Seite 101   JOSEPH SMITHS FAMILIE – EINZELHEITEN ÜBER GEORGE A. SMITHS EIGENE ERFAHRUNG USW.   EINE ANSPRACHE VON ELDER GEORGE A. SMITH, GEGEBEN IN DER BOWERY, GREAT SALT LAKE CITY, SONNTAGNACHMITTAG, 2. AUGUST 1857.   Ich vermute, dass meine Brüder und Schwestern George A. kennen und dass sie erwarten, wann immer er sich in der Gegenwart der Heiligen präsentiert und versucht sie mit seiner Kinnmusik zu unterhalten oder zu amüsieren, dass er etwas Lustiges sagen wird. Ich bin heute sehr daran interessiert gewesen, den Belehrungen von Bruder Elias, und Bruder Kimball und dem Präsidenten zu lauschen. Ich bin interessiert, amüsiert und belehrt worden - und ich kann sagen – gezüchtigt und getadelt worden, vielleicht alles gleichzeitig, und ich hoffe, dass die Belehrungen des Vormittags für mich von dauerhaftem Nutzen sein werden. In jedem Teil des Territoriums und an jedem anderen Ort, wo ich gewesen bin, habe ich mir einen guten Teil an Freude gegönnt, mich zu bemühen zum Volk zu sprechen, ihnen zu predigen; aber immer wenn ich in Great Salt Lake City gewesen bin, habe mich dazu geneigt gefühlt, zuzuhören und von Brüdern Rat entgegenzunehmen, und ich habe das Gefühl gehabt, dass es viele andere gab, dessen Erscheinen als Sprecher zu den Heiligen viel annehmbarer gewesen wäre, und deshalb habe ich das Gefühl gehabt, meine Zunge zurückzuhalten. Mein Vater, der verstorbene Patriarch John Smith, war der sechste Sohn von Asahel Smith und wurde in New Hampshire geboren. Joseph Smith, der Vater des Propheten und der zweite Sohn Asahels, wurde in Topsfield, Massachusetts, geboren. Der zweite Asahel Smith, der Vater von Elias, der heute Morgen zu euch sprach, war der dritte Sohn meines Großvaters. Ich erwähne diese Tatsache nur, wie Bruder Kimball und Bruder Young bemerkten, weil so wenige von dieser Familie tapfer für die Wahrheit gewesen sind. Es gibt nur wenige im Vergleich zu ihrer großen Nachkommenschaft, die tapfer für die Wahrheit gewesen sind. Nachdem die Familie von Joseph Smith Sen. vernichtet war, waren nur wenige übrig, um für die Wahrheit des Evangeliums aufzustehen, von der ganzen zahlreichen Familie. Der ältere Bruder meines Vaters war der Vater einer zahlreichen Nachkommenschaft und war ein erbitterter Feind der Wahrheit und seine Nachkommen bleiben es ebenso bis auf den heutigen Tag. Der einzige übrig gebliebene Bruder des Propheten, William, hat alles getan, was er konnte, alles was in seiner Macht stand, ich mag sagen, von der Zeit des Todes des Propheten an, die Grundsätze auszulöschen und zu vernichten, die der Prophet den Nationen der Erde lehrte. Mein Onkel Silas Smith, der vierte Sohn Asahels, starb auf seinem Weg nach Missouri, oder eher auf seinem Rückweg von dort, nachdem er aus jenem Staat im Jahr 1839 vertrieben worden war, in Pike County, Illinois. Er war einige Jahre in der Kirche gewesen und war treu gewesen. Asahel Smith, der Vater von Elias, war ein Mann mit einem außerordentlich guten Gedächtnis und er besaß eine große Kenntnis von der Bibel, so sehr, dass er sie genauso gut ohne sie wie mit dem Buch vorlesen konnte, und nachdem er den „Mormonismus“ angenommen hatte, konnte ihn niemand erfolgreich angreifen, weil er allem sofort aus der Bibel entgegnen konnte   Seite 102   und dabei Kapitel und Vers angab. Er starb 1848 im Staat Iowa auf seinem Weg ins Tal. Er war ein Patriarch in der Kirche und gab treu Zeugnis von der Wahrheit.  Aus der Familie meines Großvaters lebt nur eine Person, eine alte Dame namens Waller, die in der Stadt New York wohnt, und sie ist 90 Jahre alt und erinnert sich an alles, was sich in den letzten achtzig Jahren zugetragen hat, gerade so gut, als wäre alles eben erst geschehen. Ich besuchte sie, als ich zuletzt dort hinten war, und während sie mit mir redete, sprach sie von Dingen, die sich vor vielen Jahren ereignet hatten, als wären sie gerade innerhalb eines Jahres geschehen. Sie ist in Bezug auf den „Mormonismus“ inbrünstig überzeugt, obwohl sie ihn nie angenommen hat, und, um die Sprache ihres Sohnes zu gebrauchen, sie predigt ihn die ganze Zeit. Mein Großvater, Asahel Smith, hörte vom Hervorkommen des Buches Mormon und er sagte, dass es wahr wäre; denn er wusste, dass sich etwas in seiner Familie ereignen würde, dass die Welt umkehren würde. Die Nachricht erreichte uns 1828. Wir lebten damals in New York. Die vier Brüder waren dort: Asahel, Silas, Jesse und John; der alte Mann, mein Großvater, lebte bei ihnen. Wir erhielten die Nachricht, dass ein Ort entdeckt worden war, der Platten aus Gold enthielt. Der alte Mann, wie ich bemerkte, sagte, dass es wahr wäre, obwohl sich sein ältester Sohn geneigt fühlte, sich darüber lustig zu machen. Er lebte so lange, bis das Buch Mormon zu ihm gebracht wurde, und er starb, als er es ungefähr halb durchgelesen hatte, im Alter von 87 Jahren. Die Versammlung möge mich entschuldigen, weil ich dies erwähne; aber ich wahr über das Betragen von William so entrüstet, dass ich, als ich in den Oststaaten war, fast die Schmerzen auf mich nahm, die Tatsache von der Erde zu tilgen, dass mein Name Smith war; denn ich betrachtete es als das Schlimmste, was ein Mensch tun könnte, sich zu bemühen, sich selber auf den Verdiensten anderer aufzubauen, und dieses Gefühl habe ich immer noch. Und was den Cousin William betrifft, hinzugehen und das Werk seines Bruders herunterzuziehen, so habe ich das Gefühl, dass er seiner Familie und dem Namen Schande gemacht hat. Ich habe meinerseits