zu sprechen, was für die meisten von ihnen, so vermute ich, das erste Mal in ihrem Leben war. Es ist wahr – sie hatten von ihrer Kindheit an unter den Belehrungen der Diener Gottes dagesessen. Als die meisten von ihnen ihre Gefühle in Bezug auf den Gang auf eine Mission nach England zum Ausdruck gebracht hatten, sagte Bruder Joseph A. Young: „Brüder, ich werde euch von meinen Gefühlen erzählen, wenn ich nach Hause komme.“ Wir haben von ihm gehört, seit er nach Hause kam. Seine Gefühle sind sehr zu unserer Erbauung zum Ausdruck gebracht worden. Jene Bemerkungen klangen gut in meinen Ohren und wahrhaftig, es ist für mich sehr erbauend und interessant gewesen, die Ansprachen zu hören, die von all den jungen Brüdern gehalten worden sind, seit sie zurückgekehrt sind. Der Geist, den sie bekunden, zeigt mir, dass die Segnungen und der Geist ihrer Väter bei ihnen ist, und ich erkenne, dass der Geist des Allerhöchsten in ihnen ist und dass sie bald mächtige Männer in Israel werden, und sie werden dieses Königreich weiterführen und dessen Fürsorge und Verantwortung schultern müssen, wenn ihre Väter im Grab ruhen oder sich wegen ihres hohen Alters auf ihre Krücken stützen.
Da ist Parley Pratt jun., der gerade gesprochen hat. Ich erinnere mich sehr gut an den Tag seiner Geburt; denn seine Mutter starb an dem Tag, als er geboren wurde und ich nahm an ihrer Beerdigung teil. Nun ist er herangewachsen, um ein Mann zu sein, und ich frohlocke, wenn ich ihn sein Zeugnis vom Werk Gottes zusammen mit den anderen jungen Brüdern geben höre. Es tut meiner Seele gut, sie auf die Bühne der Handlung kommen zu sehen. Ich erkenne, dass sich das Königreich unseres Gottes, von dem wir Mitglieder sind, erst in den Kinderschuhen befindet, auch wenn wir es für groß halten, verglichen mit dem, was es gewesen ist.
Es begann wie ein kleines Senfkorn, aber es ist allmählich gewachsen, bis die Vögel begannen, in seinen Zweigen zu wohnen, und dennoch ist es nur klein, verglichen mit dem, was es einmal sein soll. Unserem Verstand waren viele Symbole und Gleichnisse präsentiert worden, um das Wachsen und die Zunahme des Königreiches Gottes zu veranschaulichen, und ich möchte hier in Bezug darauf sagen, dass es wie der Vergleich ist, den Daniel anführte, dass das Gleichnis sehr gut passt, nur dass es, anstatt abwärts zu rollen, auf die Gipfel der Berge rollt, und ich hoffe und bete, dass es mit dem Wachsen und Zunehmen an Stärke und Macht fortfährt, so dass es, wenn es abwärts rollt, das mit enormer Macht und zunehmender Geschwindigkeit tun möge, dass es nicht so viel Mühe, Arbeit und Erschöpfung erfordern wird, das Königreich von den Bergen hinunterzubringen, wie es erforderte, es hinaufzubringen.
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Ich habe keine Angst in Bezug auf das Wachsen dieses Königreiches, und ich mag ebenso hinzufügen, dass ich nie welche hatte, außer in Bezug auf die Schwächen und die Zerbrechlichkeit der Moral. Ich hoffe, wir mögen alle den Kurs verfolgen, der von uns durch die Diener des Herrn dargelegt wurde; denn ich weiß, wenn wir dies tun, dass wir in dieser Welt sicher sein werden und wir uns Glück und Erhöhung in der künftigen Welt sichern.