keine Anstrengung ausgelassen, die irgendwie geeignet wäre, die Grundsätze und Lehren des Heiligen Evangeliums zu unterstützen und bei der Entwicklung des Heiligen Priestertums, das Gott offenbart hat, zu helfen. Ich habe mich allezeit bemüht, eine vollkommene Geschichte des Propheten und jener, die mit ihm verbunden waren von der Gründung der Kirche an bis heute, so gut wie möglich zu erhalten. Die Heiligen hätten William auf ihren Schultern tragen können, sie hätten ihn auf ihren Armen tragen und alles für ihn tun können, wenn er seine Torheiten und seine Bosheit abgelegt und das Rechte getan hätte. Es ist wie mit dem lateinischen Sinnbild – entschuldigt aber, ich habe nie Latein studiert -, es genügt aber, wenn ich sage, dass der Bauer eine Klapperschlange fand, die kalt und gefroren war, und er nahm sie und steckte sie in seinen Schoß und beließ sie dort, bis sie warm war, und dann wickelte sich die Schlange um den Bauern und beendete sein Leben. Dies war das Verhalten des William Smith in den Tagen Josephs und danach bis in die heutige Zeit. Der Grundsatz, auf dem ein Mensch in dieser Welt stehen sollte, ist einfach folgender: Er sollte selber das Rechte tun und dadurch anderen ein Beispiel sein. Aber der Mann, der gutes Blut in seinen Adern hat und dann hingeht und diesem Blut Schande macht, ist vielleicht doppelt verantwortlich. Wenn wir von Abraham abstammten, oder von Joseph oder von irgendeinem anderen tugendhaften, guten, aufrechten Mann und wir seinen Taten nicht nacheifern und seinem Beispiel nicht folgen, umso größer wird unsere Schande sein. Als ich ungefähr elf Jahre alt war, erhielt mein Großvater Briefe, die die Nachricht enthielten, dass Joseph, der Sohn   Seite 103   von Onkel Joseph, durch Offenbarung des Allmächtigen einige goldene Platten entdeckt hatte und dass diese Goldplatten einen Bericht von großem Wert enthielten. Im Allgemeinen machte man sich darüber lustig. Kurze Zeit danach kam ein weiterer Brief, von Joseph selbst geschrieben, und dieser Brief gab Zeugnis von der Bosheit und dem gefallenen Zustand der christlichen Welt. Mein Vater las den Brief und ich erinnere mich gut an die Bemerkung, die er darüber machte. „Nun“, sagte er, „er schreibt wie ein Prophet.“ Irgendwann im August 1830 kamen mein Onkel Joseph Smith und Don Carlos Smith etwa zweihundertfünfzig Meilen von dort, wo der Prophet in der Ontario-Grafschaft, New York, wohnte und sie brachten ein Buch Mormon mit. Ich hatte sie nie zuvor gesehen und ich fühlte mich über ihre Aussagen erstaunt. Onkel Joseph und Don Carlos waren eifrig darum bemüht, nach Stockholm zu gelangen, um Großvater zu sehen. Entsprechend brachen sie auf und mein Vater machte sich auf sie dorthin zu fahren. Ich und meine Mutter verbrachten den ganzen Samstag, den ganzen Sonntag und Sonntagabend damit, das Buch Mormon zu lesen, und ich glaube, ich las und studierte es damals mehr als jemals wieder. Ich studierte es aufmerksam und schrieb auf, wogegen ich ernsthafte Einwände hatte. Obwohl ich nur dreizehn Jahre alt war, erachtete ich die Einwände, die ich entdeckt hatte, als ausreichend genug, um es zu verwerfen. Um circa fünf Uhr abends kamen die Nachbarn und wollten das Buch sehen. Sie nahmen das Buch und einige von ihnen waren Bekenner der Religion und sie begannen ihre Einwände vorzutragen, Fehler zu finden und sich über das Buch lustig zu machen, und es gab niemanden, der es verteidigen konnte; also dachte ich, ich sollte es versuchen. Ich begann zugunsten des Buches zu argumentieren und entkräftete einen Einwand nach dem anderen, bis ich siegreich hervorging und das Kompliment bekam, ein sehr kluger Junge zu sein. Niemand brachte die Einwände gegen das Buch vor, die ich hatte. Meine waren geographische Einwände. Ich hatte einige Wochen lang Geographie studiert, aber diese wenige Wochen des Studierens ließen mich denken, dass ich ziemlich viel darüber wüsste. Es ist wie mit einem Mann, der die hebräische Sprache studierte. Er muss tief darin eintauchen, bevor er viel damit anfangen kann, und ich dachte, ich könnte sie verblüffen. Nach einigen Tagen, sah ich meinen Onkel und redete mit ihm und nach ungefähr einer halben Stunde wurden alle meine klugen Einwände zerstreut und ich fand mich in derselben Lage wie meine Nachbarn, und von jenem Tag an bis heute, bin ich ein Verteidiger des Buches Mormon gewesen und habe nie zugelassen, dass es verleumdet oder dass gegen es gesprochen wurde, ohne etwas zu seinen Gunsten zu sagen, ohne Ausnahme, und danach sagte ich etwas. Ich war der Liebling meines Onkels Jesse gewesen und er war ein religiöser Mann, ein „Covenanter“ und ich dachte, was er nicht wusste, war nicht wert gewusst zu werden. Er kam mit all seiner Stärke dagegen heraus und übte die grausamste Tyrannei über seine Familie aus, verbot meinem Onkel in seinem Haus zu sprechen und drohte, mit seiner breiten Axt jeden niederzuschlagen, der es wagte, solchen Unsinn in seiner Gegenwart zu predigen. Ich ging ihn besuchen und er beschimpfte mich, weil ich dem gegenüber positiv eingestellt war und weil Onkel Joseph ein persönliches Gespräch mit mir hatte. Ich hatte ihn immer mit größtem Respekt behandelt und hatte von ihm eine sehr hohe Meinung. Er war ein Mann von guter Erziehung und hatte sehr gutes Ansehen, und da er der älteste in der Familie war, entlockte er natürlich von uns mehr oder weniger Respekt. Schließlich nach einem Gespräch über verschiedene Themen, wandte er sich um und sprach über jene persönliche Unterhaltung und er sagte: „Joe soll es nicht wagen, in meiner Gegenwart zu sprechen.“ Dann sagte er: „Der Teufel verschloss niemals meinen Mund.“ Ich entgegnete: „Vielleicht öffnete er ihn, Onkel.“ Ich dachte, ich hätte meine Identität verloren:   Seite 104   Er schickte mich direkt zum Teufel. Ich ging zu Onkel Asahel und erzählte ihm, was passiert war, und der alte Gentleman lachte, und dann ging ich Onkel Silas besuchen und erzählte es ihm, und er sagte: „Wenn alte Männer beginnen, mit Jungen zu sprechen, müssen sie das Spiel der Jungen spielen.“ Und von jenem Tag an bis heute, habe ich, wenn ich etwas zu sagen hatte, gesagt, was ich gedacht habe. Während des Herbstes 1830 ging ein Gentleman, der in unserer Nachbarschaft lebte, ins westliche New York und traf den Propheten, wurde getauft und zu einem Ältesten ordiniert, und dies war Elder Solomon Humphrey. Sehr wenige kannten den alten Gentleman. Er starb 1835 in Missouri. Er war ein sehr gläubiger Mann. Bevor er sich der Kirche anschloss, war er ein Ermahner bei den Baptisten. Er kam an unseren Wohnort in Begleitung eines Mannes namens Wakefield zurück, der  im Buch der Lehre und Bündnisse genannt wird. Sie kamen und predigten und tauften zur Vergebung der Sünden. Ich bin als Presbyterianer herangewachsen und meine Mutter war eine sehr fromme Frau. Der Pfarrer Elijah Lyman, ihr Onkel, der in Brookfield, Vermont, lebte, gab in jenem Land den Standard der Religion vor und er hatte ihr mit größter Sorgfalt vermittelt, dass ihre Religion von der besten Art sei, und natürlich hatte ich sehr viel von dieser Religion in mir, die ich von ihr gelernt hatte. Ich wollte wissen, was ich tun sollte, um errettet zu werden; also ging ich zu einer presbyterianischen Erweckungsversammlung, um Religion zu bekommen, damit ich vorbereitet sein könnte, mich den Heiligen der Letzten Tage oder „Mormonen“ anzuschließen, wie sie genannt werden. Zu der Zeit war mein Vater an Tuberkulose erkrankt und wurde aufgegeben, um zu sterben. Ich hatte eine Rinderherde, um die ich mich kümmern musste; aber trotz meiner zahlreichen Pflichten ging ich zu der langwierigen Versammlung und nahm einen Haufen Personen mit. Ich brachte sie dorthin und brachte sie jeden Tag zurück. Sie hatten eine Art der Religion, von der ich nie gehört hatte, und sie war eine, die in den Tagen der Apostel nicht bekannt war. Und selbst John Wesley oder irgendeiner der alten Reformatoren hatte eine solche Sache in ihren Köpfen, nämlich durch eine Maschinerie Seelen zu bekehren. Die Prozedur war wie folgt: Alle, die wünschten, dass für sie gebetet wurde, sollten bestimmte Sitzplätze einnehmen, und dann predigte ihnen einer der Geistlichen und schilderte das Elend der Hölle und die Dauer der Ewigkeit. Dann wurden diese Leute in einen Gebetsraum gebracht, wo das Beten Tag und Nacht fortgesetzt wurde. Dann, nach einer gewissen Zeit, wurden sie zurückgebracht und ihnen wurde wieder gepredigt, wobei die Geistlichen weiterhin vor ihren Augen das unbeschreibliche Elend der Hölle und die Dauer der Ewigkeit aufrechterhielten. Wenn die Geistlichen sie dahin gebracht hatten, sich ängstlich zu fühlen, sangen sie mit ihnen und beteten danach wieder. Wenn ein Mann durch diesen Prozess als bekehrt erklärt wurde, wurde er gebeten, aufzustehen und der Welt, dem Fleisch und dem Teufel feierlich abzuschwören und seine Erfahrung mitzuteilen. Dies war ungefähr die Prozedur, so weit wie ich mich erinnern kann. Ich selber ging ich nicht auf den Stuhl der Angst, da ich noch nicht überzeugt war. Während dieser Zeit des Gehens zu der langwierigen Versammlung musste ich Feuerholz machen, meinem Vater beistehen und mich um unser Vieh kümmern; aber dennoch bemühte ich mich, an Versammlungen teilzunehmen, zum Teil, um meinen Freunden zu dienen, zum Teil, weil ich wünschte, selber anwesend zu sein. Wegen dieser Umstände, war es für mich notwendig, jeden Abend heimzukehren, und deshalb konnte ich nicht so lang bleiben, wie viele von ihnen. Aber während der langwierigen Versammlung hatte ich die Genugtuung, einige meiner eigenen Kameraden zu hören, die bekehrt worden waren, wie sie der Welt, dem Fleisch und dem Teufel abschworen und versprachen, fortan Christen zu sein. Inmitten von all diesem könnt ihr euch darauf verlassen, wenn jemals eine arme Seele   Seite 105   Gott bittet, dass er ihr den Weg des Lebens zeigt. Ich tat es und das auch mit all meiner Macht, mit all meinen Sinnen und meiner Stärke. Ich konnte kein Heuchler sein und ich konnte nicht sagen, dass ich Angst vor der Verdammnis hatte, während ich doch keine Furcht vor alledem hatte. Ich hatte immer den Ruf, der größte Feigling in der Familie zu sein, und deshalb hatten die anderen Freude daran, sich über meine Feigheit, wie sie es nannten, lustig zu machen. Es ist auch wohlbekannt, dass ich, wann immer es irgendetwas in Gestalt von Indianerproblemen gab, die Eigenschaft hatte, der größte Feigling im Land zu sein, besonders im südlichen Teil dieses Territoriums; und dennoch hatte ich keine Angst vor der Hölle, als all ihr Elend vor meinen Augen geschildert wurde, auch wollte ich nicht sagen, dass ich unter Verdammnis stünde, während dies nicht der Fall war. Diese Versammlung war großartig und der Fortschritt, der beim Bekehren der Seelen gemacht wurde, war ebenfalls großartig, und sie ließen fast allen Anwesenden die Hölle so schrecklich aussehen, dass sie dort all die Sünder außer mir ausbrannten und in Angst versetzten. Einmal hatten sie zweihundert Sünder überzeugt und solches Weinen, Stöhnen, Seufzen und Lamentieren über die Sünden hatte ich nie vorher und seitdem gehört. Es war so gewaltig und schrecklich, dass es unauslöschlich in mein Gedächtnis geschrieben ist. Ich war bald allein; da war keine Seele außer mir, die nicht bekehrt oder stark auf dem Weg dorthin war. Mr. Cannon, unser Geistlicher, zeigte mit seinem Finger auf mich, da ich allein dasaß; denn es gab außer mit keinen Sünder in der Galerie, und er sagte: „O Sünder, ich versiegle dich zur ewigen Verdammnis, im Namen Jesu Christi.