Es gibt einige Gedanken, die ich der Versammlung darlegen möchte, die einen Grundsatz berühren, auf den von den Brüdern angespielt worden ist, nämlich in Bezug auf das Befolgen der Anweisungen und Ratschläge jener, die uns führen. Ich habe viel über dieses Thema nachgedacht und ich behaupte, dass es einen Grundsatz gibt, durch den der Herr seine Diener führt, und wenn wir im Glauben treu sind, werden sie uns auf dem Weg des Lebens führen, und sofern wir Glaube an ihre Anweisungen haben, an die Belehrungen des Heiligen Geistes durch sie, sind wir immer auf dem sicheren Pfad und werden unserer Belohnung sicher sein.
Nehmt zum Beispiel einen Hirten und wir lernen gemäß der alten Praktik, dass sie immer vorausgingen und den Weg bereiteten, so dass es vor ihnen keine Gefahr geben konnte, außer die, von der der Hirte rechtzeitig erfahren würde, um die Schafe zu retten. Wenn ihnen vom Hirten erlaubt wäre umherzulaufen, wären die Wölfe geneigt, sie zu fangen und sie zu vernichten, und genau in dem Augenblick, wann Menschen in diesem Königreich versuchen voraus oder quer über den Weg ihrer Führer, ganz gleich in welcher Hinsicht, zu rennen, in dem Augenblick, wann sie es tun, befinden sie sich in der Gefahr, von den Wölfen verletzt zu werden.
Dies ist ein Thema, an das ich sehr oft gedacht habe, und ich habe ein wenig nützliche Erkenntnis gewonnen, durch eigene Erfahrung und durch Beobachten des Verhaltens der Menschen, und ich habe nie in meinem Leben erfahren, dass ich mit ihr falsch lag, nämlich dass Menschen, wenn sie sich gegenteilig zum Rat ihrer Führer verhielten, entweder in den Tagen Josephs oder Bruder Brighams, sich immer in etwas verfingen und durch ihr Tun einen Verlust erlitten.
Nun, was immer ich nach Art der Gelehrsamkeit, durch Forschen und Studieren in Bezug auf die Künste und Wissenschaften des Menschen erlangt haben könnte – welche Grundsätze auch immer ich mir während meiner wissenschaftlichen Forschungen zu eigen gemacht hätte, wenn jedoch der Prophet Gottes mir sagen sollte, dass ein bestimmter Grundsatz oder eine bestimmte Theorie, die ich gelernt haben könnte, nicht wahr wäre, so sorge ich mich nicht, was meine Vorstellungen gewesen sein könnten; ich sollte es als meine Pflicht ansehen, auf Vorschlag meines Riegenführers hin, diesen Grundsatz oder diese Theorie zu verwerfen. Angenommen er würde sagen, dass die Grundsätze, von denen ihr geleitet werdet, nicht richtig sind, dass sie falsch wären. Was wäre meine Pflicht? Ich antworte, dass es meine Pflicht wäre, diese Grundsätze abzulegen und mir solche anzueignen, die von den Dienern Gottes dargelegt sein könnten.
Ich habe in den Tagen Josephs Menschen Grundsätze hervorbringen, vorlesen und lehren und Theorien verteidigen gesehen, während Joseph sagte: „Es ist nicht richtig, danach zu handeln; sie sind nicht wahr.“ Jene Männer argumentierten weiter, hielten ihre Position aufrecht und schrieben zur Verteidigung ihrer Theorien, als der Prophet sie verdammte, und sie sagten: „Wir haben keinen Glauben an deine Theorie und auch nicht an das System, dass du präsentierst.“ Genau in diesem Augenblick kreuzte er den Pfad des Dieners Gottes, der eingesetzt ist, auf den Weg des Lebens und der Erlösung zu führen. Dies ist eine Sache, die die Ältesten sorgfältig vermeiden sollten. Die Tatsache ist, dass sehr viele Dinge beim Aufbau dieses Königreichs gelehrt werden, die uns merkwürdig erscheinen, die zu unseren Traditionen im Gegensatz stehen, und sie sind geeignet, Menschen zu prüfen. Bruder Joseph benutzte sehr viele Methoden, um die Redlichkeit der Menschen zu testen, und er lehrte sehr viele Dinge, die infolge der Tradition, Gebet, Glaube und ein Zeugnis vom Herrn erforderten, bevor sie von vielen Heiligen geglaubt werden konnten. Sein Geist war durch die Visionen des Allmächtigen geöffnet und
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der Herr lehrte ihn viele Dinge durch Vision und Offenbarung, die in seinen Tagen nie öffentlich gelehrt wurden; denn das Volk konnte die Flut der Intelligenz, die Gott in seinen Geist goss, nicht ertragen.