“ Er wiederholte dies dreimal und hörte dann auf, indem er sagte: „O Sünder, möge dein Blut auf deinem eigenen Haupte sein.“ Ich ging an jenem Abend nach Hause und verteilte meine Freunde und ließ die Mädchen an ihren jeweiligen Heimen; denn, wie meine Brüder, bin ich in die Damen sehr vernarrt, weshalb ich jeden Tag einen guten Anteil von ihnen zur Versammlung mitnahm. Ich dachte viel daran, was ich gehört hatte und wusste kaum, ob ich wieder hingehen würde oder nicht, aber schließlich kam ich zum Schluss, dass ich gehen würde. Darum sammelte ich am nächsten Morgen meine Ladung Passagiere ein und brachte sie wieder zur Versammlung. Auf dem Weg zur Versammlung fragte mich ein junger Mann namens Cary, wo ich an jenem Tag sitzen würde. Ich sagte ihm, dass ich mich nicht festgelegt hätte. „Nun“, sagte er, „ich nehme an, dass du bei mir sitzen wirst.“ Ich sagte: „Einverstanden.“ Ich hatte denselben jungen Mann in einer vorherigen Versammlung gehört, wie er sich feierlich von der Welt, dem Fleisch und dem Teufel entsagte. Als wir an dem Ort der Versammlung ankamen, folgte ich gemäß der Absprache der Absicht bei ihm zu sitzen. Ich hatte einen entschiedenen Einwand dagegen, in den Himmel getrieben zu werden, aber ich erkannte, dass er mich tatsächlich zur Bank der Angst führte, aber ich dachte, dass es wenig Zweck hätte zur Angstbank zu gehen, wenn der Priester, der mich am Tag zuvor zur ewigen Verdammnis versiegelt hatte, irgendeine Vollmacht hätte. Ich bemerkte nicht, wohin Freund Cary mich führte, bis ich mich in der Nähe des Geistlichen befand. Er schaute mich an, als ich mich von der Angstbank abwandte, und ging wieder an den Pult und verkündete die feierliche Siegelung der Verdammnis auf mich und fügte wieder hinzu, dass mein Blut auf mein eigenes Haupt kommen sollte. An jenem Tag gab der Reverend Mr. William eine Ansprache über das unaussprechliche Elend der Hölle und die Dauer der Ewigkeit. Ob mein Geist damals wegen der feierlich verkündeten Trübsale über mich aufgewühlt war, oder ob die Ansprache so redegewandt war, kann ich jetzt nicht sagen; aber von allen Ansprachen, die die Hölle, die ewige Verdammnis und die Komplikationen des Elends, denen verdammte Seelen unterworfen wären, beschreiben, schien es mir, dass seine   Seite 106   Ansprache die unheimlichste war. Ich bewunderte sie wegen ihrer Erhabenheit und der wundervollen Mächte der Beschreibung, die durch die gesamte Ansprache zutage kamen, und woher er sie hatte, wusste ich nicht und ich konnte es natürlich auch nicht sagen. Am Schluss der Versammlung sammelte ich meine Passagiere ein und brachte sie nach Hause und verteilte sie und sagte ihnen, dass ich keine Vorstellung darüber habe, ob ich weiter zur langwierigen Versammlung gehe würde; „denn“, so sagte ich, „ich bin neunmal zur ewigen Verdammnis versiegelt worden, und dass es deshalb, wenn der Priester irgendwelche Vollmacht hätte, keinen Sinn macht, weiter dorthin zu gehen.“ „Aber“, sagte ich, „wenn er tatsächlich welche hätte, würde er nicht wie ein teuflischer Narr handeln.“ [Elder O. Hyde segnete den Abendmahlskelch.] Ich habe euch zweifelsohne mit einer so detaillierten Erfahrung ermüdet; aber es ist zumindest für mich eine Genugtuung, sie zu erzählen, und deshalb, so vertraue ich, werdet ihr mich entschuldigen, wenn ich so in die Einzelheiten gehe. Kurze Zeit danach predigten die Ältesten Israels in unserer Nachbarschaft die Lehren der Buße und der Taufe zur Vergebung der Sünden genauso wie sie vom Apostel Petrus und durch unseren Herrn und Erretter Jesus Christus gepredigt wurden. Ich war erfreut diese Lehren zu hören. Ich glaubte sie und empfing sie in meinem Herzen. Nun wisst ihr alle, wie ich früher zur ewigen Verdammnis versiegelt wurde. Dennoch wartete ein Agent der „Presbyterianischen Gesellschaft Junger Männer“ auf mich und sagte, wenn ich meinen Vater verlassen und geloben würde, nie ein „Mormone“ zu werden, dass sie mir eine siebenjährige Ausbildungszeit geben würden; und dann nach Ablauf dieser Zeit könnte ich Theologie studieren und ein Geistlicher nach der presbyterianischen Ordnung werden. „Aber“, sagte ich, „Mr. Cannon versiegelte mich zur ewigen Verdammnis, und deshalb würde es für mich keinen Sinn machen, ein Geistlicher zu werden.“ Er  antwortete: „O, das spielt keine Rolle.