Wie war es an jenem Tag in Bezug auf viele Dinge, die gelehrt und praktiziert wurden? Es war nicht alles sofort offenbart, sondern der Herr zeigte dem Propheten einen Grundsatz und das Volk handelte entsprechend dem Licht, das es hatte. All die Vollkommenheit und Herrlichkeit dessen wurde nicht gleich beim ersten Mal offenbart, sondern die Menschen bemühten sich zu gehorchen, so schnell wie es offenbart wurde.
Ich möchte eine Sache vortragen, die zeigen wird, dass die Position, die ich einnehme, richtig ist, nämlich die Taufe für die Toten. Als sie das erste Mal offenbart wurde, frohlockten wir darüber, und sobald wir eine Gelegenheit hatten, begannen wir, für unsere Toten getauft zu werden. Ein Mann wurde, sowohl für Männer wie auch für Frauen getauft. Als ich davon hörte, hüpfte meine Seele vor Freude; denn es war ein Thema, an dem ich mich sehr stark interessiert fühlte. Ich trat hervor und wurde für alle meine toten Verwandten, an die ich denken konnte, getauft, Männer und Frauen, so wie andere es auch taten. Aber später erlangten wir mehr Licht zu diesem Thema und Präsident Young lehrte das Volk, dass bei diesen Verordnungen Männer für den männlichen Teil ihrer toten Freunde teilnehmen sollten und Frauen für den weiblichen. Dies zeigte die Ordnung, nach der solche Verordnungen durchgeführt werden sollten, die offenbart worden waren, und es zeigt uns, dass wir uns in einer Schule befinden, wo wir ständig lernen.
Diese Offenbarung gab mir in Verbindung mit der Offenbarung und Vision bezüglich der drei Herrlichkeiten mehr Freude und Trost als jede andere Offenbarung, die ich jemals gelesen hatte, und ich hatte einen starken Wunsch, ihr zu gehorchen.
Ich wurde von meiner Kindheit an belehrt, dass es einen Himmel und eine Hölle gäbe, und mir wurde gesagt, dass die Bösen allesamt eine Bestrafung bekämen und die Rechtschaffenen eine Herrlichkeit, dass der grauköpfige Sünder, der seine Tage in Bosheit, Ausschweifung und Mord verbracht hatte, in die Hölle gehen würde, um ewige Qualen zu erleiden, und der nur sechzehn Jahre alte Junge, der nicht religiös gewesen war, in dieselbe Hölle gehen würde, um dieselbe Art von Qual und für dieselbe Dauer zu erleiden, und dass Jesus und die Apostel und alle Menschen, die für das Zeugnis, das sie für das Königreich Gottes und die Werke der Rechtschaffenheit gaben, den Tod erlitten, dieselbe Herrlichkeit haben würden und nicht mehr als der Presbyterianerdiakon in Kentucky mit seinen einhundert Negern, der in seinem Leben nie ein Opfer gab, sondern satt war von diesen guten Dingen der Welt, aber der einer war, der sich zur Religion bekennt.
Ich glaubte an keinem Tag ein Wort dieser Lehre, seit ich geboren bin, und ich bin mir sicher, dass ich es auch vorher nicht tat. Und als ich die Vision las und mir der Grundsatz von der Taufe für die Toten gelehrt wurde, erleuchtete es meinen Geist und gab mir große Freude. Es erschien mir, dass der Gott, der jenen Grundsatz dem Menschen offenbarte, weise, gerecht und wahrhaftig war, der sowohl die besten Eigenschaften als auch gesunden Menschenverstand und Erkenntnis besaß. Ich hatte das Gefühl, dass Er in Liebe, Gnade, Gerechtigkeit und Gericht beständig war, und ich hatte das Gefühl, den Herrn mehr als zuvor in meinem Leben zu lieben. Ich war nie in meinem Leben von der Lehre überzeugt, die von der sektiererischen Welt über dieses Thema gelehrt wird, und deshalb fühlte ich mich danach, „hallelujah“ zu sagen, als die Offenbarung hervorkam, die uns die Taufe für die Toten offenbarte. Ich hatte das Gefühl, dass wir ein Recht hätten, die Segnungen des Himmels zu genießen. Ich hatte das Gefühl, als ich das erste Mal von der Gerechtigkeit Gottes in Bezug auf das Belohnen aller Menschen gemäß ihren Taten erfuhr, dass solch ein Gott vernünftig wäre, und ich hatte das Gefühl, dass ich solch einen Gott anbeten könnte, und so war es mit mir, als ich von der Taufe für die Toten hörte.
Es gibt Tausende und Millionen, die nie das Vorrecht hatten, selber getauft zu werden, und sie sollten deshalb nie dafür bestraft werden, dass sie
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einem Gesetz nicht gehorchten, von dem sie nicht gehört hatten. Was für ein Gefühl hatten wir, als wir das erste Mal hörten, dass die Lebenden für die Toten getauft werden konnten? Wir alle gingen so schnell wie sich die Gelegenheit fand an die Arbeit und wurden für jeden getauft, an den wir denken konnten, ungeachtet des Geschlechts. Ich ging hin und wurde für alle meine Freunde, die Großmütter und Tanten wie auch für jene des männlichen Geschlechts getauft; aber wie war es? Nun, nach und nach wurde durch die Diener des Herrn offenbart, dass Frauen für Frauen und Männer für Männer getauft werden sollten; aber die vollen Einzelheiten dieser Ordnung wurden erst nach den Tagen Joseph Smiths offenbart; darum zeigt dies ein Vorankommen beim Aufbau des Königreichs, bei der Sammlung Israels und dem Warnen der Nationen der Erde.
Ihr werdet in sehr vielen Dingen einen Fortschritt sehen; denn der Herr wird den Geist Bruder Brighams öffnen und ihn in viele Grundsätze führen, die zur Erlösung dieses Volks gehören, und wir können unseren Verstand nicht verschließen und sagen, dass wir so weit und nicht weiter gehen wollen. Dies können wir nicht tun, ohne unseren Stand vor Gott zu gefährden.
In Bezug auf das Durchkreuzen des Pfads eines jeden Mannes, der bestimmt ist uns zu führen, möchte ich sagen, dass wir dies nie tun sollten, und es kümmert mich nicht, welche Gefühle und Ansichten wir zu dem Thema haben mögen, soweit es unsere Traditionen und unsere Erziehung betrifft. Wenn Gott etwas zu offenbaren hat, wird er es jenem Mann offenbaren, der an der Spitze steht. Nun, hier ist das Kollegium der Zwölf Apostel. Wir können keine neue Offenbarung zur Führung dieses Volks hervorbringen, während die Erste Präsidentschaft hier ist; denn es gibt keinen anderen Plan, kein anderes System, wodurch Menschen in diesem Königreich zu regieren sind, außer jenes, das durch Offenbarung in der Ordnung Seiner Kirche und Seines Königreichs eingerichtet worden ist, und dies ist, dass das Oberhaupt führen, beraten und in allen Dispensationen, in denen der Wille Gottes dem Menschen offenbart ist, regieren soll.