“ „Nun dann“, sagte ich, „wenn das die ganze Macht ist, die eure Religion und eure Geistlichen haben, will ich mit ihnen nichts zu tun haben. Dann sagte er abschließend, dass sie von mir nicht verlangen würden zu predigen, aber er sagte, sie würden mir sieben Jahre der Ausbildung geben und danach könnte ich wählen, welchen Beruf ich ausüben möchte. Ich sagte ihm, dass von mir verlangt wird, meinen Vater zu ehren, und da er krank war, sollte ich mich zur gegenwärtigen Zeit um ihn kümmern, wie sehr ich auch eine Ausbildung begehren würde. Sobald ich getauft worden war, begannen all die Leute in der Nachbarschaft mich zu beschimpfen. Die Vorstellung, die sie von einem religiösen Menschen hatten, war: Wenn er stillhalten würde, um bespuckt, verspottet und misshandelt zu werden, dann wäre er religiös; aber wenn ihm irgendeine Kränkung missfiel, dann betrachteten sie ihn als nicht religiös. Ich war im Verhältnis zum Alter sehr groß, aber ich hatte im Verhältnis zu meiner Größe keine Kraft und ich war immer sehr schwerfällig; aber am Ende sagte ich den Jungen, die mich belästigten, dass es Teil meiner Religion wäre zu kämpfen, und ich zog meinen Mantel aus und verprügelte die ganze Schule, und von jenem Tag an wurde ich respektiert, so lang wie ich in der Nachbarschaft verblieb. Aber mit großem Widerwillen wollten viele der Jungen, die mich zuvor im Griff haben konnten, von mir ablassen; denn einige von ihnen waren vier oder fünf Jahre älter als ich; aber nach zwei Tagen war alles erledigt und ich hatte Frieden. In jenem Winter begann ich Arithmetik zu studieren. Vorher hatte ich Geographie studiert, wie ihr schon erfahren habt, und während jenes Winters arbeitete ich bis ich zu den „Vulgären Fraktionen“ kam, aber ich konnte nicht herausfinden, was vulgäre Fraktionen waren, und ich weiß es immer noch nicht, und deshalb denke ich nicht, dass ich ein Recht auf viel Anerkennung für Tüchtigkeit habe, die ich in meiner Ausbildung erlangt hätte.   Seite 107   Ich hatte immer große Freude daran, Geschichtberichte zu lesen, sowohl religiöse als auch profane, aber für eine Ausbildung, wie sie für einen Professionellen in der Welt erforderlich ist, hatte ich keine Gelegenheit, außer der einen, die ich zuvor erwähnte und die ich nicht annehmen wollte. 1833 zog ich mit meinem Vater nach Kirtland um und ging beim Tempel an die Arbeit und tat, wozu auch immer ich in der Lage war. Ich möchte hier vom Thema meiner Erlebnisse abschweifen und anmerken, dass ich sehr viele fragte, wo jene vierundzwanzig Ältesten wären, die das Fundament jenes Tempel legten; aber ich habe nie eine Information darüber bekommen, und falls es jemanden gibt, der sie mir geben könnte, dann sind sie klüger als ich und ich war dort und sah. Falls es Brüder gibt, die diese Information haben, sollten sie sie dem Geschichtsschreiberbüro übergeben, wo sie in den Archiven der Kirche verwahrt werden kann. Es ist hier angemessen zu sagen, dass ich mit den ersten Grundsätzen ans Werk ging und dass es, wie ihr wisst, für jeden notwendig ist. Ich ging an die Arbeit, Steine aus dem Steinbruch zu brechen, sie dann hierher zu holen, Maurer zu bedienen und solch andere Arbeit zu verrichten, für die ich in meiner unbeholfenen Art für geeignet gehalten wurde. Wir waren in jenen Tagen ein frommes Volk; aber trotz unserer Frömmigkeit sprachen unsere Nächsten bald davon, über uns herzufallen. Sie hatten schon den Propheten Joseph und Sidney Rigdon geteert und gefedert und sie drohten uns mit Mobbing und Vertreibung. Wie ich anmerkte, waren wir damals sehr fromm und wir beteten zum Herrn, dass er den Pöbel töten sollte. In nur kurzer Zeit wurden die Heiligen aus Jackson County, Missouri, vertrieben, die Druckerpresse wurde zerstört, Männer wurden geteert und gefedert, Frauen vergewaltigt und Männer, Frauen und Kinder in alle vier Winde des Himmels zerstreut, alles wegen unserer Religion. Nun, ich habe niemals Angst, wenn ich nicht daran denke, dass mich etwas verletzen wird. Wenn ich mir sicher bin, dass es keine Gefahr gibt, habe ich nicht die geringste Furcht. Der Grund, warum ich ein Feigling genannt worden bin, rührt von der Tatsache her, dass ich immer, wenn es irgendeine Gefahr gab, dazu übergegangen bin dafür vorzusorgen, und ich nutzte meine Genialität, jene Gefahr zu vereiteln, und deshalb werde ich von einigen Feigling genannt. Mit meinen Brüdern, die zu euch gesprochen haben, habe ich an der Seite des Propheten in Kirtland gelegen, um ihn einen ganzen Winter lang die halbe Nacht zu bewachen, so dass ich, falls irgendetwas einträte, in sehr kurzer Zeit all den Brüdern Mitteilung machen könnte. Ich bin an jenen Scheidewegen gewesen, an die sich einige Brüder erinnern, und habe unsere Feinde so nah vorbeiziehen sehen, dass ich sie mit einem Stock hätte niederschlagen können. Die Dinge wurden so eingerichtet, dass ich, wenn eine beträchtliche Anzahl vorbeikäme, vorbereitet war, es den Brüdern mitzuteilen. Ich habe beträchtliche Erfahrung gehabt und ich habe gelernt, so merkwürdig es erscheinen mag, dass, wann immer jemand ein Heiliger der Letzten Tage wurde, der Teufel ihn töten will. Wie ich euch gesagt habe, bin ich im nördlichen Teil New Yorks aufgewachsen, in einem rauen Land, wo wir, anstatt Pfähle zu holen, um damit einzuzäunen, Hemlocktannen fällten und sie in Zaunbretter spalteten. Man sagt, dass der Osten die Himmelsrichtung des Lichts ist, daher mag man zugestehen, dass ich ein wenig davon erworben habe. Ich zog einmal bis nach Massachusetts herum und bis in eine Stadt, wo es einige Baptistenpriester gab. Ich bemühte mich, das Evangelium zu predigen; aber sie schickten ihre Söhne ins Versammlungshaus, die die Versammlung mit Schwefel ausräucherten, und das ist die Art und Weise, die auf die Heiligen von der gesamten christlichen Welt ausgegossen würde, wenn sie die Gelegenheit dazu hätte.   Seite 108   In einer Ansprache, die ich vor einigen Jahren gegeben hatte, sprach ich über Maryland als ein Staat der Freiheit; aber unsere Berichterstatter ließen mich Massachusetts sagen, obwohl man ihnen keine Schuld geben kann, da sie raue Engländer sind, und deshalb muss der Fehler beim Herausgeber liegen. Ich sagte, dass Massachusetts der Nährboden für Aberglauben und religiöse Intoleranz ist und dass Maryland der erste Staat war, durch dessen Gesetze und Verfassungen den Menschen erlaubt war, Gott so anzubeten, wie es ihnen gefiel. Ob dieser Fehler zufällig war oder nicht, kann ich nicht sagen, aber ich möchte ihn jetzt korrigieren; denn ich glaube, dass Massachusetts in der Tat der Nährboden für Aberglauben und religiöse Intoleranz ist. Beim Fortschreiten dieser Kirche versammelte sich der Pöbel um uns herum und wurde immer mehr, bis unsere Geschichte uns nach Far West brachte, wo der Gouverneur siebzehntausend Soldaten aussandte, um die „Mormonen“ auszurotten, und sehr viele wurden in Vorbereitung darauf, erschossen zu werden, auf Befehl von Major Clark aufs Schlachtfeld geführt. Sehr viele Männer, die dort waren, leben noch und überlebten die Aktion und wurden schließlich aus Missouri vertrieben, nicht zu sprechen von den Hunderten, Tausenden und Zehntausenden, die tot sind, deren Tod mehr oder weniger durch die Leiden und das Elend verursacht wurde, das durch ihre Ausrottungsmaßnahme über sie gebracht wurde. Es war ein freier Staat, es war ein freies Land, es hatte eine Verfassung, die Freiheit garantierte, zumindest jedem weißen Mann. Alle Religionen wurden durch ihre Gesetze toleriert; aber wir mussten vom Staat ausgerottet werden, weil wir das Königreich waren, von dem gesprochen worden war. Die Folge war, dass Propheten und Hohepriester eingesperrt und ins Gefängnis geworfen wurden, eine Vielzahl von ihnen wurde ermordet, Frauen wurden vergewaltigt, Güter und Besitztümer wurden gestohlen, Häuser wurden angezündet und Kinder wurden abgeschlachtet und jede mögliche Grausamkeit wurde erfunden, um Menschen von ihrer Religion zu heilen. Ich sagte Mr. Morril aus Vermont im letzten Winter, dass es gänzlich unmöglich wäre, die Meinung von Menschen durch Gesetz zu ändern. Wenn ein Mensch etwas glaubt, mag man ihn auspeitschen und er wird es immer noch glauben. Männer und Frauen neigen dazu, so hartnäckig wie die alte Dame unten im Lande zu sein, wo Männer nur eine Frau haben. Sie stritt sich mit ihrem Mann und nannte ihn „Cracklouse“. Er sagte ihr, dass er, wenn sie ihn weiter so nennt, ertränken würde. Sie wiederholt es noch einmal und er nahm sie und steckte sie in den Fluss. Dann nahm er sie heraus und sie sagte: „Cracklouse!“ Also steckte er sie wieder hinein und hielt sie eine Weile unter Wasser, bis sie fast dahin war. Dann holte er sie wieder heraus und sie konnte kaum sprechen, aber brachte schließlich heraus: „C-r-a-c-k-l-o-u-s-e!“ Er beschloss sie umzubringen, also drückte er sie hinunter und hielt sie unter Wasser, bis sie tot war; aber sie kam hoch mit zusammengepressten Fingernägeln oder etwa in der Position, die nötig ist, um eine Laus zu zerknacken. So seht ihr, dass sie bis zum letzten Moment daran festhielt. Genauso ist es mit Onkel Sam, - ach du lieber, gebrechlicher Onkel -, obwohl er sehr reich geworden ist und an Geld einige Millionen in der Schatzkammer hat, von denen er kaum weiß, was er mit ihnen anfangen soll, möchte er etwas davon dafür ausgeben, um uns in den Stand der Tugend und Rechtschaffenheit entsprechend ihren Ansichten zu bringen. Dazu sendet er 2500 Soldaten mit Beamten und Schulmeistern aus, um Dinge in Utah zu regeln. Trotzdem mag er möglicherweise einige Fälle vorfinden, wo die Leute so entschlossen und starrsinnig in ihren Ansichten sein mögen wie die die alte Dame, von der ich gesprochen habe. Nun, eine Religion, die es nicht wert ist, dass man für sie lebt, ist es nicht wert, dass man sie hat. Wenn eine Religion es nicht wert ist, dass man für sie lebt, so bin ich mir sicher, ist sie es auch nicht wert, dass man für sie stirbt, und natürlich, wenn wir nicht gewillt sind,   Seite 109   der Prüfung standzuhalten, hat unsere Religion sehr wenig Nutzen. Unsere Feinde richten uns nach sich selbst; denn sie wissen, dass der Beste von ihnen, ihre Religion aus Eigeninteresse verkünden wird. Sie behandeln sie bloß als ein zeitliches Werk. Ein Gentleman fragte einst einen anderen, warum er sich von den reformierten Methodisten hin zu den Episkopalianern abwandte. Und er sagte als Antwort: „Ein gutes, fettes Leben wird jeden von uns verändern.“ Wenn wir in unseren religiösen Ansichten durch ein paar Soldaten oder einige Drohungen geändert werden können, haben wir sicherlich dadurch, dass wir hier hergekommen sind, damit wir das Vorrecht haben können, ein wenig einzubringen und ein wenig zum Tausch in den Handel einbringen mögen, einen großen Bock geschossen. Unser lieber Onkel hatte den Wunsch gehabt, uns ein wenig als Gegenleistung für die Zeit, seit wir hier hergekommen sind, zu geben. Bald nachdem wir ankamen, begannen wir, diese Wüste in einen Garten zu verwandeln. Da kam ein Hauptman mit Soldaten in diese Stadt. Sie waren von der Sorte der Tugendhaften und Moralischen der Vereinigten Staaten. Sie kamen hierher und begannen das Volk zu belästigen und dann versuchten sie, ihre Bosheit mit der Würde von Onkel Samdom zu verdecken. Während sie durchmarschierten, kamen sie an ein einsames Haus und dort versuchten sie, eine Frau bei Tageslicht zu vergewaltigen, und der Bruder, der einschritt, um diese schurkenhafte Untat zu verhindern, wurde höchst schamlos von ihnen misshandelt