Ich möchte den Missionaren einige Worte sagen, denen, die in die Fremde gehen, um das Evangelium Christi zu predigen. Ich möchte euch ein Wort der Ermahnung und des Rates geben, Brüder, nämlich, wann immer ihr über irgendeine Pflicht oder ein Werk, das ihr verrichten sollt, im Zweifel seid, fahrt nie damit fort etwas zu tun, ohne im Gebet hinzugehen und zu arbeiten und den Heiligen Geist zu bekommen. Wo immer der Geist euch anleitet, hinzugehen oder etwas zu tun, wird es richtig sein und durch Befolgen seiner Anweisungen werdet ihr auf rechte Weise hervorgehen.
Wir werden während unserer Laufbahn im Dienst unter den Nationen der Erde an viele Orte gebracht werden, wo wir eine bestimmte Prozedur in Betracht ziehen mögen, um richtig zu gehen; aber wenn wir es nicht wissen, wird es besser sein, vor den Herrn zu treten und im Glauben zu bitten, dass wir auf dem Weg des Lebens angeleitet werden mögen.
Ich möchte die Freiheit nehmen zu sagen, dass es unser Vorrecht ist, Brüder, den Geist und den Willen des Herrn in Bezug auf eure Pflichten zu erlangen, während ihr unter dem Volk in der Fremde seid, und es ist auch das Vorrecht des gesamten Volks, das Israel genannt wird, die Offenbarungen des Heiligen Geistes zu erhalten, um sie in jeder Pflicht des Lebens zu führen. In welcher Position ein Mensch auch stehen mag, es ist sein Vorrecht als ein Heiliger Gottes, diese Segnungen zu genießen, und ein Mensch, der sich selbst versteht, wird nichts unternehmen ohne das Wirken jenes Geistes, um ihn zu führen.
Brüder, da die Anweisung des Tage ist, kurze Predigten zu halten, möchte ich euch nicht länger in Haft nehmen; aber ich möchte sagen, dass ich glücklich bin, bei euch zu sein, und meine Seele erfreut sich an den Dingen Gottes; denn ich habe das Gefühl, dass wir unter allen Menschen den größten Grund zur Freude haben: denn der Herr hat in unsere Hände das Evangelium Jesu Christi übertragen, den Weg des Lebens und der Erlösung. Wir können in diesen Tabernakel gehen und an unsere Orte des Gottesdienstes und singen, und beten, und predigen und
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den Herrn preisen, ohne dass uns jemand belästigt. Wir pflanzen und bauen, essen und erben jene Dinge, die Gott uns gegeben hat, in Frieden und Ruhe. Für diese Dinge sollten wir uns dankbar fühlen und in unseren Herzen die Anerkennung der Hand Gottes in diesen Dingen spüren.
Die Wahrheiten und Offenbarungen, die diesem Volk bekanntgemacht worden sind, für ihre Erlösung, und Erhöhung, und Herrlichkeit und für die Erlösung aller Menschen, sowohl der lebenden als auch der toten, sind für uns von großem Wert und für alle Menschen, wenn sie sie empfangen würden. Wir sind das einzige Volk, dem dieses heilige Evangelium, das Priestertum und die Bündnisse in unseren Tagen übertragen worden sind, und wir werden für deren Anwendung verantwortlich gemacht werden. Wir sollten also fleißig und glaubenstreu darin sein, den Menschenkindern diese großartige Erlösung anzubieten, und beim Aufbau Zions und des Königreiches unseres Gottes. Wir sollten auch sorgsam darin sein, der Stimme unseres Himmlischen Vaters und der Stimme und des Rates Seiner Diener strikt zu gehorchen, die eingesetzt sind, uns zu führen, wozu uns der Herr befähigen möge, was ich im Namen Jesu Christi erbitte. Amen.
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