und ihm wurden einige Knochen gebrochen. Nach dieser Untat wurde den Offizieren bald gesagt, dass die „Mormonen“ all ihre verdammten Kehlen durchschneiden würden, wenn sie die Soldaten nicht aus der Stadt nehmen, und diese waren die letzten, die wir von ihnen hier hatten. Ich mag mich ein wenig in Bezug auf die genaue Sprache irren, die benutzt wurde, aber dieses Thema traf dem, was ich in meinem Kopf hatte, so genau, dass ich mich fragen wollte, was ich nun in dem Fall tun werde, wenn die Soldaten hier herkommen. Von Jahr zu Jahr hatten wir Kompanien von diesem niederen Adel hier zu Besuch und sie blieben für eine Saison und gingen dann fort. Die Regierung hat Jahr für Jahr versucht, Garnisonen aufzubauen und Truppen in diese Täler zu bekommen. Sie hatten bei Laramie, bei Fort Hall und etlichen anderen Punkten Truppen; aber die Umstände änderten sich dahingehend, dass sie bald nach Oregon marschierten. Jetzt ist im Gespräch, dass sie 2.500 Soldaten in dieses Territorium bringen werden. Dies ist kein friedvolles Unterfangen; denn fünfundzwanzighundert Männer sind nicht genug, um in einem Indianerland, Frieden zu bekommen. Diese Soldaten, so sind wir informiert worden, müssen mit Vorräten für fünfzehn Monate versorgt werden, die in diesem Herbst in diese Stadt geliefert werden müssen, und Vorräte für zwölf Monate müssen auf der anderen Seite der Berge untergebracht werden. Sie müssen vierhundert Maultiergespanne haben, um ihr zusätzliches Gepäck zu transportieren, und sie müssen mit Richtern und einem vollständigen Korps an Territoriumsbeamten ausgestattet sein, und diese Soldaten werden mitgeschickt, um ihre Regeln in Kraft zu setzen. Dies ist es, was wir über jene Kanäle verstehen, die uns geöffnet worden sind. Ob dies mit der Absicht getan wird, hier eine Unruhe zu erzeugen und das Leben unserer Führer zu nehmen, ob der Regierung der Vereinigten Staaten die Tatsachen darüber bekannt sind, kann ich gegenwärtig nicht sagen. Die Postübermittlung ist eingestellt und nicht mehr gestattet, wegen, so sagen sie, des ungeklärten Zustands der Angelegenheiten in Utah. Nun, ich bin ein „Mormone“ und bin ein Nachkomme des alten puritanischen Stamms, der von den alten angelsächsischen Reformatoren abstammt, und deshalb fühle ich all die Gefühle des Ärgers, die jemand während des Aufstands gegen das Vaterland fühlen könnte, als unsere Vorväter entschlossen waren, das Joch der Knechtschaft zu zerbrechen und frei zu sein. Wenn ich Menschen sehe, die Nachkommen jener würdigen Zeugen, die die ersten waren, die aufstanden und die Auflösung der Kolonien schufen und sich vom König Großbritanniens losbrachen, ich sage, wenn ich wahrnehme, dass mein eigenes Land und meine eigene Nation geneigt sind, das Schwert über meinem Kopf zu erheben und mir mit der Hinrichtung zu drohen, dass ich   Seite 110   das Gefühl habe, sagen zu müssen: „Sollen sie schicken, wen sie wollen.“ Sie sind entschlossen, jemanden als Gouverneur zu schicken, der ihnen gefällt, Richter, die ihnen gefallen und die ihnen als Territorialbeamte gefallen, und diesen Männern zu erlauben, auszusenden, wen sie wollen, um ihre Auslegung der Gesetze unserer territorialen Gesetzgebung und über den Zustand der Dinge, die uns umgeben, zu platzieren, und es kümmert mich wenig, was als Nächstes kommt. Sie werden Männer hier herschicken, die über die Umstände, die uns umgeben, unwissend sind, Männer, die vollkommen unwissend sind über die Bewässerung des Landes durch Bergbäche. Sie werden ihnen gestatten, sich in die Rechte des Volkes dieses Territoriums einzumischen, mit fünfzehnhundert oder zweitausend Bajonetts, um sie abzusichern. Unter diesen Umständen würde ich als ein so großer Feigling, wie ich es bin, sagen, was mir gefiel; und eines würde ich sagen, dass jeder Mensch, der etwas mit solch einer schmutzigen, nicht verfassungsmäßigen Angelegenheit zu tun hat, ein verdammter Schurke ist. Es gibt nicht einen Mann, vom Präsidenten der Vereinigten Staaten bis zu den Herausgebern ihrer „heiligen Schriften“, bis hin zu den ordinären Briefeschreibern in diesem Territorium, der nicht das Kupfer aus den Augen eines toten Niggers rauben würde, wenn er eine Gelegenheit dazu hätte. Wenn ich über Donner und Blitz gebieten könnte, würde ich niemals einen dieser verdammten Schurken lebendig hier herkommen lassen. Ich habe bisher nur wenig über die Nichtjuden gesagt; aber ich habe alles gehört, was Drummond gesagt hat, und ich habe all seine verlogenen, verrufenen Briefe gelesen, und obwohl ich nur wenig gesagt habe, so denke ich mir doch eine Menge. Ihr müsst wissen, dass ich meine Freunde liebe, und Gott der Allmächtige weiß, dass ich meine Feinde hasse. Es hat genug Männer und Frauen und Kinder gegeben, die durch die Unterdrückung und Tyrannei unserer Feinde gestorben sind, um jede Nation unter dem Himmel zu verdammen, und jetzt muss eine Nation von 25.000.000 Einwohnern ihren Reichtum darauf verwenden, ihre eigenen Grundsätze und Rechte zu vergewaltigen, die durch das Blut ihrer Vorväter garantiert wurden, Blut, das heiliger ist als das, das ihrem eigenen Herzen entspringt. Und sie tun dies, um eine kleine Handvoll zu zerschmettern, die inmitten dieser Berge wohnt und die es wagt, Gott zu dienen, wie es ihnen gefällt, und die es wagen zu singen, zu beten, zu predigen, zu denken und zu handeln, wie es ihnen gefällt. Alles, was ich zu sagen habe, ist: „Macht euch einfach daran und zerbrecht euren Kessel!“ [Stimme: Das werden sie tun.] Dies ist die Weise, wie Dinge in meinem Geist von selbst Gestalt annehmen, und wenn ich keine Angst hätte zu sterben, würde ich so lang kämpfen, wie noch ein Finger übrig ist. Ja, wenn ich keine Angst hätte zu sterben, würde ich kämpfen, bis nicht mehr von mir übrig wäre, wie in dem Fall der Kilkenny-Katzen. Schaut ihn einfach an, seht sein Betragen gegenüber diesem Volk, außer dass er mein Onkel ist, so hat er höchst schändlich gehandelt. Als ich meinem Onkel sagte, dass ich Angst hätte, lachte er mich nur aus; aber jetzt sage ich euch: Wenn ich nicht solch ein wohlbekannter Feigling wäre, würde ich wie ein Mann des Krieges sterben. Genau die Vorstellung, dass ein Mensch durch ein Bajonett niedergemacht worden ist, ist etwas, was ich nicht ertragen kann. Es mag einem Kaiser Frankreichs nichts ausmachen und es mag dem Autokraten Russlands nichts ausmachen, aber doch dem freigeborenen Menschen. Und wenn wir gefragt werden, was wir vorziehen, Sklaverei oder Tod, sollten wir sehr geneigt sein, in der Sprache eines römischen Senators zu antworten, falls wir in dieser Sache eine Stimme hätten, der, als diese Frage einst in den Tagen von Julius Cäsar und Pompeji gestellt wurde, prompt antwortete: Wir ziehen den Tod der Sklaverei vor! Aber ihr wisst, wir sind Heilige der Letzten Tage, wir sind „Mormonen“, und deshalb können wir nicht wie freie Menschen behandelt werden. Berichte sagen, dass der Plan existiert und dass er mit der Absicht geschmiedet wurde, jeden Menschen zu ermorden, der für den „Mormonismus“ einsteht. Aber das Übel, das sie gegen uns planen, wird auf ihre eigenen Häupter fallen und es wird sie zu Pulver zermahlen. Die Menschen, die in diesen Tälern gelebt haben,   Seite 111   ihre Religion leben und ihrem Gott dienen, sie werden über ihre Katastrophen lachen und sie verspotten, wenn ihre Furcht sie ereilt. Wir müssen wie der eine Ire sterben und dann werden wir es gut genug machen. Ein alter Pfarrer ritt eines Tages dahin und begegnete einem Iren und sagte: „Sir, haben Sie mit Gott ihren Frieden geschlossen?“ Pat antwortete: „Glauben Sie mir, ich habe mich nie mit ihm gestritten.“ Der Pfarrer schien sehr über die Antwort überrascht und sagte sehr fromm: „Sie sind verloren, Sie sind verloren!“ Der Ire antwortete sehr urwüchsig: „Glauben Sie mir, und wie kann ich direkt mitten auf einer großen Straße verloren gehen?“ Die Moral, die ich hiervon ableiten möchte, ist, dass wir uns mitten auf einer großen Straße befinden, wenn wir mit unserem Gott keinen Streit hatten. Sie mögen uns von unseren Tabak- und Teevorräten trennen. [Stimme: Welche Schande!] Nun, seid gesegnet, es gibt junge Männer in Israel, die weit mehr darunter leiden würden, wenn sie keinen Tabak hätten, als die Damen, wenn ihnen direkt in der öffentlichen Versammlung ihre bunten Bänder entfernt werden müssten, und darum rate ich ihnen, an die Arbeit zu gehen und Tabak anzupflanzen, denn wenn sie ihn nicht hätten, würde es ihnen ihren Frieden und ihr Glück nehmen, und sie könnten nicht alles im Umkreis einer Meile von ihnen vollrotzen und verschmieren; und wenn sie kommen und einen Rat erhalten wollten, wären sie nicht in der Lage, aus ihrem Mund einen Gestank herauszulassen, der ein Stinktier vertreiben würde. Ich bedaure diese jungen Männer und ich würde sie gern disziplinieren, wie ein gewisser Leutnant es mit einem Schiffsjungen auf einem Dampfschiff tat. Er sagte: „Junge, etwas ist mit deinem Mund nicht in Ordnung“, woraufhin er einem Seemann befahl, eine Zange zu holen, und er befahl dem Jungen, seinen Mund zu öffnen und zwischen der Zange zog er einen großen Priem Tabak heraus. Dann ließ er etwas Segeltuch und Sand holen und scheuerte den Mund des Jungen aus und sagte ihm, wenn er krank würde und dies noch einmal benötigte, solle er ihn holen lassen und er würde ihm eine weitere Dosis verabreichen. Ich erachte es für jeden jungen Mann unter fünfunddreißig Jahren als eine Schande, Tabak zu gebrauchen. [Stimme: Vierzig ist das Alter.] Das ist mein Alter. Ich dachte, ich wäre fünfunddreißig. Brüder und Schwestern, ich bin ein Heiliger der Letzten Tage und ich weiß, dass dies das Volk Gottes ist. Ich weiß, dass dieses Volk das Priestertum hat und dass Brigham Young ebenso sehr ein inspirierter Mann ist wie Moses oder jeder andere, der jemals auf der Erde lebte. Dies ist mein Zeugnis und ich glaube, wenn ich in Stücke geschnitten würde, obwohl ich nie getötet wurde und ich natürlich nicht weiß, wie es sich anfühlt, aber ich glaube nicht, dass es mein Zeugnis ändern würde. Ich bin ziemlich wie der Mann in der alten Welt, wo sie nur eine Frau haben. Er rasierte sich und gleichzeitig hatte er einige unfreundliche Worte für seine Frau. Schließlich sagte er, dass er sich in die Kehle schneiden würde, wenn sie nicht mit dem Lärm aufhören würde. Sie antwortete: „Schneide nur; ich bin jung und attraktiv.“ „Ich würde es tun, wenn ich nicht denken würde, dass es so verdammt schlimm schmerzen würde.“ Und ich weiß nicht, aber es würde sich so sehr schlimm anfühlen, getötet zu werden, so dass ich wirklich Angst habe, wenn es irgendeine Gefahr gibt. Aber so lang ich denke, dass es keine Gefahr gibt, werde ich voranschreiten. Brüder und Schwestern, entschuldigt mich, dass ich euch so lang in Haft genommen habe, und möge der Herr, der Gott Israels, euch segnen, und möge er jeden Schurken verfluchen und verdammen, der Elend und Leid über dieses unschuldige Volk bringen wollte. Amen.